övervaka dina kaniner
’ det hjälper till att notera eventuella förändringar i hur dina kaniner håller huvudet, säger Brian. ’Head tilt – ibland kallad wry neck eller torticollis – kan utvecklas ganska subtilt, så du märker det knappast. Men det finns några tidiga giveaways att allt inte är bra. Till exempel, svårigheter att äta, problem med balans, förvirring och nöd, eller en ovilja att hållas eller att njuta av sin vanliga sociala tid med dig, kan alla vara tecken på att dina kaniner är sjuk.’
tyvärr, när huvudlutningen har utvecklats, är symtomen alltför uppenbara. En kanins huvud kan helt plötsligt roteras åt sidan och kan till och med röra golvet. Ögat på den drabbade sidan av huvudet kan också eventuellt hänga och se smärtsamt ut. Det är alltid mycket uppenbart att detta tillstånd är desorienterande för kaniner, och de tycker att det är stressande att flytta huvudet eller bli rörd.’
hitta orsaken
det finns inga enkla tester för att identifiera orsaken till huvudlutningen, vilket kan göra diagnosen svår – så din veterinär kommer att överväga flera möjligheter.
’ i vissa fall kan huvudlutningen orsakas av att en kanin har slagit huvudet hårt, säger Brian. Mer sällan kan tillstånd som stroke eller tumör också ha resulterat i tillståndet. Din veterinär kommer först att utesluta eventuella stötar eller skador, och när dessa har eliminerats som en orsak kan en MR-skanning rekommenderas för att kontrollera hjärnan själv.
’ det kan också vara resultatet av en inre öroninfektion,’ fortsätter han ’och detta kan behandlas med en lång kurs av antibiotika. En av de vanligaste orsakerna till huvudlutning är dock en infektion orsakad av E Cuniculi, en parasit som påverkar kanins nervsystem.’
medan kaniner kan testas för denna parasit, kommer resultaten bara att bekräfta att de har utsatts för E Cuniculi, och kommer inte att kunna bevisa att detta är vad som orsakar huvudet lutning. På grund av detta kommer många veterinärer att förskriva en parasiticid som en nödvändig försiktighetsåtgärd.
’ behandlingen ges under 28 dagar och syftar till att minska inflammation, liksom att försöka döda parasiten,’ förklarar Brian.
vidta snabba åtgärder
om du märker att dina kaniner håller huvudet åt sidan under en längre tid, bör du se en veterinär så snabbt som möjligt. ’Ju tidigare vi kan ställa en diagnos och börja behandlingen, desto bättre är dina kaniner,’ Brian betonar. Ungefär hälften av kaninerna jag ser kommer att göra en fullständig återhämtning. Men det beror verkligen på svårighetsgraden av symtomen och hur långt infektionen är innan behandlingen börjar.’
vissa kaniner kan leva ganska lyckligt med en ihållande huvudlutning – så länge de får hjälp att äta och dricka och hålla sina bakre ändar rena, vilket de normalt skulle göra själva. – Tyvärr, om de kvarvarande symtomen orsakar kaniner nöd, eller gör det omöjligt för dem att äta, måste vi överväga att sova dem som det snällaste alternativet, säger Brian.
förebyggande kan hjälpa
det finns två effektiva sätt att minska risken för huvudlutning: först, se alltid till att dina kanins hutch and run hålls rena. Och för det andra, hålla ett vakande öga på dina kaniner, så att du kan upptäcka eventuella förändringar i deras hälsa och välbefinnande. ’Undvik också att överbelasta Hutchen’, råder Brian. Ju fler kaniner som hålls ihop, desto svårare är det att hålla sin miljö ren och desto större är risken för att smitta sprids mellan dem.’
om du tar med en annan kanin till ditt hem är det värt att fråga din veterinär om att behandla din nya kanin med en parasiticid innan han träffar sina hutch-mates. – Medicinen kommer att bidra till att minska riskerna för att e Cuniculi-parasiten sprider sig, säger Brian. Det är en rimlig försiktighetsåtgärd att vidta för att hålla dina kaniner friska och glada.’