jeg mistede min bedstemor og min mor til brystkræft. Jeg kan huske, at jeg engang holdt min mors hånd, da hun fik kemoterapi, da hun begyndte at blive lilla, og jeg måtte køre for at få sygeplejersken. Nu er der nye måder at identificere, hvilken kemoterapimedicin der er bedst for hver patient, hvilket resulterer i færre af de forfærdelige bivirkninger. Færre. Det er ofte stadig så hårdt på kroppen.
min mor kæmpede kræft i næsten et årti. Da jeg stod på gangen på hospitalet og ventede på, at min mors krop skulle indsamles og føres til kremering, fortalte hendes læge mig, at hun havde lovet min mor, at hun ville sørge for, at jeg blev informeret om mine medicinske muligheder. År senere var jeg i stand til at få en genetisk test, der afslørede, at jeg bar et gen, den såkaldte BRCA1, der disponerer mig for kræft. Testen kom for sent for de andre kvinder i min familie.
kvinder har typisk en 13% risiko for at udvikle brystkræft i løbet af deres levetid. Jeg havde en anslået 87% risiko for at udvikle sygdommen og en 50% risiko for kræft i æggestokkene. På grund af min høje risiko anbefalede eksperter forebyggende operationer. Jeg havde en dobbelt mastektomi og fjernede senere mine æggestokke og æggeleder, hvilket reducerede min risiko for at udvikle kræft betydeligt, selvom jeg ikke helt fjernede det.
i årene siden my-Operations har der været yderligere fremskridt. Teknologi og videnskab konvergerer på måder, der vil bringe opdagelser til klinikker—og ind i vores hjem-i det hurtigste tempo i menneskets historie. Genetisk testning er blevet mere tilgængelig og billigere, men stadig ikke for alle. Immunterapi fremskridt betyder, at der nu er målrettede behandlinger som checkpoint-hæmmere, som hjælper med at blokere den “kappe af usynlighed”, som kræftceller sætter op for at undgå immunangreb. PARP-hæmmere kan, når de anvendes i kombination med immunterapi, forbedre chancerne for overlevelse for bryst-og ovariecancerpatienter. I et nyligt besøg på Institut Curie, Frankrigs førende kræfthospital og Forskningscenter, mødte jeg nogle af de læger og forskere, der arbejder på at udvikle nye behandlinger, der vil betyde, at flere mennesker overlever kræft i fremtiden og er i stand til at leve bedre liv under deres sygdom.
en af mine kunstnervenner overlevede for nylig brystkræft. Hun havde ingen familiehistorie af sygdommen, men udviklede den i 30 ‘ erne. Hun uddannede sig på alle de nyeste fremskridt og procedurer. Hun gjorde valget af en mastektomi, fjernelse af bryst og brystvorte. Hun frøs sine æg, før hun måtte gennemgå kemo og derefter gik til genopbygning. Hun dokumenterede sin behandling gennem sin kunst og fandt et kreativt afsætningsmulighed for at fortolke sin oplevelse og dele den med andre.
men mens historier som disse skulle give os håb, har vi stadig en lang vej at gå. Der er i øjeblikket ingen pålidelig screeningstest for ovarie-eller prostatacancer, for eksempel, og ingen effektiv målrettet behandling for de mest aggressive former for brystkræft, kendt som triple negative kræftformer.
hvad jeg er kommet til at forstå, da jeg har reflekteret over mine egne oplevelser og de af andre, jeg har mødt, er, at mens vi skal fortsætte med at presse på for fremskridt, handler pleje ikke kun om medicinske behandlinger. Det handler også om sikkerhed, værdighed og støtte til kvinder, uanset om de kæmper for kræft eller forsøger at håndtere andre stressende situationer. Og alt for ofte er de ikke givet næsten nok.
jeg bliver ofte spurgt, hvordan mine medicinske valg og det at være offentligt om dem har påvirket mig. Jeg føler simpelthen, at jeg tog valg for at forbedre mine odds for at være her for at se mine børn vokse til voksne, og at møde mine børnebørn.
mit håb er at give så mange år som muligt til deres liv og være her for dem. Jeg har levet over et årti nu uden en mor. Hun mødte kun et par af sine børnebørn og var ofte for syg til at lege med dem. Det er svært nu for mig at overveje noget i dette liv guddommeligt styret, når jeg tænker på, hvor meget deres liv ville have haft gavn af tiden med hende og beskyttelsen af hendes kærlighed og nåde. Min mor kæmpede sygdommen i et årti og gjorde det i 50 ‘erne. min bedstemor døde i 40’ erne. Jeg håber, at mine valg tillader mig at leve lidt længere.
jeg har en patch til hormoner, og jeg har brug for at få regelmæssige helbredsundersøgelser. Jeg ser og føler ændringer i min krop, men jeg har ikke noget imod det. Jeg er i LIVE, og for nu styrer jeg alle de forskellige problemer – jeg arvede-. Jeg føler mig mere forbundet med andre kvinder, og jeg har ofte dybt personlige samtaler med fremmede om sundhed og familie.
folk spørger også, hvordan jeg har det med de fysiske ar, jeg bærer. Jeg tror, at vores AR minder os om, hvad vi har overvundet. De er en del af det, der gør os hver især unikke. Denne mangfoldighed er en af de ting, der er Smukkeste ved menneskets eksistens.
de sværeste ar at bære er ofte usynlige, arene i sindet. Alle de patienter, jeg mødte på Institut Curie, sagde, at pleje og støtte fra deres kære var den vigtigste faktor i deres evne til at klare deres sygdom. Og her er billedet bekymrende globalt, især for kvinder.
kvinder er den største gruppe mennesker, der er ramt af posttraumatisk stresslidelse, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (hvem). Unipolær depression er dobbelt så almindelig hos kvinder som hos mænd over hele verden. Flere kvinder end mænd er ramt af angst, psykisk lidelse, seksuel vold og vold i hjemmet. Og mere end halvdelen af de dræbte kvinder over hele verden døde i hænderne på en partner eller et familiemedlem, ifølge de seneste statistikker. Faktorer, der tegner sig for kvinders dårlige mentale sundhed, ifølge hvem, inkluderer diskrimination, overarbejde, fattigdom, underernæring, lav social status og utrætteligt ansvar for pleje af andre.
så jeg har lært, at når det kommer til kvinders sundhed, er medicinske fremskridt kun en del af billedet. Mental og følelsesmæssig sundhed og fysisk sikkerhed er lige så vigtige. Uden det kan der være en falsk fornemmelse af, at en kvinde bliver passet, når hun faktisk falder fra hinanden på grund af andre pres i sit liv, der slet ikke får opmærksomhed. Jeg forstår nu, at vi ofte fokuserer på den specifikke kræft eller sygdom, der rammer en bestemt kvinde, men savner den større diagnose: hendes familiesituation, hendes sikkerhed og om hun bærer stress, der underminerer hendes helbred og gør hendes dage meget vanskeligere.
ingen skal føle et niveau af bekymring og pres, der påvirker deres helbred. Men så mange gør. Og det bør ikke tage nogen at blive syg for at indse, at det er nødvendigt at passe på dem og ikke skade dem.
min mor syntes fredelig, da hun først vidste, at hun havde kræft. Jeg ser nu, at det til dels var fordi efter mange års stress og kamp, folk blev tvunget til at være blide mod hende. I de højeste år med stress i mit eget liv udviklede jeg højt blodtryk og skulle behandles for hypertension.
når vi taler om kvinders ligestilling, er det ofte med hensyn til tilbageholdte rettigheder, der burde gives os kollektivt. I stigende grad ser jeg det i form af adfærd, der skal stoppe. Stop med at vende det blinde øje til misbrug af kvinder. Stop med at blokere pigers evne til at få en uddannelse eller få adgang til sundhedspleje. Stop med at tvinge dem til at gifte sig med en person, du har valgt til dem, især når de stadig er børn. Hjælp unge piger med at kende deres værdi. Hjælp med at holde kvinder, du kender, sikre. Og før en kvinde er på hospitalet, døende, og at virkeligheden er skrevet på en diagnose ark, se ind i hendes øjne og overveje det liv, hun lever, og hvordan det kan være med mindre stress.
alle medicinske opdagelser, der forlænger vores liv, er velkomne. Men de kroppe, vi håber at helbrede, skal også respekteres og skånes for forebyggelig skade. Kun hvis vi føler os trygge og plejet, er nogen af os i stand til at nå vores fulde potentiale.
Jolie, en tid bidragende redaktør, er en Oscar-vindende skuespiller og særlig udsending for FNs højkommissær for flygtninge
Kontakt os på [email protected].