(CNN) en ny stam av coronavirus som först upptäcktes i Storbritannien har lett till dussintals reseförbud och utbredd oro över vad detta betyder för världen.
medan forskare gräver djupare, här är vad den här nya stammen betyder för dig:
Varför är denna stam viktig?
den nya varianten har en serie mutationer, sade US Centers for Disease Control and Prevention.
”baserat på dessa mutationer har denna variantstam förutsagts potentiellt vara snabbare överförbar än andra cirkulerande stammar av SARS-CoV-2” – Det vetenskapliga namnet på det nya koronaviruset, sade CDC.
Englands Chief Medical Officer Chris Whitty sade lördag den nya stammen ”kan spridas snabbare” och var ansvarig för 60% av nya infektioner i London.
på måndag sa en epidemiolog från Världshälsoorganisationen: ”vi hör att det kan spridas upp till 70% snabbare.”
”vad de ser är att reproduktionsnumret-så det här är antalet individer som en infekterad person överför till-har ökat från 1,1 till 1,5”, säger Maria Van Kerkhove, WHO: s tekniska ledning för Covid-19.
”jag vill bara sätta i sammanhang denna upp till 70% ökning.”
Van Kerkhove sa att det ännu inte är klart om den ökningen” är associerad med själva varianten ” eller om den beror på mänskligt beteende.
hittills, ”det finns inga bevis för att denna variant orsakar allvarligare sjukdom eller ökad risk för dödsfall”, sade CDC tisdag.
men en stam som sprider sig snabbare kan leda till fler infektioner, vilket i sin tur kan leda till fler sjukhusvistelser och dödsfall.
Var är denna stam nu?
utanför Storbritannien har denna stam upptäckts i länder som Danmark, Belgien, Nederländerna, Italien och Australien. En liknande men separat variant har också identifierats i Sydafrika.
från och med tisdag har stammen ”inte identifierats genom sekvenseringsinsatser i USA, även om virus bara har sekvenserats från cirka 51 000 av de 17 miljoner amerikanska fallen”, sa CDC.
”med tanke på den lilla bråkdelen av amerikanska infektioner som har sekvenserats kan varianten redan vara i USA utan att ha upptäckts.”
epidemiolog Dr.Celine Gounder sa att hon tror att denna stam redan finns i USA eftersom den har cirkulerat i Storbritannien i månader före denna senaste ökning.
Public Health England sa att bakåtspårning (med hjälp av genetiska bevis) tyder på att stammen först uppstod i England i September. Den cirkulerade sedan i mycket låga nivåer fram till mitten av November.
”eftersom detta virus har cirkulerat under en viss tid i Storbritannien redan, är katten ur påsen”, sa Gounder. ”Det har spridit sig någon annanstans, inklusive USA.”
vem blir smittad mest med denna stam?
”de flesta COVID-19-fall från vilka denna variant har identifierats har inträffat hos personer under 60 år,” sade Världshälsoorganisationen tisdag.
det kan vara problematiskt eftersom ”när människor är asymptomatiska är de vanligtvis under 60 år”, säger CNN Senior Medical Correspondent Elizabeth Cohen.
”så det kan vara varför detta sprider sig så snabbt-eller en del av anledningen-är att många av dessa människor inte visar symtom, så de springer runt och sprider det.”
naturligtvis kan människor vara smittsamma i flera dagar innan de får symtom. Och vissa ungdomar lider också av långsiktiga effekter från Covid-19.
medan allvarlig sjukdom från Covid-19 är relativt sällsynt hos barn, ”det finns en ledtråd är det … har en högre benägenhet att infektera barn”, säger forskaren Neil Ferguson, en medlem av Storbritanniens nya och framväxande respiratoriska virushot Advisory Group (NERVTAG),
men han sa att mer data behövs.
Hur skyddar jag mig från denna nya stam?
denna nya stam betyder ”Vi måste arbeta lite hårdare för att förhindra spridningen”, sa Van Kerkhove.
Gounder överens. ”Vad vi verkligen behöver göra är att fokusera på de saker vi vet kommer att förhindra spridning av denna nya variant-vilket är samma sak som fungerar mot spridning av coronavirus i allmänhet,” sa hon.
” det är masker, social distansering.”
här är skillnaden mellan Covid-19 och coronavirus
kommer vacciner att fungera mot denna nya stam?
både Pfizer / BioNTech-vaccinet och moderna-vaccinet har visat effektnivåer på cirka 95% i kliniska prövningar. Men nu undrar många om vaccinerna skulle fungera på variantstammar på viruset-som den som sprider sig snabbt i Storbritannien.
Pfizer och Moderna sa att de testar sina vacciner för att se om de arbetar mot den brittiska stammen.
den nya stammen kan innebära att fler människor kommer att behöva vaccineras för att uppnå flockimmunitet, sade Biontech VD Ugur Sahin tisdag.
”på ämnet flockimmunitet finns det alltid diskussionen om 60% till 70%,” sa Sahin.
”men om viruset blir mer effektivt för att infektera människor, kan vi behöva till och med en hög vaccinationsgrad för att säkerställa att det normala livet kan fortsätta utan avbrott.”
det nya koronaviruset har muterat tidigare, och båda vaccinerna har arbetat mot variationer av viruset.
”hittills tror jag inte att det har funnits en enda variant som skulle vara resistent mot vaccinet”, säger Moncef Slaoui, chefsvetenskapsrådgivare för Operation Warp Speed, söndag.
”vi kan inte utesluta det, men det är inte där nu.”
forskare vid Walter Reed Army Institute of Research undersöker varianten och förväntar sig att de närmaste dagarna vet om vacciner kanske inte fungerar mot det.
hur påverkar denna stam?
minst 24 länder förbjuder nu passagerarresor från Storbritannien, inklusive Kanada, Ryssland, Chile, Italien, Iran och Sverige.
hittills finns det inga planer för USA att anta ett reseförbud mot Storbritannien, sade USA: s biträdande sekreterare för hälso-Adm Brett Giroir måndag.
British Airways, Delta Airlines och Virgin Atlantic har kommit överens om att kräva att passagerare testas för Covid-19 innan de går ombord på flygplan från Storbritannien till New York, sade Gov Andrew Cuomo.
men vissa hälsoexperter säger att amerikaner inte borde resa ändå eftersom nya Covid-19-sjukhusinläggningar och dödsfall stiger-och det är lätt att infektera nära och kära utan att inse det.
” det här är verkligen inte dags att resa,” sa Gounder.