typer af cølibat
cølibat praktiseres i en række forskellige sammenhænge. En type cølibat er sacerdotal, cølibat af præster og præstinder. En præst kan defineres som en, der som mægler udfører den hellige funktion ved at kommunikere gennem ritualer folks behov til himlen og den hellige magt og tilstedeværelse fra himlen til Menigheden. Hans funktion er objektiv. Dens effektivitet er sikret, hvis præsten udfører den rette rite og har de rette kvalifikationer til ordination og måske af rituel renhed, uanset om han er særlig moralsk eller inderlig. Cølibat tjener som et sådant objektivt mærke af særlig tilstand og rituel renhed. Cølibat stammer sandsynligvis fra tabuer, der betragtede seksuel magt som en rival til religiøs magt, og seksualiteten af det modsatte køn som en forurenende faktor, især i hellige eller krisesituationer.
en anden type cølibat er den, der er forbundet med monasticisme. Hovedformålet med munkens cølibat er moralsk og åndelig fremgang, ikke den rituelle renhed, der kræves til sacerdotale ritualer. Til dette formål hjælper cølibat munken med at opnå indre frihed og giver ham mulighed for asketik og meditation. Disse oplevelser, muligvis sammen med det religiøse samfunds “nye familie”, bidrager til en følelse af adskillelse fra det almindelige, der letter munkens åndelige vækst. Typer af monasticisme inkluderer den ensomme – eremitten i skoven eller ørkenen, ankeriten, der lever isoleret i en kirke eller kloster—cenobiten, der lever et stabiliseret klosterliv i samfundet, og den tigger asketik, der vandrer fra sted til sted og samler almisse. Under alle omstændigheder betragtes celibatstaten som en uadskillelig del af munkens livsstil.
institutionelt cølibat for kvinder er også typisk opfattet som en hjælp til åndelig fremgang. Jomfruelighed og cølibat betragtes som aktiver i opnåelsen af åndelige mål. De fleste institutionelle kvindelige celibater er nonner i boligkloster-skønt der lejlighedsvis har været ensomme figurer, såsom anchoress (Kvindelig eremit) Dame Julian af Norge (født 1342).
individuel ikke-institutionel og ikke-sakerdotal religiøs cølibat kan praktiseres af lægmanden eller lejlighedsvis præst i en tro, der ikke kræver cølibat, der aflægger et løfte om at forblive ugift af hengivenhed eller tillade udførelse af en særlig religiøs tjeneste.