det är Alla hjärtans dag, så överallt går jag leverantörer har dykt upp för att sälja cellofanförpackade presentkorgar, rosa nallebjörnar och buntar av röda långa stamrosor. Jag tänkte aldrig på var dessa rosor kom ifrån förrän vi besökte Ecuador förra året.
nästan alla de långa stamrosor som säljs i USA kommer från Sydamerika, och de flesta av dessa rosor kommer från Ecuador. Det finns två skäl till detta. Först växer rosor helt rakt bara nära ekvatorn där solen skiner vinkelrätt mot planen. För det andra erbjuder ekvatorialregionernas höga höjd nära Quito också kraftfull solstrålning som får blommor att bli hjärtligare, med tjockare stjälkar och jämn, livfulla färger. På grund av denna kombination av faktorer anses leverantörer som säljer rosor från Ecuador vara bland de finaste i världen.
ecuadorianska växthus, sett från luften
när vi reste från Quito till den inhemska marknadsstaden Otavalo passerade vår buss genom hjärtat av länets rosindustri. Rader av växthus filt landskapet för många miles. Det är tydligt att denna bransch är livsnerven i dessa samhällen. En kommun vi passerade hade en skylt som visar namnet på staden och det är motto, ”Pedro Moncayo: Rose Capital of the World.”Vi fick inte besöka huvudstaden i regionen, Cayambe, men en annan resenär berättade för oss att den har en fin snittblommamarknad, men jag antar att de bästa blommorna är reserverade för export.
Rose monument i Pedro Moncayo, Ecuador
industrin dominerar denna region och den lokala ekonomin har blomstrat från den globala rose handeln. Över 80% av alla arbetare i provinsen arbetar i rosindustrin, och den globala tillväxten i efterfrågan (högst nära Alla hjärtans dag och Mors dag) har medfört ekonomiska förbättringar i den tidigare fattiga regionen.
växthus i Pedro Moncayo, Ecuador
men som med någon snabb ekonomisk utveckling finns det nackdelar för arbetare och samhällen. Dessa stora odlare förlitar sig ofta på tunga doser giftiga bekämpningsmedel, fungicider och fumiganter för att odla perfekta och obefläckade rosor. Företag tillhandahåller ofta inte nödvändiga skyddsutrustning till arbetstagare, och denna exponering utgör allvarliga risker för de arbetare som omges av dem hela dagen, varje dag. Dessa föroreningar tar sig ofta in i den lokala vattenförsörjningen och förvärrar dessa hälsoproblem.
Om du är orolig för arbetsförhållandena och miljöpåverkan av de blommor du köper, leta efter Fair Trade-certifierade eller Veriflora-certifierade blommor. Dessa internationella inspektionsorganisationer ser till att partnertillverkare ger rättvis ersättning, säkra arbetsförhållanden och en mindre förorenande produktionsprocess.
Jag köper inte regelbundet snittblommor-jag föredrar levande växter som jag kan njuta av längre–men när jag gör det letar jag efter dessa logotyper.