beläget i hjärtat av landets dysteraste fastighetsekonomier, säger Tim Hulett att han inte kan komma ihåg att se så många till salu och leasingskyltar i sitt hem län Palm Beach, Fla. Aldrig i sin 40-åriga karriär har presidenten för Hulett Environmental Services sett en sådan bostadsbubbla-dussintals kranar som bygger lyxiga höghus längs stranden-eller upplevt en så dramatisk explosion. Och saker är fortfarande inte vackra.
”Florida var ett av de mest fördärvade områdena, en av de bästa staterna med flest utmätningar”, rapporterar Hulett, om hur uppblåsta priser i Palm Beach County tog ett riktigt slag när ekonomin tankade i December 2007. Under 2006 och före det migrerade människor till Florida med pengar för att investera i fastigheter. ”De letade också efter skadedjursbekämpningstjänster,” tillägger Hulett.
den verksamheten slutade plötsligt. Och under en tidsperiod 2009 och 2010 avvecklade Hulett företagets förbehandlingsavdelning.
” vi lägger mer resurser och ansträngningar på att växa (allmänt) skadedjursbekämpningsavdelningen, som i sin tur får spin-off-verksamhet, som gräsmatta,” säger han. Det har också hjälpt till att den olyckliga asiatiska vita flugan flyttade in när termitmarknaden vacklade. Det ersatte vissa affärer. ”Termitmarknaden har inte återvänt väsentligt, men den har ökat”, säger Hulett. ”Det är inte platt längre, åtminstone inte de senaste två åren.”
trots bostadskrisen har Hulett fortsatt att växa genom att zooma in på andra marknader, till exempel Broward/Dade-området.
när det gäller termitförbehandlingar är de lika bra som borta för Hulett. ”De enda bostäder som säljer här är de mycket dyra för dem som har råd med dem, och stjälarna”, rapporterar Hulett. Glöm bostäder nybyggnation, och försäljning av ”average Joe” hem. ”Mellanmarknaden rör sig i princip inte, och det är förmodligen ungefär en tiondel av vad den var i sin topp.
”vi står bara för att se vad som händer”, säger han.
vad som händer i bostäder betyder mycket för skadedjursbekämpningsföretag. Nya hem konstruktion stoppar snuffed ut pre-treat företag. Stagnerande hemförsäljning kvävde träförstörande insektsrapportverksamhet och efterföljande termitbehandlingstjänster. Operatörer som främst förlitade sig på dessa marknader som intäktsgeneratorer har lidit mycket. ”När du kombinerar en specialisering inom tjänster med en verklig mjukhet i nybyggnad, som slutade helt på vissa ställen, sätter det ett enormt tryck på de mycket nischade aspekterna av skadedjursbekämpningsindustrin”, säger Jeff Liebel, grundande partner, CounterPoint Consulting.
samtidigt överflöd av nödställda bostäder på marknaden väntar bank avskärmning bara stängt ut fler potentiella kunder.
men det finns goda nyheter-eller åtminstone ljusa fläckar rapporterade av siffror från National Association of Realtors (NAR). ”Hem försäljning har daintily plockas upp,” säger Walter Molony, nar talesman. NAR förväntar 4.62 miljoner befintliga hem försäljning i år, upp från 4.26 miljoner 2011. Det är en vinst på 8,6 procent.
och en hotad art, byggkranen, är tillbaka igen i Florida och andra hårt drabbade stater som Arizona. (Se Topp 10 Turnaround marknader nedan, till höger.) ”Det finns nu kranar som återvänder till Miami”, säger Bert Putterman, president, Oliver Exterminating corp., med kontor i Florida, Arizona och Puerto Rico. Han kommer ihåg att räkna 60 av dem när han först flyttade till södra Florida. Och 2010 fanns det bara en, på St. Regis Bal Harbour Hotel. ”Det är det.”
tidvatten vänder, någonsin så lite, och tillräckligt så att växtskyddspersonal som antar kreativa marknadsstrategier fortsätter att trivas.
en marknad för Service. När människor köper hem köper de också många andra saker. ”Det finns relaterade industrier, varor och tjänster, som gynnar”, säger Molony. I skadedjursbekämpning finns det heminspektioner initierade av köpare som vill vara säkra på att deras potentiella investeringar är säkra. Det finns inspektioner som begärs av säljare som vill mildra köparens tvekan — ta hand om eventuella problem innan de blir röda flaggor på en heminspektionsrapport. Och det finns all behandlingsverksamhet som är resultatet av dessa inspektioner. Smarta spelare som Oliver Exterminating är inriktade på att bygga relationer med dessa köpare under inspektioner så att deras företag blir tjänsteleverantören efter valet efter det ”sålda” tecknet tas bort från gården.
Turnaround Städer
Fastighetsmäklare.com sammanställt en topp 10 turnaround town rapport med hjälp av en formel baserad på prisuppskattning, förändringar i lager, medianåldern för inventering, sökningar efter Realtor.com besökare och arbetslöshetsdata. Denna rapport är baserad på data från tredje kvartalet 2011. Sex av de 10 bästa är Florida marknader. Realtor.com säger att Floridas framgång är knuten till utländska köpare, vars investeringar i bostäder där har ökat från 10 procent 2007 till 31 procent 2011. Realtor.com ’ s top 10 turnaround städer är:
- Miami, Fla.
- Orlando, Fla.
- Fort Myers-Cape Coral, Fla.
- Fort Lauderdale, Fla.
- Sarasota-Bradenton, Fla.
- Lakeland-Vinter Haven, Fla.
- Phoenix-Mesa, Ariz.
- Boise City, Idaho
- Fort Wayne, Ind.
- Ann Arbor, Mich.
”vi hanterar träförstörande insektsrapporter som personliga relationer, och när vi gör dem kräver vi att köparen är närvarande,” säger Putterman. ”Vad vi gör är att sälja dem vår tjänst och erbjuda dem fler möjligheter än standardföretaget som bara gör rapporten och hoppas få lite termitarbete ut ur det.”
för fem år sedan genomfördes de flesta av dessa rapporter för säljare, säger Putterman. ”Vi gör dem för köpare att ge dem information om den egendom de kan arbeta med,” förklarar han. ”Och vid den tiden ger vi dem annan information de kan arbeta med så att de kan fatta ett kvalificerat beslut eller förhandla om försäljningen av fastigheten.”
ju fler köpare, desto mer WDI rapporter. Så bostäder spelar en viktig roll i tjänsten samtal en skadedjursbekämpning företag kan eller inte kan få, åtminstone för inspektionstjänster. Och samma historia är sant med pre-treat tjänster för nya hem konstruktion.
så vad händer med bostadsmarknaden dessa dagar? Steg tillbaka för att ta in en nationell ekonomisk syn, Molony delar att bostäder historiskt leder nationen ur lågkonjunktur på grund av dessa tillhörande inköp, inklusive att köpa skadedjursbekämpningstjänster. ”När du har en ökning av bostadsaktiviteten finns det en rationell, rimlig förväntad ökning av alla relaterade tjänster”, säger han.
men denna lågkonjunktur är ett annat djur på grund av antalet nödställda hem som växte ut på marknaden och poängen med dåliga lån som utvidgades till okvalificerade köpare. Också, den nuvarande sorten-av rebound är ovanligt eftersom vanligtvis, bostäder och hyror inte delar samma upp-och nedgångar. Idag är båda marknaderna uppe, vilket är bra för serviceföretag.
”unga människor går ut och hyr sin första lägenhet eller köper ett första hem, och så ökar hyresefterfrågan, vilket leder till att vakansgraden sjunker och hyrespriserna stiger”, säger Molony. ”Det uppmuntrar vissa hyresgäster som var på linjerna för att komma in i bostadsägande.”
Molony säger uppdämd efterfrågan på bostäder och uthyrning resulterar i en ” stor uppbyggnad.”Så vi ser en ökning av hemförsäljningsaktiviteten, en ökning av hyresefterfrågan och högre omsättning inom uthyrning. ”Så du har samma typ av förväntad ökning för behovet av skadedjursbekämpningstjänster där”, säger Molony.
ser PCOs denna ökning påverka deras bottenlinjer? På sätt och vis. Stacy O ’ Reilly, President, Plunketts skadedjursbekämpning, Minneapolis, Minn., säger bostadsmarknaden i övre Mellanvästern aldrig bottnat som andra regioner. Fortfarande, för O ’ Reilly, inte växer i fastigheter inspektion segmentet de senaste åren var ovanligt.
”vi märkte en drop-off i hemtjänst arbete,” O ’ Reilly säger. ”Jag skulle säga under de senaste 18 månaderna har det plockat upp och blivit mer hälsosamt igen.”
Sammantaget har detta inte påverkat tillväxten av Plunkett ’s. för två år sedan säger O’ Reilly att företaget växte ett par procentenheter mindre än väntat. ”I år växer vi ett par procentenheter mer än vi förmodligen hade hoppats, men inget dramatiskt i någon riktning”, säger hon.
Russ Ives, president, Rose Pest Solutions, säger Hans Detroit, Mich., fastighetsmarknaden utmanas och regionen har mött en befolkningsflykt med slutare av tillverkningsanläggningar.
”vi har många hus som inte är bebodda just nu”, säger han och tillägger att han ser viss stabilitet på den nödställda hemmamarknaden. Men det påverkar verkligen företag som tjänar denna del av bostadsmarknaden.
Molony säger av de 75 miljoner ägarbostäderna i USA är en beräknad 11 miljoner upp och ner i sina inteckningar, vilket innebär att de är skyldiga mer till banken än fastigheten är värd. ”Vi projicerar att inom två år kommer det att vara ner till 7 miljoner”, säger han. ”Det kommer att bli en gradvis läkning för människor som har varit i en Undervatten situation, och det här är bra för den bredare ekonomin, vilket hindrar någon oförutsedd ekonomisk chock.”
Molony tillägger, ” Vi kan bara prata om vad vi vet.”
den kommersiella sidan av skadedjursbekämpning påverkas mindre av dessa förhållanden, påpekar Ives. Tre fjärdedelar av hans verksamhet är kommersiell. Ives har aldrig varit beroende av bostadsfastigheter överföringar, och hans verksamhet frodas för det.
detsamma gäller för Ryan Bradbury, president, Viking Termite & Pest Control i Bridgewater, nj verksamheten växte 18 procent under 2011 och kommer att matcha den takten i år. Så länge restaurangerna i hans område är fulla vid middagstid vet han att invånarna har extra pengar att spendera. ”Och om någon verkligen har skadedjurstryck, är de inte rädda för att ta hand om det av en professionell”, säger han.
i huvudsak kan det behovet vs. vill aspekt av skadedjursbekämpning vara mycket livlina som har skyddat så många skadedjursbekämpning företag medan andra serviceindustrier har lidit. Bostäder åt sidan, arbetslöshet åt sidan, det finns fortfarande buggar där ute. Och det finns fortfarande husägare som vill ha dessa buggar borta — och företag som måste mildra skadedjursproblem av säkerhets-och sanitära skäl.
”Sammantaget är skadedjursbekämpningsmarknaden förvånansvärt motståndskraftig”, säger Gary Curl, branschanalytiker och ägare av Specialproduktkonsulter. ”De totala intäkterna är inte så höga som de var 2005 och 2006, men det finns fortfarande en betydande mängd intäkter som genereras i branschen. Och i slutet av dagen vill människor fortfarande inte ha kackerlackor, myror eller sängbuggar i sina hem.”
diversifiering sparar. Att klara sig bra på en tuff bostadsmarknad kräver diversifiering.
bostadsmarknaden har främst påverkat nisch skadedjursbekämpning företag som enbart fokuserat på spottar ut inspektionsrapporter. ”Det fanns företag för fem år sedan som gjorde skogsförstörande insektsrapporter av hundratals”, säger Putterman.
och om det är alla dessa företag gjorde, då verksamheten gick riktigt dåligt riktigt snabbt.
detsamma gäller för förbehandlingstjänster för nybyggnation. Skadedjursbekämpningsföretag som dabbled i det arbetet eller hade en tekniker eller två fokuserade på dessa tjänster justerade sina affärsmodeller för att tillgodose den föränderliga marknaden. Men förbehandlingsspecialister fick inga telefonsamtal.
specialiserat på endast de bostadsrelaterade tjänsterna brände företag. ”Om du tittar på söder, där mycket nytt hembyggnad pågick, fanns det en hel del av skadedjursbekämpningsindustrin som tillhandahöll tjänster för nya byggnader, och det bröt av”, säger Liebel. ”Jag tror att den enda serviceinriktade verksamheten inom skadedjursbekämpningsindustrin drabbades mycket hårt.”
så lektionen under bostadskrisen har varit att diversifiering i kundmix och tjänsteerbjudanden regler. Och förmågan att anpassa sig och förändras med tiden är en avgörande faktor för ett företags framgång. Detta har alltid varit en sanning i affärer.
” många människor gillar att klaga på hur bostadsmarknaderna förstör sina företag, men det har faktiskt haft mycket liten inverkan på vår verksamhet”, säger Putterman, som specifikt adresserar Arizona-kontoret. ”Det är alltid förändring, och företag som inte reagerar på dessa förändringar har mycket svårigheter.”
i Arizona säger Putterman att mer pengar spenderas per capita på skadedjursbekämpning än någon annan stat i landet tack vare skadedjurstryck från Senora-öknen. ”Människor köper skadedjursbekämpning av behov, inte som ett ekonomiskt alternativ”, säger han.
Arizona drabbades enormt av bostadskraschen. Det förändrade statens demografi eftersom människor som arbetar i byggandet lämnade för att hitta andra jobb i andra stater, säger Putterman. ”Det fanns fickor av staten där bostäder var nästan övergivna.”Och återförsäljningsmarknaden kollapsade till den punkt där majoriteten av försäljningen under en tvåårsperiod var kort försäljning eller utmätningar.
”pest control construction pre-treat var på väg under ett antal år, och nu är det i princip borta”, säger Putterman. ”Det har överlämnats till händerna på vardagliga operatörer snarare än förbehandla specialister.”
idag är det mycket bra att vara en vardagsoperatör. Att tänka utanför lådan är kritiskt.
”vi räknade ut hur vi ska adressera fastighetsmarknaden så att vi inte förlorar vår marknadsandel”, tillägger Putterman. ”Nu gör vi fler trärapporter än för tre år sedan.”Oliver Exterminating utför dessa rapporter för köpare (och det finns fler av dem idag) och håller relationen igång efter att rapporten har levererats.
nu, i Arizona, säger Putterman att det finns någon byggnad, mestadels fyllnadskonstruktion i kärnan i metro Phoenix. ”Det är bra för oss eftersom det passar in i vår befintliga demografiska”, säger han. ”Det är låg risk, hög vinst, hög belöning.”
när det gäller 2013 säger nar: s Molony att fokus ligger på att försäljningen ökar ytterligare 7 eller 8 procent till ungefär 4.97 miljoner och en fortsatt vinst i bostadspriserna. ”Vi tittar nu på bostadspriserna som stiger till normala priser, och vi har inte sett den typen av prestanda under de senaste sex åren,” sa han ”det är bra för den bredare ekonomin.”
men det här är fortfarande inte ”normalt”, påpekar Curl, vilket tyder på att försäljningsnumret skulle behöva öka till 5.2 till 5.5 miljoner, vilket realistiskt kan ta fram till 2015 eller 2017. Och för det mesta är termitarbetet platt, rapporterar han. ”Trots alla cheerleading du ser runt bostadsnummer är det fortfarande en mycket utmanande marknad.”
Skadedjursbekämpningsföretag med olika kund-och serviceblandningar känner sannolikt det mycket mindre än andra tjänstebranscher. ”Jag skulle inte säga att vår bransch är lågkonjunktursäker, men den är lågkonjunkturbeständig”, säger Curl.
Hulett säger att detta faktum gör honom rent tacksam.
”oavsett hur tufft det blir”, säger han, ”vi gör alla ganska bra.”