man kan se i historien om innovation og kreativitet en narrativ kamp, en af håndværk versus teori. Mere specifikt har akademiske institutioner ganske ofte understreget forskernes arbejde på bekostning af tinkerers og innovationer afledt af tilpasninger på arbejdspladsen. Historien om kontinental drift er et eksempel eller man kan sige et delvis eksempel. Teorien om kontinentaldrift blev formuleret i detaljer af Alfred Vegener i 1912 (dog ikke bredt accepteret indtil sidste halvdel af det tyvende århundrede, da pladetektonik blev mere bredt forstået med opdagelsen af mid-ocean kamme). Tanken om, at kontinenterne engang passer sammen længe forud for Vigener. Faktisk, som man kunne gætte, var den tidligste kendte fortaler for denne ide en kartograf: Abraham Ortelius (1527-1598).
Ortelius var en flamsk kartograf med base i det habsburgske Holland, der opnåede berømmelse som skaberen af det første moderne atlas Theatrum Orbis Terrarum (verdens teater, 1570). Ideen om kontinentaldrift må være kommet til ham gennem hans udtømmende opmærksomhed på detaljer, når han producerede sin magnum Opus. Bevæbnet med præcisionsinstrumenter og relativt pålidelige informationskilder var Ortelius i stand til at producere kort med revolutionerende nøjagtighed for deres tid. Han bemærkede, at Amerika blev “” revet væk fra Europa og Afrika . . . ved jordskælv og oversvømmelser” og “”afslører resterne af bruddet sig selv, hvis nogen fremlægger et kort over verden og nøje overvejer de tre kyster.”
Ortelius ‘ s bottom-up ræsonnement er et lærebogeksempel på pragmatisk tænkning baseret på de tilgængelige beviser. Det skal også bemærkes, at Geologi ikke fremkom som et særskilt akademisk felt før begyndelsen af det nittende århundrede. Teorien om kontinentaldrift er blevet en delmængde af pladetektonik med validering af havbundspredning i midten af det tyvende århundrede.
https://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
se James Huttons og Abraham Gottlobs værker.