känd som Fadern till Blues, William Christopher Handy (W. C.), föddes i Florens, Alabama den 16 November 1873. Han gick på offentliga skolor i Alabama och efter examen blev han skollärare och arbetade sedan i järnbruk i hela söder.
i slutet av 1880-talet organiserade Handy en kvartett där han uppträdde som cornetist. Kvartetten turnerade och uppträdde på Chicagos världsmässa 1893. Strax efter flyttade Handy till Chicago och hittade arbete som cornetist i Maharas Minstrels. Han tillbringade tid i Huntsville, Texas som bandmästare och musiklärare vid en&M College och flyttade sedan till Clarksdale, Mississippi där han undervisade band och orkester på lokala skolor.
1913 startade Handy sitt eget förlag, den första afroamerikanen som gjorde det. Annat än den ojämförliga ”St. Louis Blues”, W. C. Praktisk katalog innehåller ”Memphis Blues”, ”Yellow Dog Blues”, ”Joe Turner Blues”, ”Beale Street Blues”, ”tvekande Blues”, ”Ole Miss”, ”Aframerica Hymn”, ”Harlem Blues”, ”Basement Blues”, ”kärlekslös kärlek (slarvig kärlek)”, ”Chantez Les Bas”, ”Moster Hagars Blues”, ”East St.Louis Blues”, ”John Henry”, ”Annie Love”, ”Hail till den anda av frihet”, ”Big Stick Blues mars” och ”Atlanta Blues”.
Handy komponerade också seriös musik inklusive ”Blue Destiny”, ”Opportunity”och” Gettysburg Address”.
W. C. Handy dog i New York City den 29 mars 1958. Hans arv fortsätter genom den årliga W. C. Handy Awards och W. C. Handy Blues Festival hölls i hans hemstad Florens.