Lästid: 5 minuter
Urban charm. Klassisk kultur. Blekad storhet. Raucous fotbollsfans. Gåtfulla dansare. Argentinas La Boca är allt detta och mer.
The notorious barrio ’ s beating heart är utan tvekan Boca Juniors Football Club, en plats där hemodlade legender skär sina tänder innan de gör stor tid i Europas främsta ligor. Men det är också känd för street tango, och bevittnar män och kvinnor dansar med sådan stringens och passion för en graffiti-laden bakgrund och vacker, rustik arkitektur är en varm påminnelse om att, i dessa här delar, tanken på romantik är väl och verkligen levande.
utforska vårt utbud av små GRUPPÄVENTYR i ARGENTINA nu
dansa tango. Bild av James Jacobs.
Jag befinner mig i vördnad, även om tango och dans aldrig har varit ett intresse för mig. Kvinnan i en röd klänning rör sig runt den lämpliga mannen med sådan artistry och finess att det är svårt att tro att det fanns en tid som tango var rynkad på, ses som en tidsfördriv för de fattiga. Koreografin-de snabba rörelserna i muskelböjningsvinklar-och scenkommandot är hisnande för någon som inte vet någonting om dans, så jag filmar några minuter på min telefon och skickar den till vänner som vet en sak eller två, och låt mig berätta: de är imponerade. Dansen slutar, jag applåderar, publiken förenas i en öronbedövande klapp. Jag fortsätter på väg genom den livliga, edgy barrio tills jag upptäcker en krog som serverar de argentinska biffarna som andra resenärer inte kommer att hålla käften om.
är det verkligen så bra? Är inte en biff en biff?
Parrilla party! Bild av lenisecalleja.fotografi
Nej… lita på mig – det finns nivåer i stekspelet och i La Boca kan du få en smak av landets bästa. Jag upptäcker att hype är verklig efter att ha sett den uppmärksamhet och strikta tillvägagångssätt som kockarna tar för att char-grilla välj skär på en järngrill grill (kallad parrilla), och det är värt varje sekund av 30-minuters väntan. Aussies älskar sina grillar, men argentinare älskar sina grillar. När servitören på El Gran Paraiso frågar hur jag förbereder min biff hemma, gör jag det dödliga misstaget att nämna min gasgrill – som möts med samma utseende som jag får när jag säger till Melbournians att jag inte följer australiensisk fotboll.
RELATERAT: ALLA PARRILLA, INGET FYLLMEDEL: De 7 bästa biffarna i BUENOS AIRES
med andra ord: en bländning av förvirring och besvikelse, med en skvätt synd.
portionerna är stora, köttet är mjukt och saftigt, och den svala Chimichurri-såsen (bestående av olivolja, krossad vitlök, pepparflingor, persilja och rödvinsvinäger) ger den en salt, varm tang som tar fram den char-grillade smaken ännu mer. Jag har det med ett glas Malbec rött vin från den världsberömda Mendoza-regionen (som jag besökte veckan innan), innan jag lämnade för att njuta av en Dulce De Leche Glass, aka Argentinas nationella ”sylt”; en mjölkaktig karamellsmak finns också i pålägg och kakor.
tvåvåningshuset mitt emot mig är målat i ränder av himmelblå och varmgul. De rostiga järnbalkongerna passar två små barn på dem, som vinkar till publiken nedan – när jag återvänder hälsningen blir de jublande att någon märkte dem.
färgglada La Boca byggnader. Bild av Jess Kraft.
lokalbefolkningen har gjort ett fantastiskt jobb med att sprucing upp vad som är ett annars fattigt grannskap genom att måla över de krusade tennbutikfronterna i rutor av röda, babyrosa, blå och gröna nyanser. Gatorna är fulla och tavernor ännu mer, som serverar iskalla Quilmes öl och ost empanadas (små bakverk som också finns med olika kött och vegetariska alternativ).
relaterade: Allt du behöver göra, Se, äta och dricka i BUENOS AIRES
på den söta och färgglada gatan Caminito kan jag se en serie berömda argentinare som lurar över balkongen i statyform, inklusive tango-superstjärnan Carlos Gardel, First Lady Evita (som kämpade för kvinnors rättigheter och representerade de fattiga), fotbollslegenden Diego Maradona och den splittrande figuren av den revolutionära Che Guevara (som har statyer och museer över hela landet).
Om du är en fotbollsfan och det är din lyckodag, finns det en chans att se de världsberömda Boca Juniors spela en match, som visar dig hur passionerade die-hard supportrar kan få. Tänk dock på att detta inte bara är en av Argentinas mest älskade fotbollsklubbar; det är en referenspunkt för fotbollsfans över hela världen. Av den anledningen säljer de flesta spel i förväg, men det näst bästa är att ta en rundtur i La Bombonera stadium och dess spännande museum, som är fullt av trophies och engagerande detaljer om klubbens stjärnbelagda historia, inklusive spelaröversikter om Diego Maradona och Carlos Tevez.
prenumerera på INTREPID nyhetsbrev för resetips, tävlingar, GIVEAWAYS & mer
Caminito Street. Bild av Janelle Everson.
La Boca är en fotografs dröm och den perfekta platsen att gå till om du vill ha en paus från de större, närliggande barrios i Palermo och Recoleta. Jag föreslår att du kommer hit på morgonen och tar bussen tillbaka på eftermiddagen, eftersom det efter mörkret kan bli lite för kantigt. När jag försöker fånga den sista resebussen tillbaka, kommer den aldrig, men ett vänligt argentinskt par närmar sig och hjälper mig att hitta min väg hem på den lokala transporten, till och med gå så långt som att betala för min biljett (och vägra mina pengar) och rida med mig hela vägen.
Det är i stunder som dessa som jag påminns om varför jag älskar att resa så mycket. Platser som La Boca – eller Argentina i stort, för den delen – är underbara, kultur reliker fulla av goda tider och magnifika arkitektur. Men det är folkets värme och gästfriheten som finns på platser där livet är svårt, vilket påminner mig om att vi alla är i detta tillsammans; genom att besöka barrios som La Boca kan vänskap bildas, företag kan blomstra och vi kan var och en ta ett speciellt minne hem som vi kommer att prata om i åldrar.
När allt kommer omkring är resor den bästa utbildningen och om du frågar mig är det otrygga sättet det enda sättet.
känner du för att dansa tango i La Boca? Utforska den berömda stadsdelen Buenos Aires nu på en Intrepid liten grupp äventyr.
Funktionsbild av Jess Kraft.