at dømme ud fra den entusiastiske modtagelse af 5G-teknologi fra regeringer og industri er vi på randen af en teknologisk revolution. Oprindeligt introduceret for at hjælpe trådløse netværk med at håndtere stadigt stigende datatrafik på deres netværk, vil 5G (dets fortalere hævder) føre til spilændrende innovationer såsom fjernkirurgi, kontrol af førerløse køretøjer og meget mere.
5G, der til sidst er beregnet til at erstatte nutidens 3G-og 4G-mobiltelefonnetværk, lover at fremskynde dataoverførselshastigheden med 100 gange eller mere, reducere latenstiden kraftigt (tid mellem modtagelse af et signal fra en cellulær basestation og dens respons) og tillade mobilnetværk at styre langt flere trådløse tilsluttede enheder end i øjeblikket muligt.
5G er imidlertid blevet intenst kontroversielt mange steder med borgergrupper og et par forskere, der udtrykker bekymring over de mulige sundhedseffekter af radiofrekvensenergi (RF) transmitteret af 5G-basestationer. Offentlig modstand ser ud til at fokusere på to egenskaber ved 5G-netværk:
for det første vil 5G-systemer fungere i flere frekvensbånd, herunder et, der er lidt under (og til sidst vil strække sig ind i) millimeterbølgedelen af RF-spektret, der strækker sig fra 30 til 300 GG. Mens millimeterbølger hidtil ikke er blevet brugt til cellulær kommunikation, er de blevet brugt til mange andre applikationer, herunder lufthavnssikkerhedsscannere, antikollisionsradar til biler og til at forbinde nutidens cellulære basestationer.
offentlige diskussioner ser ud til at samle 5G med millimeterbølgekommunikation. Faktisk vil mange 5G-netværk fungere ved frekvenser tæt på dem, der bruges af nuværende mobilnetværk, og nogle kan bruge millimeterbølger til at håndtere høj datatrafik, hvor det er nødvendigt.
for det andet vil 5G-systemer stole på et væld af “små celler” monteret tæt på abonnenter, ofte på hjælpepoler, der løber langs offentlige gader. Disse små celler vil inkorporere” smarte ” antenner, der transmitterer flere bjælker (op til 64 med nuværende design, til sidst mere), som uafhængigt kan styres til individuelle abonnenter. De opererer på meget lavere effektniveauer end” makro ” celler, der anvendes af nuværende systemer, som typisk er placeret på toppen af bygninger i byområder.
i det lange løb vil disse blive suppleret med pico-celler, der er monteret inde i bygninger, der fungerer ved stadig lavere effektniveauer. Udsigterne til en dramatisk stigning i antallet af kilder, der transmitterer RF-signaler, er utvivlsomt foruroligende for mange borgere, uanset de faktiske sundhedsrisici, som sundhedsagenturer forstår.
USA. Federal Communications Commission (FCC) har gjort introduktionen af 5G til en høj prioritet, parrer nogle regler tilbage og giver lokalsamfundene mindre kontrol over placeringen af små celler (selvom spørgsmålet har været i retssager, og dette kan ændre sig noget). Således står samfund over for indførelsen af ny infrastruktur, der inkorporerer, hvad der er for offentligheden, ny og ukendt teknologi. Ingeniører er for deres egen del tilbøjelige til at betragte 5G som en udvidelse af den nuværende (3G, 4G) cellulære teknologi.
muligheden for skader fra miljøeksponering for radiofrekvenssignaler har været en langvarig bekymring for mange borgere, hvilket har ført til offentlig modstand mod trådløse basestationer, tv-faciliteter, mobiltelefoner og andre almindelige teknologier. I en undersøgelse fra 2017 af 2.450 indbyggere i seks europæiske lande fandt Peter Vedemann, dengang ved Universitetet i Australien, at 40 procent af de adspurgte havde nogle bekymringer, hvor 12 procent beskrev sig selv som “vedvarende bekymrede”—det vil sige ofte at tænke og tale om elektromagnetisk felteksponering.
deres bekymringer fokuserede hovedsageligt på “ufrivillige” eksponeringer for RF-signaler fra miljøkilder, herunder cellulære basestationer. Aktivistgrupper, støttet af et ekkokammer af internetsider, har protesteret mod installationen af trådløst internet i skoler, trådløst aktiverede elforsyningsmålere, cellulære basestationer og anden infrastruktur, der overfører RF-energi til miljøet.
mens niveauer af offentlig eksponering for RF-felter fra fremtidige 5G-netværk ikke er undersøgt detaljeret (få sådanne netværk er i drift, og teknologien udvikler sig hurtigt), forekommer det usandsynligt, at de vil være meget forskellige end dem fra eksisterende mobilnetværk, fordi teknologiens grundlæggende imperativer er de samme: at give et signal, der er stærkt nok til at kommunikere med en individuel abonnent, men ikke stærkt nok til at forårsage interferens for brugere i tilstødende celler.
selv nu gennemgår mobilnetværk “fortykning” (tilføjer mange små celler) for at styre deres stadigt stigende datatrafik. Ved at tillade hurtigere transmission af data og styrestråler mod individuelle brugere kan 5G faktisk arbejde for at reducere de samlede niveauer af RF—signaler i miljøet-men det vil i sidste ende blive opvejet af den hurtigt voksende datatrafik på mobilnetværk og af den eventuelle oversvømmelse af trådløse tilsluttede enheder, som 5G vil muliggøre.
en 2019-gennemgang af miljøniveauer af RF-signaler fandt imidlertid ikke en stigning i de samlede niveauer siden 2012 på trods af den hurtige stigning i brugen af trådløs kommunikation, delvis på grund af “forbedringer i effektiviteten af disse teknologier og forbedret strømstyring af alle emittere.”
begyndende i 1960 ‘ erne har mange undersøgelser undersøgt mulige biologiske og sundhedsmæssige virkninger af RF-eksponering, og der findes nu flere tusinde papirer om emnet (se figur 1). Oprindeligt var disse undersøgelser motiveret af erhvervsmæssige sundhedsmæssige bekymringer for arbejdstagere, der på jobbet blev udsat for høje niveauer af RF-energi fra industriel opvarmning og andet udstyr. For nylig er der foretaget mange undersøgelser for at undersøge potentielle sundhedsrisici fra miljøeksponeringer fra kommunikationssystemer. Der har for nylig været en stigning i forskning ved hjælp af millimeterbølger, skønt ingen ved de præcise (og for det meste stadig ubestemte) frekvenser, der skal bruges af 5G-systemer.
millimeterbølger absorberes inden for omkring 0.5 mm af hudoverfladen, i modsætning til RF-energi ved lavere frekvenser, der kan trænge dybere ind i væv. Dens åbenlyse potentielle farer-termisk skade på hud eller hornhinde i øjet—er blevet undersøgt af adskillige undersøgelser, herunder mange sponsoreret af US Air Force begyndende i midten af 1990 ‘ erne (den nuværende forfatter deltog i flere af disse) og også undersøgelser af okulære effekter af millimeterbølger af en gruppe ved Det Medicinske Universitet i Japan. En af disse undersøgelser var en langvarig kræftfremmende undersøgelse på mus, der involverede periodiske eksponeringer for intense pulser af millimeterbølger, der ikke fandt nogen virkninger af eksponering; undersøgelsen har dog uklar relevans for kommunikationssignaler.
bortset fra relativt få undersøgelser, der er direkte relevante for sikkerheden, indeholder litteraturen mange undersøgelser, der søger biologiske effekter af millimeterbølger, der forfølger endepunkter, der ikke kan relateres direkte til mulige sundhedsrisici. De fleste af disse undersøgelser rapporterede en slags biologiske virkninger af eksponering. De varierer dog meget i tilgang, slutpunkt, eksponeringsegenskaber og kvalitet. Mange af disse undersøgelser er sonderende og mangler elementære forholdsregler for at sikre pålidelige resultater.
de fleste lande rundt om i verden har vedtaget RF-eksponeringsgrænser, der stort set svarer til de nuværende FCC-grænser. FCC og lignende grænser er designet til at undgå etablerede farer ved RF-energi, der skyldes overdreven opvarmning af væv. Et par lande (for eksempel Italien, Belgien og Indien) og byer (såsom Paris) har vedtaget lavere grænser af “forsigtighedsgrunde” (groft beskrevet af rubrikken “better safe than sorry”).
disse er til dels en politisk indkvartering for bekymrede borgere og til dels en afdækning mod muligheden for, at der kan påvises lave niveauer eller “ikke-termiske” farer i fremtiden. Rusland og nogle af dets tidligere allierede har også meget lavere eksponeringsgrænser, en arv fra det gamle Sovjetunionen.
denne forvirring har været til stede i mange år, men der har været ringe ændring i vurderingerne fra sundhedsagenturer. I sin gennemgang i 2018 konkluderede den svenske Strålingssikkerhedsmyndighed, at “på trods af manglen på etableret mekanisme til at påvirke helbredet med svag radiobølgeeksponering er der dog behov for mere forskning, der dækker de nye frekvensområder, der bruges til 5G.” i August 2019 meddelte FCC-Formand Ajit Pai, at Kommissionen foreslår at opretholde sine nuværende RF-eksponeringssikkerhedsstandarder (vedtaget i 1996), idet den citerede en erklæring fra direktøren for USA. Food and Drug Administration Center for Devices and Radiological Health at “han tilgængelige videnskabelige beviser til dato understøtter ikke skadelige sundhedseffekter hos mennesker på grund af eksponeringer ved eller under de nuværende grænser.”
i modsætning til de forsigtige og generelt beroligende vurderinger fra sundhedsagenturer har nogle få forskere advaret højt om mulige farer ved 5G. I adskillige offentlige præsentationer og i sin online bog om 5G har Pall fremsat en række sensationelle påstande—for eksempel at 5G vil forårsage et “næsten øjeblikkeligt” nedbrud i menneskelig reproduktion “næsten til nul.”
andre grupper, især i Europa, har presset på for et moratorium for udrulning af 5G. en appel, underskrevet af245 forskere fra August 2019, anbefalede “et moratorium for udrulning af femte generation, 5G, til telekommunikation, indtil potentielle farer for menneskers sundhed og miljøet er blevet undersøgt fuldt ud.”I et svar på appellen gentog Vytenis Andriukaitis (leder af kabinettet for kommissærer for Den Europæiske Union) i slutningen af 2017 beroligende råd fra ekspertrapporter og angav, at anmodningen om at” stoppe distributionen af 5G-produkter synes for drastisk en foranstaltning. Vi skal først se, hvordan denne nye teknologi vil blive anvendt, og hvordan de videnskabelige beviser vil udvikle sig.”Han oplyste, at kommissærerne ville holde sig ajour med den fremtidige udvikling.
at “fuldt ud undersøge” potentielle farer ved 5G (eller enhver anden teknologi) er et åbent program uden et klart stoppunkt. Med cellulære kommunikationssystemer er der et potentielt ubegrænset antal eksponeringsparametre (frekvens, modulering, intensitet), der skal udforskes. (I modsætning hertil er absorberet effekt, som bestemmer temperaturstigningen i væv, meget lettere at kvantificere.) Desuden henviser “5G” til et sæt Specifikationer for drift af et mobilnetværk, ikke til nogen bestemt kilde eller eksponeringsfrekvens. Mange indledende udrulninger af 5G-netværk transmitterer faktisk frekvenser ved effektniveauer, der ligner de nuværende mobilnetværk.
bortset fra Martin Pall og relativt få yderligere forskere har sundhedsagenturer ikke konkluderet, at eksponering for RF-felter på almindelige miljøniveauer medfører sundhedsrisici. I betragtning af denne situation synes Andriukaitis’ svar rimeligt: se hvordan videnskaben udvikler sig. Hvis der udvikles en klar begrundelse for at ændre eksponeringsgrænser, skal regeringer og kommunikationsindustrien tilpasse sig.
på grund af den spredte litteratur om bioeffekter af millimeterbølger og den forventede stigning i brugen af denne del af spektret er der helt sikkert behov for flere undersøgelser af mulige sundheds-og sikkerhedsmæssige konsekvenser af millimeterbølger. Der har imidlertid allerede været for mange fiskeriekspeditioner; forskning af høj kvalitet er nødvendig og også fortsat overvågning af den videnskabelige litteratur fra sundhedsagenturer.
fordi en persons største eksponering for RF-energi er, når han eller hun bruger en mobiltelefon, kan en bekymret person simpelthen afstå fra at bruge en.