i juli 1969 gjorde Neil Armstrong och Buzz Aldrin historia som de första människorna som landade på Månens yta. Fem fler besättningsuppdrag gjorde det till månen under åren som följde innan Apollo-programmet slutade 1972. Lägg till att de många uncrewed uppdrag sedan sovjetiska sonden Luna 2 först kraschade på månen 1959. Sammantaget har vi nu levererat cirka 500 000 pund mänskliga artefakter till vår naturliga satellits yta. Vad har vi egentligen kvar på månen?
en del av det som finns kvar är uppenbart. Mer än 70 rymdfarkoster förblir på månen av den enkla anledningen att de är tunga och inte värda kostnaden att ta tillbaka. De står för det mesta av massan kvar på månen.
en del av det är avfall från resan som astronauterna dumpade när de kom till sin destination. Bortsett från skräp—från matförpackningar till våtservetter—har nästan 100 paket med mänsklig urin och excrement kasserats.
Apollo-astronauterna dumpade också verktyg och TV-utrustning som de inte längre behövde. De tappade vikt från sina kommandomoduler så att de kunde maximera mängden prover de kunde ta tillbaka till jorden från månens yta. I utbyte mot vad de lämnade efter sig kunde Apollo-uppdragen ta tillbaka cirka 850 Pund månstenar och månjord.
sedan finns det alla memorabilia. Sex amerikanska flaggor har planterats på Månens yta. De är sannolikt bleknade nu, liksom fotografiet som Charles Duke lämnade bakom sig själv med sin familj. Det finns också två golfbollar där uppe någonstans efter Alan Shepard försökte sin hand på att sätta i låg gravitation.
Landningsmodulen för Apollo 11 finns fortfarande där, markerad med en plack som lyder: ”här satte män från planeten jorden först sin fot på månen juli 1969, A. D. Vi kom i fred för hela mänskligheten.”Meddelandet uppvisade triumfen för månlandningen för mänskligheten som helhet och Herdade mänskligheten till nya gränser—trots det kalla kriget mellan USA och Sovjetunionen, som hade utlöst loppet till Månen i första hand. I en liknande anda lämnade de amerikanska astronauterna två medaljer som hade tilldelats de sena sovjetiska kosmonauterna Yuri Gagarin och Vladimir Komarov, rymdpionjärer som omkom i tragiska olyckor.
Gagarin och Komarov var inte de sista människorna som odödades på månen. 1998 skickades astrogeologen Gene Shoemaker ’ s ashes ombord på ett utforskande uppdrag till månen, där de nu ligger mitt i månstoftet.
på bara 50 år har det mänskliga fotavtrycket verkligen lämnat ett intryck på månytan—på mer än ett sätt. En av de mest kända bilderna från månen är Buzz Aldrins fotografi av sitt eget fotavtryck. Med praktiskt taget ingen atmosfär (och därför ingen vind för att erodera jorden) är samma fotavtryck förmodligen fortfarande kvar. När NASA ser ut att återuppliva sina bemannade uppdrag till månen år 2024, är människor nästan säkra på att lämna fler fotspår under de kommande åren.