3D gengivelse af ‘ Elasmotherium sibiricum ‘(foto: Valentyna Chukhlyebova via )
for millioner af år siden strejfede en gigantisk mammut rundt på jorden og kaldte Eurasien sit hjem. Elasmotherium, eller den sibiriske enhjørning, er en slægt af tre arter, der levede fra cirka 2,6 millioner op til 29.000 år siden. Det uddøde næsehorn havde et stort, tykt horn oven på hovedet og lange ben, der gjorde det muligt at galoppere som en hest.
givet sit navn i 1808 af Johann Fischer von Valdheim, er Elasmotherium kendt fra hundredvis af kraniale fragmenter, der er blevet opdaget fra Østeuropa til Kina. I Kasakhstan alene er der mere end 30 steder med bevis for den sibiriske enhjørning. Disse planteædere ville dække store områder og forbruge græs i bulk, deres horn og kropsarme hjælper med at beskytte dem mod rovdyr.
menes at have vejet omkring 4 tons og måler omkring 16 fod lang, forskere mener, at deres horn kunne vokse ret store. Deres Horn var lavet af keratin, det samme stof, der udgør hår, hvilket adskiller dem fra knoglehorn og stødtænder, som er aflange hjørnetænder eller fortænder. De havde også en stor muskelbukkel til styring af hovedet, hvilket indikerer den store, tunge tilstedeværelse af et horn.
kunstner gengivelse af ‘ Elasmotherium sibericum ‘(foto: Dibgd)
forskere er stadig ikke helt sikre på hornets funktion, hvor nogle spekulerer i, at de ville have været brugt til at tiltrække kammerater. Det er også uklart, hvorfor det gigantiske dyr uddøde. Nogle teorier peger på en stigning i rovdyr—inklusive den tidlige mand—mens andre ser på en mulig meteoroideksplosion på grund af et mønster af “indlejrede mikrometeoritter” i nogle kraniumfragmenter.
uanset hvad der er tilfældet, har den sibiriske enhjørning haft en varig indflydelse på kulturen. I modsætning til den dejlige vision om den vesteuropæiske enhjørning nævner hele Eurasien et stort, imponerende enhornede dyr gennemsyrer legender. Yakuts i Sibirien har en legende, der taler om en stor sort tyr med et horn, der blev dræbt af et spyd. Dens horn var så stort, at det krævede transport med slæde. Middelalderlige persiske lærde beskriver Karkadann, en mytisk hornet væsen, der levede på de græsklædte sletter i Indien og Persien. Interessant nok betyder afledningerne af ordet karkadann både enhjørning og næsehorn.
i dag indeholder museer rundt om i verden kranier og skeletter af det undvigende Elasmotherium, så vi kan undre os over deres størrelse og overveje deres fortid.
Elasmotherium skelet på Asov Museum i Rusland. (Foto: Yakov Oskanov)
forskere opdager første fjedrede Dinosaurhale bevaret i rav
minearbejdere i Canada opdager 110 millioner år gamle Dinosaurfossil
forskere opdager 100 millioner år gamle Fuglevinger bevaret i rav
forskere opdager Dinosaur med skinnende Regnbuefjer som en kolibri