massor av människor är entusiastiska över Franciskus kommande encyklika på miljön. Men vad exakt är en encyklika?
encyklika började som ett slags e-post från den tidiga kyrkan. De får sitt namn från det grekiska ordet för cirkel eller cirkulär. Viktiga brev från påven skulle vidarebefordras till biskopar och lokala kyrkor, som sedan skulle kopiera och vidarebefordra dem till andra biskopar och lokala kyrkor, tills hela kyrkan fick meddelandet.
detta kan ta en hel del ansträngning. Så du kan föreställa dig att de måste ha innehöll viktig information och inte utfärdades allt som regelbundet.
dagens encyklika publiceras omedelbart på Vatikanens webbplats på många språk för att världen ska kunna läsa. Men deras främsta publik är fortfarande biskopar och pastorer i världen, och alla som undervisar och försvarar den katolska tron. Encyklika hjälper alla att bättre förstå hur man tillämpar den Heliga Skriftens och den katolska traditionens läror—särskilt mot bakgrund av en viss fråga.
encyklika är inte nödvändigtvis” ofelbara ” uttalanden-även om de kan vara om påven vill gå igenom den processen. Det händer inte ofta. Normalt erbjuder encyklika viktiga vägledande principer för de troende att reflektera över. Detta betyder inte att katoliker kan ignorera en encyklika om de reflekterar över det och inte gillar vad det säger. Påvliga encyklika verkligen tas på största allvar och bör utmana oss alla att växa som Jesu Kristi lärjungar.
(för mer information om de olika myndigheterna i kyrkans läror, se denna sammanfattning av en av GCCM-undertecknarna.)
det finns en tradition i kyrkan, särskilt under det senaste århundradet eller så, att skriva ”sociala encyklika” om frågor som arbetarnas rättigheter eller utvecklingen av människor och kulturer. (Läs mer om sociala encyclicals här.) Det betyder inte att” sociala encyklika ” inte bryr sig om tro. Självklart är de! Kom ihåg att deras syfte är att länka vår katolska tro till en ny verklighet.
och så är det meningsfullt att under det första århundradet och i det tjugoförsta, när påven (vem är den universella pastorn!) vill ge vägledning om detta eller det här ämnet, han skickar ord runt kyrkan.
med andra ord utfärdar han en encyklika.
för mer information om encyklika, besök här, och här, och här, eller här.