cirka 1,1 procent af de voksne i USA lever med schisofreni, ifølge National Institute of Mental Health (NIMH). For at sætte dette i perspektiv, af de 52.964 mennesker, der besøger Disney-verdenen hver dag, har cirka 582 schisofreni. For at komme til Disney-verdenen ville disse 582 mennesker fylde mere end 11 Greyhound-busser eller 1,4 jumbo-jetfly.
selvfølgelig repræsenterer disse 582 individer kun en lille del af de 2 millioner mennesker med lidelsen i hele landet. Det samlede antal amerikanere med schisofreni kunne erstatte alle indbyggere i Boston, Seattle, USA og derefter nogle.
kender du nogen, der bor i en af disse byer? Så er det lige så sandsynligt, at du kender nogen med schisofreni.
myter og fakta
i modsætning til deres skildring i nogle medier er personer med schisofreni i stand til at leve relativt normale liv. For mange mennesker kan denne kendsgerning være overraskende. Er det ikke folk med schisofreni, de spørger måske, skulle være låst inde i en fløj over gøgens reden type institution? Er det ikke meningen, at schisofreni skal være en livssluttende diagnose?
som det viser sig, påvirker myter—og ikke fakta—stærkt, hvor mange mennesker der ser schisofreni. Her er kun nogle få af de almindeligt troede myter, og hvorfor de tager fejl:
1. Mennesker med schisofreni har flere personligheder.
ifølge en undersøgelse fra 2008 af National Alliance on Mental Illness (NAMI) er 64 procent af befolkningen ikke i stand til at genkende symptomerne forbundet med schisofreni og i stedet simpelthen mener, at mennesker med lidelsen har “splittet” eller flere personligheder.
dette er falsk. Schisofreni involverer ofte en række symptomer, men ikke en involverer flere personligheder. Denne myte opstod sandsynligvis, fordi ordet “schiso” betyder split—men i dette tilfælde henviser det til huller (eller en opdeling) i en persons evne til at tænke og udtrykke følelser. (Mennesker med splittede personligheder lever med dissociativ identitetsforstyrrelse.)
2. Schisofreni gør folk farlige.
i populærkulturen er personer med schisofreni ofte afbildet som sadistiske, uforudsigelige og voldelige. Selvom det er rigtigt, at nogle personer med schisofreni begår forbrydelser, er langt de fleste patienter ikke-voldelige. Faktisk af tidligere voldelige lovovertrædere, der havde schisofreni, var kun 23 procent af deres forbrydelser direkte relateret til deres symptomer.
desværre bidrager forestillingen om, at alle personer med schisofreni er farlige, stærkt til stigmatiseringen omkring lidelsen. Mennesker med schisofreni har ofte reduceret bolig-og beskæftigelsesmuligheder, større stress, lavere selvværd og nedsat livskvalitet.
3. Schisofreni involverer kun vrangforestillinger og hallucinationer.
mange mennesker tror fejlagtigt, at personer med schisofreni kun lider af hallucinationer og vrangforestillinger. Dette er ikke overraskende: psykotiske symptomer er usædvanlige og ofte skræmmende, og så populærkulturen fokuserer på disse mere end andre symptomer forbundet med schisofreni.
sammen med vrangforestillinger og hallucinationer kan personer med schisofreni dog opleve stumpe følelser, lav motivation, uorganiseret tale og manglende ønske om at danne sociale relationer. De kan også have svært ved at opretholde opmærksomhed og udføre visse kognitive opgaver.
4. Schisofreni kan ikke behandles.
i gamle film—og i gamle tider generelt—blev folk med schisofreni ofte kørt ud til institutioner, ofte for at leve resten af deres liv isoleret. På mange måder var udviklingen af en alvorlig psykisk lidelse det samme som at modtage en livstidsdom i fængsel. Af denne grund tror mange fejlagtigt, at schisofreni ikke kan behandles, og at institutionalisering er den eneste løsning.
selvom det er rigtigt, at schisofreni ikke kan helbredes, kan det behandles med succes. Medicin, rehabiliteringspraksis og psykosociale terapier kan hjælpe personer med schisofreni med at føre uafhængige og produktive liv. Faktisk synes mange mennesker med schisofreni med korrekt behandling at være helt sunde.
meget mere at lære
forskere forsøger stadig at lære alt, hvad de kan om lidelsen: er schisofreni knyttet til specifikke anatomiske strukturer i hjernen? Kan en computer forudsige risikoen for psykose? Er mikrobiomer i den menneskelige hals delvist skylden for udviklingen af lidelsen? Hver dag afdækkes flere svar, når flere spørgsmål opstår. Forhåbentlig vil alle de nuværende fakta om schisofreni i fremtiden også blive myter.
bidraget af Courtney Lopresti, ms