Allison (Aubrey-pladsen), i en rød badedragt i et stykke, sidder på en dock og stirrer ud på en sø så ujævn som et spejl. Hun er forfatter / instruktør og er kommet til et hus i skoven for at arbejde på sit næste manuskript. Huset ejes af et par, Gabe (Christopher Abbott) og Blair (Sarah Gadon), transplantationer fra byen, der har en vision om deres hjem som et tilflugtssted for kunstnere. Ting fungerer ikke helt på den måde. På Allisons første nat bliver de alle fulde, selvom Blair er gravid, og Gabe og Blair kæmper foran Allison og til sidst kæmper om Allison. Tre er helt sikkert en skare, og Allisons mærkelige opførsel hjælper ikke noget. Blair siger til Allison, og det er en beskyldning: “du er virkelig svært at læse.”Allison deadpans,” jeg får det hele tiden.”
Hvad handler det om? Uanset hvad du måske gætter på, er det afsluttet, når scenariet spoler tilbage, starter igen, med de samme skuespillere, på samme sted, kun omstændighederne er forskellige, og tegnene er genstartet til et andet scenario. Måske er tilbagespolingen Allisons kasserede manuskriptudkast, hendes forsøg på at bryde igennem forfatterens blok, hendes eksperimenter med genre og historie. Måske er intet af det ægte. “Black Bear” læser ofte ” som en gyserfilm, men anden halvdel går fuldblæst håndholdte Cassavetes med nikker til “en kvinde under indflydelse” og “Opening Night”, hvor Allison, så beruset, at hun næppe kan stå, er forpligtet til at “spille” en scene i den fiktive film, hun handler i, instrueret af sin manipulerende selvformede “auteur” mand (Abbott). Musikken-komponeret af Giulio Carmassi og Bryon Scary—er passende til en rædsel eller en langsomt brændende thriller, der fremhæver den underjordiske omvæltning i alt dette. Det er ikke verdens ende, når et par skænder over ingenting. Det er ikke verdensknusende at have svært ved at spille en scene, når du er skuespillerinde. Men for de involverede mennesker kan det føles som verdens ende. Dette er, hvad Levine fanger.
Levine har udforsket destabiliserende forhold før i de film, han har skrevet, handlet i og/eller instrueret, i partnerskab med sin kone Sophia Takal (“Black Bear” er dedikeret til Takal). Takals første film i fuld længde, “grøn,” fremhævede Levine og Kate Lyn Sheil som et ægtepar, hvis forhold rystes op ved indgangen til en tredjedel, spillet af Takal. I” Gabi på taget i Juli”, instrueret af Levine, spiller Takal igen en destabiliserende kraft, denne gang for sin malerbror, spillet af Levine. “Vilde kanariefugle”, skrevet og instrueret af Levine, er et mord-mysterium med Levine og Takal, der spiller et nysgerrig Hipster Brooklyn-par, der undersøger et mord (nuancer af Allens “Manhattan Murder Mystery”). Takals vidunderlige film” altid skinne ” (som jeg gennemgik for dette sted), blev skrevet af Levine, som også spillede en lille rolle. “Altid Shine” medvirkede som skuespillerinder, hvis venskab—og selv—brækker i løbet af en uge væk. (Til min kolonne på Filmkommentar skrev jeg om Sophia Takals arbejde.) Takal instruerede for nylig “Black Christmas”, en genindspilning af kultklassikeren fra 1974, mens Levine arbejdede på ” Black Bear.”Dette er et meget interessant kunstnerisk partnerskab. Livets overflade i disse film og i ” Black Bear “er ofte banal, høflig, modbydeligt liberal og læsefærdig, mens nedenunder Brøler en flod af uhåndterlige” uacceptable ” følelser som raseri og misundelse. Sociale niceties skjuler kaos. Filmene, disse to har lavet sammen, indeholder ofte kunstneriske “typer”—forfattere eller skuespillerinder eller malere—eller en instruktør som Allison—ind i et miljø, hvor de er ude af deres element. Omgivelsernes ukendskab afslører revner i alt, hvad de har etableret for sig selv.