den 8. juli 1755 var Braddock-styrken på det land, der ejes af Chefspejderen, løjtnant John Fraser. Den aften sendte indianerne en delegation til briterne for at anmode om en konference. Braddock sendte ham og fraser. Indianerne bad briterne om at stoppe deres fremrykning, så de kunne forsøge at forhandle om en fredelig tilbagetrækning fra franskmændene fra Fort Duke. Både han og Fraser anbefalede det til Braddock, men han blev nedslået.
den 9.juli 1755 krydsede Braddocks mænd Monongahela uden modstand, omkring 10 miles (16 km) syd for Fort Duke. Forskudsvagten på 300 Grenadier og kolonialer med to kanoner under oberstløjtnant Thomas Gage begyndte at komme videre. For eksempel kæmpede franskmændene og indianerne anderledes end den åbne feltstil, som briterne brugte-men hans indsats blev ignoreret, Braddock insisterede på at kæmpe som “herrer”. Derefter, uventet, kom Gages forskudsvagt over franskmændene og indianerne, der skyndte sig til floden, efter planen og for sent til at sætte et baghold.
i træfningen, der fulgte mellem Gages soldater og franskmændene, blev den franske kommandør, Beaujeu, dræbt af den første salve af musketbrand af grenadierne. Selvom omkring 100 franske canadiere flygtede tilbage til fortet, og kanonens støj holdt indianerne væk, havde Beaujeus død ikke en negativ indvirkning på fransk moral; Jean-Daniel Dumas, en fransk officer, samlede resten af franskmændene og deres indiske allierede. Slaget, kendt som Slaget ved Monongahela, eller Slaget ved ørkenen, eller bare Braddocks nederlag, blev officielt påbegyndt. Braddocks styrke var cirka 1.400 mand. Briterne stod over for en fransk og indisk styrke, der anslås at være mellem 300 og 900. Slaget, ofte beskrevet som et baghold, var faktisk et møde engagement, hvor to kræfter kolliderer på et uventet tidspunkt og sted. Den hurtige og effektive reaktion fra franskmændene og indianerne — på trods af det tidlige tab af deres kommandør — fik mange af Braddocks mænd til at tro, at de var blevet baghold. Imidlertid afslører franske dokumenter, at den franske og indiske styrke var for sent til at forberede et baghold og havde været lige så overrasket som briterne.
efter en udveksling af ild faldt Gages forskudsgruppe tilbage. I de smalle grænser af vejen kolliderede de med hoveddelen af Braddocks styrke, som var kommet hurtigt frem, da skuddene blev hørt. Hele søjlen opløst i uorden, da de Canadiske militsfolk og indianere indhyllede dem og fortsatte med at snipe på De Britiske flanker fra skoven på siderne af vejen. På dette tidspunkt begyndte de franske stamgæster at komme frem fra vejen og begyndte at skubbe briterne tilbage.
efter Braddocks eksempel forsøgte officererne fortsat at reformere enheder til regelmæssig visningsorden inden for vejens rammer, for det meste forgæves og blot give mål for deres skjulte fjende. Kanoner blev brugt, men i sådanne rammer af skovvejen var de ineffektive. Den koloniale milits, der ledsagede briterne, tog dækning og vendte tilbage. I forvirringen blev nogle af de militsfolk, der kæmpede fra skoven, forvekslet med fjenden og fyret af de britiske stamgæster.
efter flere timers intens kamp blev Braddock skudt af sin hest, og effektiv modstand kollapsede. Selvom han ikke havde nogen officiel stilling i kommandokæden, var han i stand til at pålægge og opretholde en vis orden og dannede en bagvagt, som gjorde det muligt for resterne af styrken at løsne sig. Dette tjente ham monongahelas sobrikethelt, hvorved han blev ristet, og etablerede sin berømmelse i nogen tid fremover.
vi marcherede til dette sted uden noget betydeligt tab, idet vi først nu og da havde en straggler hentet af franskmændene og spejderindianerne. Da vi kom dertil, blev vi angrebet af et parti af franskmænd og indianere, hvis antal, er jeg overbevist om, ikke oversteg tre hundrede mand; mens vores bestod af omkring tusind tre hundrede velbevæbnede tropper, hovedsagelig almindelige soldater, der blev ramt af en sådan panik, at de opførte sig med mere fejhed, end det er muligt at forestille sig. Officererne opførte sig galant for at opmuntre deres mænd, som de led meget for, idet de var nær tres dræbte og sårede; en stor del af det antal, vi havde.”
ved solnedgang flygtede de overlevende britiske og koloniale styrker tilbage ad den vej, de havde bygget. Braddock døde af sine sår under den lange tilbagetog, den 13.juli, og er begravet inden for Fort Necessity parklands.
af de cirka 1.300 mænd, Braddock havde ført i kamp, blev 456 dræbt og 422 såret. Bestyrelsesofficerer var primære mål og led meget: ud af 86 officerer blev 26 dræbt og 37 såret. Af de omkring 50 kvinder, der ledsagede den britiske kolonne som tjenestepiger og kokke, overlevede kun 4. Franskmændene og canadierne rapporterede 8 dræbte og 4 sårede; deres indiske allierede mistede 15 dræbte og 12 sårede.
oberst Dunbar, med reserverne og de bageste forsyningsenheder, overtog kommandoen, da de overlevende nåede sin position. Han beordrede ødelæggelse af forsyninger og kanoner, før han trak sig tilbage og brændte omkring 150 vogne på stedet. Ironisk nok overgik de besejrede, demoraliserede og uorganiserede britiske styrker på dette tidspunkt stadig deres modstandere. Franskmændene og indianerne forfulgte ikke og var engageret i plyndring og skalpering. Den franske kommandør Dumas indså, at briterne var fuldstændig besejret, men han havde ikke nok af en styrke til at fortsætte den organiserede forfølgelse.