händelser i Edom och Moab
Kapitel 20, vers 14, återupptar berättelsen om Israels framåt marsch, börjar med deras ankomst i öknen Zin och bo i Kadesh, markerad av Miriams död och Guds uteslutning av Moses och Aron från att komma in i det utlovade landet på grund av deras tillskrivna brist på förtroende för Gud när Moses drog fram vatten från en sten som svar på ännu fler israelitiska klagomål, men gjorde det i ilska och otålighet och slog Klippan två gånger med sin stav, istället för att säga det att ge ut vatten, som Herren hade instruerat (händelsen av Meribahs vatten). Vägrade tillstånd av kungen av Edom att passera genom det landet, över den mycket använda King ’ s Highway, fortsätter de från Kadesh till Mt. Hor, där Aaron dör och efterträds av sin son Eleazar, och från vilken de fortsätter (kapitel 21) för att kringgå Edom i ett försök att närma sig Kanaan från öst. Anlände till gränsen till det som geografiskt var en del av Moab men politiskt amoritiska kungariket Sihon, nekas de passage och fortsätter att besegra Amoriterna och ta i besittning av deras land. Detta är från je-strängen i den sammansatta berättelsen; P-strängen erkänner inte förekomsten av bosatta och politiskt organiserade befolkningar mellan Kadesh och Moabs slätter.
vid denna punkt, i kapitel 22-24, tydligen en mycket blandad komposit av olika J och E strängar, presenteras fascinerande berättelse (eller samling av berättelser) av den icke-israelitiska siare, eller profet, Bileam, från regionen i mitten Eufrat. Oroad över Israels här lägrade vid hans gräns, kungen av Moab uppdrag siaren Bileam att lägga en förbannelse på dem, men Bileam vägrar, på order av YHWH, som också är Gud Bileam. Vid tre tillfällen på kungens begäran Bileam söker ett orakel från Gud mot Israel, men varje gång, till kungens vrede, får han veta av Herren att Israel är prytt med den gudomliga välsignelsen och inte kan förbannas. Siaren, som är beordrad tillbaka till sitt eget land, utan betalning av den missnöjda kungen, erbjuder ett slutgiltigt, oönskat orakel som profeterar förstörelsen av Moab och andra nationer av Israels makt: ”Jag kommer att låta dig veta vad detta folk kommer att göra med ditt folk i de sista dagarna.”
Kapitel 25 (som kombinerar je och P-strängar) ger ett lurid mellanrum där israeliterna horar efter moabitiska kvinnor och offrar och dyrkar sin Gud, Baal of Peor. Pinehas, son till Eleazar, är så upprörd vid åsynen av en israelitisk umgås med en Midianite kvinna som han dödar dem båda, vilket slutar en pest som har brutit ut och tjäna Guds särskilda favör: ett förbund av evigt prästadöme med honom och hans ättlingar (en framåt hänvisning till Zadokite prästadömet post-exil gånger). Detta konto är kopplat av de två sista verserna med Guds uppmaning till Israel att trakassera och slå Midianiterna (se nedan). Efter pesten slutar, i konto (P) i kapitel 26, en andra folkräkning av vapenbärande män och leviterna tas, och återigen en fantastiskt stor summa, 601,730, ges, kanske med hänvisning till en mycket senare tid. Det noteras i slutet att alla de tidigare 603,730 hade dött i öknen, som profeterade, med undantag för Caleb och Josua, som särskilt har valts ut av Gud. Denna folkräkning, som kommer i slutet av 40-årsperioden av vildmarksvandringar, är i syfte att tilldela land till de olika stammarna och familjerna. Därav den logiska placeringen av passagen (P) i de första 11 verserna i kapitel 27 som säkerställer att en familj kan ärva genom en dotter när det inte finns någon son och genom en bror när det inte finns några barn och genom närmaste släkting när det inte finns någon.
vid denna punkt (kapitel 27, vers 12) kommer den imponerande och gripande passage (även P) där Moses bestiger höjderna, på Guds bud, att se över det Förlovade landet, som han inte kommer in, och uppmanar Gud att utse en ledare att efterträda honom. På Guds befallning väljer Mose Josua, och inför prästen Eleasar och hela samhället lägger han händerna på honom och uppmanar honom att leda Israel. Det är anmärkningsvärt att Joshua investeras endast med en del av Moses auktoritet och är att lära Guds vilja genom Eleazar och den heliga lot (Urim), inte direkt, som gjorde Moses.
återigen avbryts berättelsen av tre kapitel (P) som handlar om olika religiösa regler. Kapitel 28-29 föreskriver de uppoffringar som ska göras av hela samhället dagligen, på sabbaten, vid nymånen och på dessa helgdagar: högtiden för osyrat bröd (Påsk), veckohögtiden (Shavuot), Basunfesten, dvs nyår (Rosh Hashana), Försoningsdagen (Yom Kippur) och lövhyddefesten (Sukkot). De två sista verserna i kapitel 29 anger att dessa offentliga erbjudanden är utöver enskilda erbjudanden, till exempel de som anges i kapitel 15. Kritiska forskare anser att dessa utarbetade regler härrör från en mycket senare (post-exil) period, även om de kan gå tillbaka till mycket gamla metoder. Vissa ser dem som en liturgisk kommentar till kapitel 23 i Leviticus, som presenterar cykeln av högtider och festivaler (se ovan Leviticus). Kapitel 30 ger kvinnor särskilt undantag från att hålla löften (förmodligen av erbjudanden eller avhållsamhet) när de motverkas av en far eller make; endast änkor eller skilsmässor är bundna, som män, villkorslöst att hålla sina löften.
Kapitel 31, likaså från P, behandlar förintelsen av Midianiterna efter Guds befallning i slutet av kapitel 25. Israeliterna, tusen från varje stam, går ut i strid ledd av prästen Eleasar, som bär de heliga kärlen och trumpeterna. De dödar varje man och griper all lös egendom men sparar kvinnorna och barnen. Moses, i alla fall, beordrar varje manligt barn och alla icke-jungfruliga kvinnor dödade. Det följer instruktioner för rening för fläcken som orsakas av att döda en person eller röra vid en död kropp och för fördelningen av bytet, som inkluderar får, nötkreatur, åsnor och 32 000 jungfrur. Reglerna är att hälften av bytet går till de stridande männen, hälften till resten av folket; dessutom tilldelas Herrens andel så: en femhundradel av de stridande männen går till prästen och en femtiondedel av folkets del går till leviterna. Forskare är benägna att behandla detta kapitel som en fiktion som verkligen är avsedd att fastställa reglerna för rening och dela bytet genom en uppfunnad historia. Seer-diviner Bileam är här (vers 16) skulden för horor och avfall incidenter i kapitel 25, Men texter som ger hans samband med dessa händelser saknas.
Kapitel 32, som handlar om bosättningen öster om Jordanien, avslutar den berättande delen av siffror och därmed av Tetrateuch (en berättelse som fortsätter i kapitel 34 i Femte Mosebok och i Joshua). Denna mycket sammansatta redogörelse (JEP) berättar hur Rubens och Gads stammar, efter en första arg remonstrance från Moses, får tillstånd att bosätta sig i de rika betesmarkerna öster om Jordan på försäkran om att de efter att ha uppfört fårfoldar och befästa städer för sina flockar och familjer, kommer att ge chocktrupperna som leder israeliternas framsteg till Kanaan och kommer inte att återvända till sina hem förrän deras bröder håller landet. Därefter tilldelar Moses de olika erövrade riken och städerna öster om Jordanien till gaditerna och rubeniterna. De olika städerna Gadite, Rubenite och Manassite listas.
resten av Numbers book (P i sin slutliga form) består av en specificerad sammanfattning av vägen från Egypten till Moabs slätter utanför Kanaan (kapitel 33) och olika ytterligare material (kapitel 34-36). Verserna 50-56 i kapitel 33 presenterar det gudomliga kommandot att fördriva Kanaans folk, förstöra deras avgudar och kultplatser och fördela landet till varje klan genom lott. I kapitel 34 anger Herren gränserna för hela Kanaans land som ska vara Israels arv och namnger stamledarna som tillsammans med Eleasar och Josua ska övervaka uppdelningen av landet genom lott. I kapitel 35 beordrar Herren 48 städer med omfattande betesmarker att avsättas för leviterna; sex av dessa ska vara fristäder för manslayers vars skuld för avsiktligt mord ännu inte har fastställts och som tillhandahålls fristad från den traditionella blodhämnden. Även om dessa bosättningar inte utgör en oberoende stam territorium men är utspridda genom territorier de andra stammarna, motsättningen med kapitel 18, vers 24, i Tredje Mosebok, befallande att leviterna ska ha någon del av landet, men är att livnära sig enbart på tionde, är uppenbart och väcker kritiska frågor. Slutligen, kapitel 36 avslutar Numbers book med ett tillägg till lagen om arv genom döttrar som anges i kapitel 27, ålägger döttrar från att gifta sig utanför stammen, så att stammen kommer att hålla sin del av landet, som gavs från Gud, i evighet. Som tidigare läggs det allmänna föreläggandet i en berättelse som handlar om ett visst fall (dotter till Zelophehad).