endolymph / perilymph separationEdit
sammen med den vestibulære membran adskiller flere væv, der holdes af den basilære membran, væskerne i endolymph og perilymph, såsom de indre og ydre sulcus celler (vist i gul) og den retikulære lamina af Corti-organet (vist i magenta). For Corti-organet er den basilære membran permeabel for perilymph. Her forekommer grænsen mellem endolymf og perilymf ved retikulær lamina, endolymfsiden af Corti-organet.
en base for de sensoriske cellerredit
den basilære membran er også basen for hårcellerne. Denne funktion er til stede i alle land hvirveldyr. På grund af sin placering placerer den basilære membran hårcellerne ved siden af både endolymfen og perilymfen, hvilket er en forudsætning for hårcellefunktion.
Frekvensdispersionredit
en tredje, evolutionært yngre funktion af basilarmembranen er stærkt udviklet i cochlea hos de fleste pattedyrarter og svagt udviklet hos nogle fuglearter: spredningen af indkommende lydbølger til at adskille frekvenser rumligt. Kort sagt er membranen tilspidset, og den er stivere i den ene ende end i den anden. Desuden skal lydbølger, der rejser til den “floppier” ende af basilarmembranen, rejse gennem en længere væskesøjle end lydbølger, der rejser til den nærmere, stivere ende. Hver del af den basilære membran sammen med den omgivende væske kan derfor betragtes som et” massefjeder ” -system med forskellige resonansegenskaber: høj stivhed og lav masse, derfor høje resonansfrekvenser ved den nærmeste (base) ende og lav stivhed og høj masse, derfor lave resonansfrekvenser, ved den fjerne (spids) ende. Dette får lydindgang af en bestemt frekvens til at vibrere nogle placeringer af membranen mere end andre placeringer. Fordelingen af frekvenser til steder kaldes den tonotopiske organisation af cochlea.
lyddrevne vibrationer bevæger sig som bølger langs denne membran, langs hvilken der hos mennesker ligger omkring 3.500 indre hårceller fordelt i en enkelt række. Hver celle er fastgjort til en lille trekantet ramme. ‘Hårene’ er små processer i enden af cellen, som er meget følsomme over for bevægelse. Når vibrationen af membranen klipper de trekantede rammer, forskydes hårene på cellerne gentagne gange, og det producerer strømme af tilsvarende impulser i nervefibrene, som overføres til den auditive vej. De ydre hårceller giver energi tilbage for at forstærke rejsebølgen med op til 65 dB nogle steder. I membranen i de ydre hårceller er der motoriske proteiner forbundet med membranen. Disse proteiner aktiveres af lydinducerede receptorpotentialer, når den basilære membran bevæger sig op og ned. Disse motorproteiner kan forstærke bevægelsen, hvilket får den basilære membran til at bevæge sig lidt mere og forstærke rejsebølgen. Derfor får de indre hårceller mere forskydning af deres cilia og bevæger sig lidt mere og får mere information, end de ville i en passiv cochlea.
generering af receptorpotentialedit
bevægelsen af den basilære membran forårsager hårcelle stereocilia bevægelse. Hårcellerne er fastgjort til den basilære membran, og med bevægelsen af den basilære membran bevæger den tektorielle membran og hårcellerne sig også, med stereocilia bøjning med den relative bevægelse af den tektorielle membran. Dette kan medføre åbning og lukning af de mekanisk lukkede kaliumkanaler på hårcellens cilia. Hårcellens cilia er i endolymfen. I modsætning til den normale cellulære opløsning, lav koncentration af kalium og høj af natrium, endolymph er høj koncentration af kalium og lav af natrium. Og det er isoleret, hvilket betyder, at det ikke har et hvilepotentiale på −70mv sammenlignet med andre normale celler, men opretholder snarere et potentiale omkring +80mv. Basen af hårcellen er imidlertid i perilymfen med et 0 mV-potentiale. Dette fører til, at hårcellen har et hvilepotentiale på -45 mV. Når den basilære membran bevæger sig opad, bevæger cilierne sig i den retning, der forårsager åbning af den mekanisk lukkede kaliumkanal. Tilstrømningen af kaliumioner fører til depolarisering. Tværtimod bevæger cilia den anden vej, når den basilære membran bevæger sig ned, lukker mere mekanisk lukkede kaliumkanaler og fører til hyperpolarisering. Depolarisering åbner den spændingsstyrede calciumkanal og frigiver neurotransmitter (glutamat) ved nerveenden, der virker på spiralganglioncellen, de primære auditive neuroner, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at spike. Hyperpolarisering forårsager mindre calciumtilstrømning, således mindre frigivelse af neurotransmitter og en reduceret sandsynlighed for spiralganglioncelle spiking.