Betty Ford, N. K. Elisabeth Anne Bloomer, (født 8.April 1918 i Chicago, Illinois, USA—død 8. juli 2011, Rancho Mirage, Californien), Amerikansk førstedame (1974-77)—hustru til Gerald Ford, 38. præsident for De Forenede Stater—og grundlægger af Betty Ford Center, en facilitet dedikeret til at hjælpe folk med at komme sig efter stof-og alkoholafhængighed. Hun blev kendt for sine stærke meninger om offentlige spørgsmål og hendes åbenhed om intime forhold.
Betty Bloomer var den eneste datter af Vilhelm Bloomer, en sælger, og Hortense Neahr Bloomer. Da hun var to år gammel, familien, inklusive hendes to ældre brødre, flyttede til Grand Rapids, Michigan, hvor hun gik på offentlige skoler. I en alder af otte begyndte hun danselektioner, afspejler en interesse, som hun ville opretholde i hele sit liv. For at tjene penge lærte hun dans til andre børn. Efter eksamen fra gymnasiet i 1936 tilbragte hun to somre med at forfølge en dansekarriere på østkysten.
hun studerede ved Bennington College i Vermont, hvor hun kom under indflydelse af den legendariske moderne danser, lærer og koreograf Martha Graham. Som Betty senere skrev, Graham ” mere end nogen anden…formede mit liv.”Da Graham accepterede hende i sin trup, flyttede Betty til Manhattans vestside. For at øge sin magre indtjening som danser modellerede hun med John Robert magts agency. Selvom hun aldrig blev hoveddanser, optrådte Betty som en af Grahams hjælpestoffer og glædede sig over den moderne danseteknik, der var blevet Grahams varemærke.
på sin mors insistering forlod Betty Graham-troppen og vendte tilbage for at bo i Grand Rapids, hvor hun arbejdede som modekonsulent og underviste i dans til handicappede børn. I 1942 mødte hun og giftede sig med Michael. Detaljer om ægteskabet er uklar, da Betty senere insisterede på, at hun kunne huske meget lidt om det. Efter fem år skiltes hun fra ham.
kort efter hendes skilsmisse Betty mødte Gerald R. Ford, en lokal advokat og partner i advokatfirmaet Butterfield, Keeneyog Amberg. Gerald og Betty blev forlovet i februar 1948, men de forsinkede ceremonien, så han kunne bruge mere tid på sin kampagne for et sæde i Repræsentanternes Hus. Han ankom til brylluppet den 15. oktober 1948 efter en morgen med hilsen til vælgerne. Hans sejr i November sendte det unge par til D. C., hvor de boede i de næste tre årtier. Fra 1950 til 1957 fødte Betty fire børn, tre sønner og en datter.
fordi Gerald var væk kampagne eller tale til republikanske grupper meget af tiden, ansvaret for forældre faldt for det meste til Betty. Hun spøgte undertiden, at familiebilen gik til skadestuen så ofte, at den kunne tage turen alene. I midten af 1960 ‘ erne, da hun udviklede en klemt nerve og spinal arthritis, ordinerede læger smertemedicin, som hun blev afhængig af, som hun senere indrømmede. Hendes eget fysiske ubehag kombineret med stresset med at opdrage små børn fik hende til at søge psykiatrisk behandling, som hun senere beskrev som enormt hjælpsom.
hendes liv som den iøjnefaldende kone til en kongresmedlem sluttede i oktober 1973, da vicepræsident Spiro Agny trak sig tilbage, og præsident Richard udnævnte Gerald Ford til jobbet, første gang den 25.ændring af den amerikanske forfatning, som tillod præsidenten at besætte en ledig stilling i vicepræsidentens kontor (med forbehold af bekræftelse med flertal i begge kongreshuse), blev påberåbt. Den 9.August 1974 blev Gerald den første præsident, der aldrig var blevet valgt til præsident eller vicepræsident.
Betty havde altid et ry for åbenhed, men hun sagde senere, at omstændighederne under hvilke hun blev first lady understregede denne forkærlighed. Hun forstod, at amerikanerne krævede mere ærlighed fra deres offentlige embedsmænd. Hendes engagement i åbenhed blev snart testet. Den 28. September 1974, kun få uger efter at hun flyttede ind i Det Hvide Hus, udførte hendes læger en mastektomi og fjernede hendes kræftformede højre bryst. Tidligere præsidenters hustruer havde skjult deres sygdomme, især dem, der er særegne for kvinder, men hun og hendes mand besluttede at afsløre fakta. Bevæget af hendes eksempel, kvinder over hele nationen gik til deres læger til undersøgelser; Betty sagde, at det var dengang, hun anerkendte first lady ‘ s enorme magt til at gøre en forskel. Selvom kemoterapi fulgte, fortsatte hun med at udføre sine opgaver som first lady.
Marion S. Trikosko / Library of Congress, Copenhagen, D. C. (digital. ID. ppmsca.08475 )
Betty sagde undertiden, at hun beundrede Bess Truman for sin jordnære stil og Eleanor Roosevelt for sin uafhængighed, og hun forsøgte at efterligne begge. Kun få dage efter at hun flyttede ind i Det Hvide Hus, mødtes hun med journalister og overraskede dem ved at meddele, at nogle af hendes synspunkter—herunder hendes støtte til Roe v. vade, Højesterets afgørelse, der legaliserede abort—lignede de liberale republikanere mere end hendes mands. Hun støttede også kraftigt ændring af lige rettigheder (ERA), derefter op til ratificering i flere statslige lovgivere, lobbyvirksomhed vaklende repræsentanter i telefonopkald og møder. Ændringen mislykkedes imidlertid, da det nødvendige antal stater ikke ratificerede det inden for den tildelte tid. Hendes kritikere protesterede mod, at hun ikke skulle have grebet ind, skønt hendes tilhængere roste hendes engagement.
Betty fik national opmærksomhed for sit optræden på tv-nyhedsprogrammet 60 minutter i August 1975. Da hun blev spurgt om hendes syn på førægteskabelig køn, sagde hun, at hun ikke ville blive overrasket over at høre, at hendes 18-årige datter havde haft en affære. Hun sagde det, som mor, hun ville rådgive sin datter og prøve at finde ud af noget om den “unge mand.”Da programmet blev sendt, citerede de trykte medier hende ud af kontekst, hvilket fik hende til at lyde helt anderledes end hun gjorde i samtalen. Gerald sagde, at da han så programmet, beregnede han, at det ville koste ham 10 millioner stemmer, men han fordoblede skaden, da han læste den trykte version. Hans pessimisme var uberettiget, imidlertid. Bettys popularitet steg, og magasinet Time udnævnte senere sin Årets Kvinde. Knapper dukkede op, der fremmede hendes kandidatur til det nationale kontor, skønt hun ikke støttede en sådan indsats.
efter at Gerald Ford snævert tabte valget i 1976 til Jimmy Carter, trak Fords sig tilbage til Rancho Mirage, Californien, hvor Bettys afhængighed af receptpligtig medicin fortsatte. I begyndelsen af 1978, under pres fra sin familie, accepterede hun at gå ind i et behandlingscenter i Long Beach. Efter hendes vellykkede behandling der var hun medstifter af Betty Ford Center i 1982 for at hjælpe med at behandle andre med lignende afhængighed og var formand for bestyrelsen indtil 2005. Centret blev populært og tiltrak kunder fra alle samfundslag. I 1991 blev hun tildelt en Præsidentens frihedsmedalje af den amerikanske præsident George Bush for hendes bestræbelser på at fremme offentlighedens bevidsthed og behandling af alkohol-og narkotikamisbrug; hun og Gerald Ford modtog en kongres guldmedalje i 1999.
Helle Fong / AP
hendes liv blev kronisk i 1987 lavet til tv-film Betty Ford-historien. Hun udgav to bøger, Betty: en Glad opvågning (1987) og helbredelse og håb: seks kvinder fra Betty Ford Center deler deres magtfulde rejser med afhængighed og bedring (2003). Selvom meget om hendes liv var traditionelt, Betty Ford udarbejdede en bemærkelsesværdig uafhængig rekord som first lady, og hun blev enormt populær for sin ærlighed og oprigtighed.