tidligere verdensmester maks. Schmeling var en solid 10-til-1 underdog, da han stod over for stigende konkurrent og fantastisk knockout-kunstner Joe Louis i et stort tungvægtsmøde i juni 1936. Et stort publikum i Yankee Stadium forventede at se veteranen ydmygt falde til den ubesejrede udfordrer, der blev betragtet som ustoppelig, men i stedet chokerede Schmeling den sportslige verden, da han dominerede “Joltin’ Joe”, der landede en lang række hårde højre tællere, før han satte Louis ned for tællingen i Runde 12.
Joe og maks.
men et år senere var det Louis, ikke Schmeling, der fik et skud på verdens titel. “Den brune bombefly” var kommet tilbage med syv lige sejre inklusive en knockout over den tidligere mester Jack Sharkey, men uden tvivl var hovedårsagen til, at Louis i stedet for sin erobrer fik en chance for at kæmpe om mesterskabet, politik. Som borger i Tyskland var ingen ivrige efter at give Schmeling endnu en chance på verdens titel, mens den hadede Adolf Hitler truede verden med sin fascistiske ideologi. I stedet fik Louis skuddet, og han efterlod ingen tvivl om hans værdighed, da han scorede en ren knockout over James J. Braddock.
en fortumlet Schmeling vender ryggen til Louis.
og alligevel var Louis selv ikke tilfreds efter at have taget titlen fra “Askepotmanden.””Jeg vil have Schmeling,” sagde Joe efter sin ottende runde knockout sejr. “Jeg er ikke nogen mester, før jeg slog Schmeling.”
Louis hvilede ikke på sine laurbær, da han ventede på en tilbagevenden med” The Black Uhlan of the Rhine”, idet han tog en beslutning om hård Tommy Farr kun to måneder efter at være blevet Mester og derefter slog Nathan Mann og Harry Thomas ud. Endelig blev en omkamp med Schmeling underskrevet og sat til 22.juni.
det var den kamp, Louis havde ventet på, men, som alle snart lærte, det var en sportsfans ventede også spændt på at se. Den politiske baggrund for kampen var umulig at ignorere og i årene siden den er kommet til at blive betragtet som en af de mest betydningsfulde sportsbegivenheder i verdenshistorien. Billetter sælges i et rekordtempo. Den øverste pris for ringside blev sat til $40, og arrangørerne indså hurtigt, at den var alt for lav. En uge før slaget vidste promotorerne, at de havde en million dollar Port. På fight night over halvfjerds tusind proppet ind Yankee Stadium efter alle de” rush ” billetter var blevet solgt. Og at tro, at hovedbegivenheden var forbi på kun to voldsomme minutter.
omkampen var en flugt.
historien om kampen er enkel: Louis baghold sin mand. Sekunder ind i åbningsrunden, Schmeling, hans højre hånd spændt, trak sig tilbage fra stalking champion og “Joltin’ Joe” sprang. En fusillade af hårde skud regnede ned på challenger, hovedsagelig tunge venstre hænder, og måske landede et dusin rent, Schmelings hoved snappede frem og tilbage. Derefter bragte mesteren sit første lastede højre kors over, og udfordreren sejlede baglæns ind i rebene.
lige der blev kampen besluttet. Kampen var ikke engang et minut gammel, og Schmeling blev bedøvet, gjort næsten forsvarsløs. Fortumlet, han rakte ud efter det øverste reb, da Louis flyttede ind for drabet, den unge mester lod flyve med frygtindgydende slag fra begge næver, slagene synker ned i Schmelings flanke og ryg. Nogle ringsidere sagde senere, at de hørte udfordreren skrige i terror, da Joe bankede ham.
den enormt forventede kamp er forbi på kun to minutter.
Schmeling faldt, men steg straks. En ret til hovedet sendte ham ned en anden gang. Den tidligere mester var så såret og forvirret, at han ikke ventede på en optælling og hurtigt krypterede til fødderne, som om han håbede, at ingen ville bemærke, at han var blevet gulvet igen. Så kom efterbehandlingskombinationen, en kraftig venstre krog efterfulgt af en ødelæggende højre. Schmeling styrtede ned på lærredet, da et håndklæde fra udfordrerens hjørne sejlede ind i ringen. Dommer Arthur Donovan ignorerede det og administrerede sin optælling, men den tyske udfordrer kunne ikke rejse sig. Massakren var forbi kl 2: 04 i første runde.
efter kampen blev Schmeling besøgt på hospitalet af sin manager, Joe Jacobs.
med en fantastisk visning af tungvægtskraft slettede Joe Louis sit nederlag til Schmeling, fik det til at virke som en slags mærkelig fluke, et fantom, og hævdede sig selv som den mest fantastiske, magtfulde og ærefrygtindgydende mester for de store mænd siden Jack Dempsey.
bagefter tilbød den normalt rolige Louis pressen et sjældent selvtilfreds grin. “Nu, “sagde han,” Jeg føler mig som mesteren.”- Robert Portis