nitten år siden i dag (30.juni 2001) var en trist dag for countrymusik: det var på den dato, at guitarist, sanger, producent og musikindustrichef Chet Atkins døde. Han var 77 år gammel på tidspunktet for sin død.
Atkins voksede op med en kærlighed til musik og brugte på grund af sin kroniske astma meget af sin tid indendørs på at finpudse sit håndværk. Tennessee-indfødte droppede ud af gymnasiet i 1942 og fik et job kl.
Atkins gennemgik en række job i forskellige stater og imponerede folk med sine hidtil usete guitarfærdigheder, men blev ofte fyret for ikke at lyde land nok. Men mens du arbejder i Denver, Colo., han fangede øret af Steve Sholes, derefter lederen af RCA Victor ‘ s country division, der overbeviste Atkins om at optage for dem.
Atkins’ første projekt, indspillet i Chicago og udgivet i 1947, ikke sælge, og han vendte tilbage til Knoksville, der arbejder med Juni Carter og mor Maybelle & Carter søstre. Sammen flyttede de til Nashville i midten af 1950 ‘ erne, og Atkins fandt arbejde som sessionspiller og optrådte på Grand Ole Opry. (Han blev senere medlem af Opry som en del af Carter-familien.)
Atkins’ debutalbum, Chet Atkins’ Gallopin’ Guitar, blev udgivet i 1953, men RCA Victor ‘ s Sholes anerkendte også hans talent inden for andre områder, og snart udførte Atkins sessionsarbejde for andre RCA-kunstnere ud over at optage sine egne plader. Han blev kendt for sin egen unikke stil-en fusion af land, pop og rock-senere døbt “Nashville Sound.”
da Atkins ‘albums blev populære, blev hans ry som producer og sessionspiller, og han blev først manager for RCA Victor’ s Nashville studio, derefter leder af labelets Nashville division i slutningen af 1950 ‘ erne. han forblev på RCA i løbet af de næste par årtier og krediteres for at hjælpe med at opdage flere legendariske kunstnere, herunder Dolly Parton, Jennings, Vilie Nelson, Roy Orbison og Charley Pride, blandt andre.
Atkins forlod officielt RCA i 1982, skønt han fortsatte med at spille og lave plader. Han var en hyppig gæst i Det Hvide Hus og optrådte for hver præsident fra John F. Kennedy igennem George Bush og samarbejdede med adskillige kunstnere fra flere genrer.
i 1996 blev Atkins diagnosticeret med kræft; han fik en hjernesvulst fjernet i 1997, men hans helbred oplevede et markant fald gennem sine resterende år. Han døde i sit hjem i Nashville, overlevet af sin kone Leona, der døde i 2009, og søn Merle. Atkins ‘ begravelsestjeneste blev afholdt i Ryman Auditorium, hvor stjerner og fans fyldte kirkebænkene for at hylde det musikalske ikon.
“jeg har mistet en ven, en kohorte og en medartist i Chet Atkins,” sagde Eddy Arnold. “Vi vil aldrig se lignende, talentet, i en mand. Hvis du nogensinde har hørt om nogen mand, hvor som helst, der havde det hele, det var denne mand.”
“han ændrede mit liv,” tilføjede Pride. “Alt, hvad der nogensinde er sket med mig, startede med ham.”
i løbet af sin berømte karriere vandt Atkins snesevis af priser, herunder adskillige Grammy-priser, en Grammy Lifetime Achievement-pris og en Lifetime Achievement-pris fra National Academy of Recording Arts and Sciences. Han er medlem af Country Music Hall of Fame og blev posthumt optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2002.
se: Countrymusikens bedste guitarister