hans biblioteker er blandt de mest berømte i verden, ikke kun for deres uforlignelige samlinger af bøger og manuskripter, men også for deres bygninger, hvoraf nogle har været i kontinuerlig brug siden middelalderen. Biblioteker i Bodleian Libraries group inkluderer større forskningsbiblioteker, biblioteker knyttet til fakulteter, afdelinger og andre institutioner på universitetet og selvfølgelig det vigtigste Universitetsbibliotek – Bodleian Library – som har været et bibliotek med juridisk depositum i 400 år.
Bodleian Library er et af de ældste biblioteker i Europa, og i Storbritannien er kun nummer to i størrelse til British Library. Sammen rummer Bodleian-Bibliotekerne over 13 millioner trykte genstande. Først åbnet for lærde i 1602, indeholder det et tidligere bibliotek bygget af universitetet i det 15.århundrede for at huse bøger doneret af Humfrey, hertug af Gloucester. Siden 1602 er det udvidet, langsomt i starten, men med stigende fart i løbet af de sidste 150 år, for at holde trit med den stadigt voksende ophobning af bøger, papirer og andre materialer, men kernen i de gamle bygninger er forblevet intakt.
disse bygninger bruges stadig af studerende og lærde fra hele verden, og de tiltrækker et stadigt stigende antal besøgende.
Tidlig historie
universitetets første specialbyggede bibliotek blev påbegyndt i cirka 1320 i University Church of St. Mary The Virgin, i et rum, der stadig eksisterer som en vestry og et mødelokale for kirken. Bygningen stod i hjertet af det akademiske kvarter, tæt på de skoler, hvor forelæsninger blev holdt. I 1488 blev rummet afløst af biblioteket kendt som Duke Humfrey ‘ s, som udgør den ældste del af Bodleian.
Humfrey, hertug af Gloucester og yngre bror til kong Henry V, gav universitetet sin uvurderlige samling af mere end 281 manuskripter, herunder flere vigtige klassiske tekster. Universitetet besluttede at bygge et nyt bibliotek til dem over den nye Divinity School; Det blev påbegyndt i 1478 og endelig åbnet i 1488.
biblioteket varede kun 60 år; i 1550 blev den dekan for Christ Church, i håb om at rense den engelske kirke for alle spor af katolicisme inklusive ‘overtroiske bøger og billeder’, fjernede alle bibliotekets bøger – nogle for at blive brændt. Universitetet var ikke en velhavende institution og havde ikke ressourcerne til at opbygge en ny samling. I 1556 blev rummet overtaget af det medicinske fakultet.
Thomas Bodley
biblioteket blev reddet af Sir Thomas Bodley (1545-1613), en kollega fra Merton College og en diplomat i Dronning Elisabeth I ‘ S Hof. Han giftede sig med en rig enke (hvis mand havde gjort sin formue handel med pilchards) og besluttede i sin pensionering at ‘oprette mit personale ved biblioteksdøren i Okson; bliver grundigt overbevist om, at jeg i min ensomhed og surcease fra Samveldet anliggender ikke kunne travlt mig til bedre formål end ved at reducere det sted (som derefter i alle dele lå ødelagt og spildt) til offentlig brug af studerende’.
i 1598 blev det gamle bibliotek renoveret for at huse en ny samling af omkring 2.500 bøger, nogle af dem givet af Bodley selv. En bibliotekar, Thomas James, blev udnævnt, og biblioteket åbnede endelig den 8.November 1602.
Bodleys arbejde stoppede ikke der. I 1610 indgik han en aftale med Stationers’ Company of London, hvorunder en kopi af hver bog udgivet i England og registreret i Stationers Hall ville blive deponeret i det nye bibliotek. Denne aftale pegede på bibliotekets fremtid som et juridisk deponeringsbibliotek, og også som en stadigt voksende samling, der havde brug for plads. I 1610-12 planlagde og finansierede Bodley den første udvidelse til den middelalderlige bygning, kendt som Arts End.
Bodley døde i 1613, men kort efter arbejdet startede på hans planlagte skoler firkant. Bygningerne blev designet til at huse forelæsnings-og eksamenslokaler (‘skoler’) for at erstatte det, Bodley kaldte ‘de ødelæggende små værelser’ på det sted, hvor generationer af studerende var blevet undervist. I hans testamente forlod Bodley penge for at tilføje en tredje sal designet til at tjene som ‘et meget stort supplement til opbevaring af bøger’, som også blev et offentligt museum og billedgalleri, det første i England. Firkanten var strukturelt færdig i 1619, skønt arbejdet fortsatte indtil mindst 1624.
den sidste tilføjelse til Bodleys bygninger kom i 1634-7, da en anden udvidelse til Duke Humfreys bibliotek blev bygget; det er stadig kendt som Selden End, efter advokaten John Selden (1584-1654), der lavede en gave på 8.000 bøger. Biblioteket var nu i stand til at modtage og huse adskillige gaver af bøger og især manuskripter. Det var disse samlinger, der tiltrak lærde fra hele Europa, og biblioteket åbner stadig sine døre for lærde fra hele verden.
en anden tradition, stadig nidkært bevogtet, er, at ingen bøger skulle udlånes til læsere; selv Kong Charles I blev nægtet tilladelse til at låne en bog i 1645. Men uden opvarmning indtil 1845 og ingen kunstig belysning indtil 1929, bør antallet af brugere ikke overvurderes; i 1831 var der i gennemsnit kun 3-4 læsere om dagen, og Biblioteket åbnede kun fra 10am–3pm om vinteren og 9am–4pm om sommeren.
18.-19. århundrede
samlingens vækst aftog i begyndelsen af det 18. århundrede, men i slutningen af det 17. Og det tidlige 18. århundrede oplevede en bølge af biblioteksbygning. Den fineste af alle de nye biblioteker var John Radcliffes hjernebarn (1650-1714). Han efterlod sine trustees en stor sum penge til at købe både jorden til den nye bygning og en begavelse til at betale en bibliotekar og købe bøger. Den monumentale cirkulære kuppelbygning blev bygget mellem 1737 og 1748 baseret på James Gibbs design, og den blev endelig åbnet i 1749. I mange år var Radcliffe-biblioteket, som det blev kaldt indtil 1860, helt uafhængigt af Bodleian.
i mellemtiden var Bodleians samlinger begyndt at vokse igen; mere effektive aftaler med Stationers’ Company, Køb og gaver betød, at der i 1849 anslås at være 220.000 bøger og omkring 21.000 manuskripter i bibliotekets samling. Bodleian husede også billeder, skulpturer, mønter og medaljer og ‘nysgerrigheder’ (inklusive en udstoppet krokodille fra Jamaica).
i 1788 blev værelserne på første sal overdraget til biblioteksbrug, og i 1859 var hele skolens firkant i bibliotekets hænder. Dette efterlod mere plads til opbevaring af bøger, hvilket blev yderligere øget i 1860, da Radcliffe-biblioteket blev overtaget af Bodleian og omdøbt til Radcliffe-kameraet (ordet kamera betyder plads på Latin).
20.århundrede og det nye bibliotek
i begyndelsen af det 20. århundrede brugte et gennemsnit på hundrede mennesker om dagen biblioteket; antallet af bøger havde nået millionmærket i 1914. For at give ekstra lagerplads blev en underjordisk boghandel udgravet under Radcliffe-pladsen i 1909-12; det var den største sådan butik i verden på det tidspunkt.
men med både læsere og bøger stigende blev presset på rummet igen kritisk. I 1931 blev det besluttet at bygge et nyt bibliotek med plads til fem millioner bøger, biblioteksafdelinger og læsesale på et sted besat af en række gamle tømmerhuse på nordsiden af Broad Street. Den nye Bodleian, som den blev kendt dengang, blev designet af Sir Giles Gilbert Scott og gik op i 1937-40.
i 1975 blev der erhvervet nye kontorlokaler i Clarendon-bygningen, bygget til Universitetspressen i 1712-13, og besætter det afgørende sted mellem Det Gamle og det nye bibliotek. Således kom hele området mellem Radcliffe – kameraet og det nye bibliotek – universitetets historiske kerne-i hænderne på Bodleian.
Senest blev den nye Bodleian-bygning fuldstændig renoveret og genåbnet med store offentlige og nye akademiske rum som Vestonbiblioteket i 2015.
For mere information, se venligst vores historie om Bodleian illustrated brochure (PDF).