Bedding rituals har varit en populär del av ett bröllop i många delar av världen och finns i samhällen som går tillbaka flera tusen år. Även nyanserna i ritualen varierar från plats till plats, en sängkläder ritual innehåller vanligtvis en nyligen gifta par läggs till sängs på deras bröllopsnatt av sina vänner, familj och samhället i stort. Så i det sextonde århundradet Tyskland sattes nygifta till sängs till ljudet av pipers och trummor, liksom ’obscena’ ljud, och efter att bröllopsfesten drog sig ur sovrummet fortsatte familjen att fira och drunknade ut det förväntade bruset från sovrummet. En del av denna ritual involverade ofta att bruden och brudgummen klädde sig för sängen i separata rum, innan de samlades i äktenskapsrummet. Det kan också innehålla andra ritualer, som att dekorera sängen och sovrummet med blommor, eller som i Shakespeare-England, spela ’fling The stocking’ där bruden kastade en strumpa i publiken, ger lycka till vem som fångade den. I det sextonde århundradet Sverige, efter att paret sattes i sängen, satt deras familj och vän på den och delade mat med dem innan de lämnade dem. Men i det mesta av Europa, om du inte var tronarvingen, såg ingen fulländningen själv! Istället symboliserade sängritualen fulländningen och samhällets investering i den fulländningen.
i Skottland bland de lägre klasserna var det inte ovanligt att par skulle läggas i säng av sin familj och vänner i slutet av bröllopet, ett symboliskt beteende som visar samhällets godkännande av äktenskapet och följande fulländning. Liksom på andra håll var det inte ovanligt att bröllopsfestet fortsatte att fira i parets frånvaro, och vid vissa bröllop är sängkläderna rent symboliska. Paret lämnas bara tillsammans ensamma i några minuter, innan de återförenas med festen. I vissa samhällen där oregelbundet äktenskap var vanligt, sängkläderna var i själva verket den enda ritualen som innebar att äktenskapet slutfördes. Så till exempel, i 1778, David Mackie och Margaret Ferguson sattes i säng i stället för en bröllopsceremoni. Margaret beskrev att bli ombedd att gå till huset i Maybole där David var med en grupp manliga vänner. När hon kom, de frågade henne om hon ville gå till sängs med David och berättade för henne den lokala ministern, Mr Wright, hade rådde dem Detta var den bästa tillvägagångssättet. Hon, som inte hade några vänner att ge henne råd, gick med på förslaget och tog av sig klänningen och klättrade i sängen med David. Paret lämnades sedan ensamma i tio minuter, när männen återvände och tog med sig flera andra människor från lokalsamhället.
i närvaro av dessa människor kom Blair upp till sängen och sa ”Vem är det här? Unga människor tror jag.”Sedan adresserar han sig till festerna säger han” Du David McKie, ta den här kvinnan för att vara din gifta fru.”Till vilken McKie svarade:” Jag gör inför Gud och dessa vittnen” och ställde sedan samma fråga till Defr som hon, från den förvirring som uppstod från hennes situation inför främlingar, svarade ”Ja”. Varpå Blair talade till företaget, sa, ”vänner, du hör och ser detta”, och sedan kom parterna direkt ur sängen före hela företaget.
efter sängkläderna rostade företaget alla deras hälsa och handskar (en gemensam tjänst) delades ut som bröllopsgåvor. Blair skrev äktenskapslinjer för paret, som de undertecknade. Margaret hävdade senare att hon inte insåg att äktenskapet var giltigt, eftersom inget oanständigt hade hänt medan de låg i sängen. David, å andra sidan, hävdade att detta inte var sant argumentera ’de hittades av de personer som kom in i rummet när försvararen bar den trevliga leende tillfredsställelse och erkände att hon är de svarande fru det kommer naturligtvis att antas att de var mycket korrekt anställd medan de var i i sängen för uppemot en timme’. Domstolen fann att de var gifta.
med tanke på att sängen är ett objekt med konnotationer av sex och sexuell intimitet i denna kultur, kan vi börja förstå den emotionella betydelsen av sängritualen, genom att markera inte bara den sexuella fullbordandet av äktenskapet och samhällets godkännande av äktenskapet, utan hur de placerade vissa former av sexuell intimitet i hjärtat av äktenskapet. Vi kan se hur vänner och familj dras in i äktenskapsförhållandet, godkänna sexuell intimitet genom att strö paret, men också lyfta fram i vilken utsträckning detta inte är något ’privat’ för paret, men en form av intimitet som samhället investeras i också. En sådan ’offentlig’ investering i något som vi ser som en privat känslomässig upplevelse komplicerar förståelsen av intimitet som i sig knuten till det personliga och till interaktioner mellan individer. Istället, det förstärker känslan av att detta är en känslomässig relation som är centrerad på ett par, men innehåller gruppen. I tur och ordning, detta bidrar till att förklara förekomsten av de många nyfikna grannar under denna period som övervakar sexuella fackföreningar och rapportera dåligt uppförande till Kirk, eller som vittnar om vad de har sett i domstol. I stället för att sådan övervakning är en invasion av privatlivet – ett intrång på andras intimitet – accepterades deras närvaro som en dimension av sexuell intimitet i denna gemenskap. Som ett resultat, sexuell intimitet är både en privat och offentlig upplevelse, illustrerar suddning av sfärer bland de fattiga där små ett eller två rum hus och dela sängar var vanliga. På samma gång, medan äktenskapet sängkläder ritual endast utförs en gång, gå till sängs som ett gift par bör vara en daglig företeelse, och så på sätt och vis, paret upprepa denna ritual i vardagen och genom att göra det dagligen påmind om vikten av sexuell intimitet, familj och gemenskap till deras äktenskap.
Katie Barclay är intresserad av hur ritualer formar våra känslomässiga liv. Hon är historiker vid University of Adelaide.