behandling af fedme er en af de vigtigste foranstaltninger, der findes i dag inden for forebyggende medicin. I særdeleshed, koronarepidemien i den vestlige civilisation ville blive standset, og de fleste tilfælde af modenhedsdebut diabetes forhindres, hvis fedme skulle behandles effektivt. Anorektiske lægemidler virker hovedsageligt på mæthedscentret i hypothalamus for at producere anoreksi. De har også forskellige metaboliske virkninger, der involverer fedt-og kulhydratmetabolisme, men mange af disse kan være sekundære til vægttab. De fleste af stofferne er direkte eller indirekte relateret til amfetamin og virker desuden ved at øge den generelle fysiske aktivitet. Anorektiske lægemidler har tendens til at miste deres virkning efter nogle måneder, og en del af denne reduktion i virkning kan skyldes kemiske ændringer produceret af stofferne i hjernen. Alle lægemidler, med undtagelse af fenfluramin, har en stimulerende virkning på centralnervesystemet hos nogle individer, hvilket resulterer i rastløshed og nervøsitet, irritabilitet og søvnløshed. Fenfluramin producerer almindeligvis døsighed i normale doser, men har stimulerende virkninger ved overdosering. Alle har tendens til at forårsage eufori, og risikoen for afhængighed er derfor betydelig. Eufori forekommer lejlighedsvis med diethylpropion, phentermin og chlorphentermin, men i meget mindre grad. Bivirkninger forekommer også på grund af sympatisk stimulering og gastrointestinal irritation. Disse bivirkninger kan forårsage nogle personer til at stoppe med at tage stoffet, men er aldrig alvorlige eller farlige. Lægemiddelinteraktioner kan forekomme med monoaminoksidasehæmmere og i klinisk ubetydelig grad med antihypertensive lægemidler. De anorektiske lægemidler har en meget bestemt rolle at spille i behandlingen af fedme, hovedsageligt for de personer, der har ændret deres spisevaner, men er kommet til et plateau af vægt, som de har svært ved at komme under. Lægemidlerne gives bedst i langtidsvirkende form og kan sikkert fortsættes, så længe vægttab vedvarer, forudsat at klinikeren udøver omhyggeligt tilsyn. På grund af faren for afhængighed bør chlorphentermin sjældent anvendes, og chlorphentermin er potentielt farligt til langvarig brug. Diethylpropion fremstår som det første valg, da fenfluramin har en tendens til at forårsage depression og har en højere forekomst af bivirkninger. Fenfluramin er hovedsageligt nyttigt for mennesker, der er særligt anspændte og for overvægtige modenhedsdebut diabetikere, der ikke har været i stand til at tabe sig med biguaniderne. Phentermin og phentermin synes at være nyttige som alternative lægemidler.