Elaine Hill arbetar på Center for the Disabled i Albany, NY, i en dag rehab program. Hon har över 13 års erfarenhet av arbetsterapi.
unga vuxna med Aspergers syndrom kan möta utmaningar med social interaktion, nedsatt motorik, sensoriska bearbetningsproblem, repetitiva beteendemönster och intensivt fokuserade intressen, som alla kan störa deras förmåga att slutföra aktiviteter i det dagliga livet (ADL) på ett sätt som liknar deras kamrater. Ökad medvetenhet och kunskap om Aspergers syndrom har öppnat många vägar för att hjälpa individer med Aspergers syndrom att anpassa sig till livets krav. En sådan väg är arbetsterapi.
arbetsterapi (OT) är en disciplin som använder yrke (målmedveten aktivitet) för att få, återfå och/eller behålla sin högsta funktionsnivå i ADL, arbete, lek och fritidsaktiviteter. ADL är nödvändigt för alla att upprätthålla en hälsosam livsstil, och inkluderar dressing, bad, grooming och äta, bara för att nämna några. Högre nivå ADL kallas instrumental ADL (iadl) och inkluderar aktiviteter som hem-och pengarhantering. Arbetsförmåga är nödvändiga för att vara en bidragande medlem i samhället och för att tjäna en inkomst. Lek för barn och fritidsaktiviteter för vuxna bidrar till en sund självkänsla och ett meningsfullt liv. Var och en av dessa områden varierar beroende på ålder, intressen och livssituation.
ibland stör situationer eller försämringar en persons förmåga att självständigt slutföra eller delta i ovannämnda ADL. Dessa försämringar kan bestå av fysiska, kognitiva och emotionella komponenter, eller en kombination av alla tre. Först måste man utvärdera vilka av dessa komponenter som försämrar personens funktion; då kan lämplig sanering eller kompensation börja.
till exempel: en man hade svårt att skriva läsligt (en iadl-färdighet). En OT-utvärdering bestämde att han hade minskad handstyrka och nedsatt finmotorisk kontroll (fysiska komponenter). Behandlingsplanen var att stärka händerna, förbättra samordningen (återställningsfunktionen) och anpassa penngreppet (kompensation). Ett exempel på ett kognitivt underskott är svårigheter att följa riktningar på grund av minskad uppmärksamhet. Behandlingsplanen kan innefatta att ändra miljön för att minska visuella och auditiva distraktioner eller tillhandahålla kompensationstekniker som timers, raster eller riktlinjer/konturer för uppdrag.
en omfattande OT-utvärdering inkluderar en bedömning av förmågor, styrkor och svagheter inom varje prestationsområde (ADL, Arbete, Fritid, lek) eller inom ett specifikt område. En arbetsterapeut utbildas för att bestämma vilka komponenter (fysiska, kognitiva, emotionella) som påverkar optimalt deltagande i ett prestationsområde. När komponenterna har identifierats kan typen av behandlingsmetod bestämmas. Målet med behandlingen kan vara att öka prestationsnivåerna, att återställa funktionen till en tidigare nivå (eller nära den) eller att upprätthålla nuvarande färdigheter/förhindra regression. Restorativ terapi kan innefatta förstärkning av fysiska färdigheter (koordination, styrka, uthållighet) och förbättring av kognitiva färdigheter (minne, följande anvisningar, detaljer) och/eller mentala/psykologiska färdigheter (självkänsla, självuttryck och självförtroende).
personer med Aspergers syndrom kan kontakta en arbetsterapeut om de har svårigheter i något av ovan nämnda områden. Mer specifikt, om en person har svårt med sociala färdigheter bland vänner eller inom samhället, kan en arbetsterapeut hjälpa till att identifiera den bakomliggande orsaken till svårigheten. När en sannolik orsak eller orsaker har definierats kan behandlingen påbörjas. Tänk på följande fallstudie.
en ung kvinna med Aspergers syndrom ogillar shopping. Hon säger att det är för bullrigt och upptagen. Efter ytterligare diskussion bestämde hon och hennes arbetsterapeut att hon hade svårt att bearbeta sensorisk information. Ljudet och sevärdheterna i köpcentret var överväldigande för henne. Tillsammans utformade den unga kvinnan och arbetsterapeuten ett sensoriskt program och kompensationstekniker som skulle göra det möjligt för henne att framgångsrikt slutföra sin shopping. Det sensoriska programmet bestod av övningar som, när de gjordes regelbundet, hjälpte henne att förbättra sin förmåga att bearbeta sensorisk inmatning från sin miljö. Kompensationsteknikerna inkluderade shopping på ett mindre köpcentrum eller butik ibland som inte vanligtvis är upptagna och att öva ett socialt manus. Det sociala skriptet är ett sätt att rollspel och öva interaktion innan det faktiskt inträffar. Denna ”repetition” bidrar till att öka ens självförtroende och färdigheter.
detta är bara ett av många exempel på hur arbetsterapi kan förbättra individens förmåga att delta i aktiviteter i det dagliga livet och förbättra hans/hennes självständighetsnivå. Myriaden av sätt är för många för att nämna för den här artikeln; det finns dock ett enkelt sätt att avgöra om du eller någon du känner kan dra nytta av arbetsterapitjänster. Fråga dig själv om du har svårt att utföra någon aktivitet i det dagliga livet. Har det skett en förändring i din förmåga att utföra någon aktivitet i det dagliga livet? Finns det något som är mer utmanande för dig att göra än det är för andra människor att göra? Om du svarade ja på en eller flera av dessa frågor kan arbetsterapitjänster hjälpa dig att bli mer självständig eller återfå ditt oberoende.
för att ta reda på mer om arbetsterapi, besök webbplatsen www.aota.org. under fliken Välkommen på vänster sida av skärmen väljer du ” om arbetsterapi.”Där hittar du fler fallstudier, tips för att leva, faktablad, konsumentorganisationer och hur man hittar en arbetsterapeut nära dig.
Redaktörens anmärkning: aane-referensdatabasen innehåller namnen på arbetsterapeuter, varav några arbetar med vuxna. Vi välkomnar också ytterligare namn att lägga till i databasen.