Scarpa blev født i Venedig. En stor del af hans tidlige barndom blev tilbragt i Paris, hvor hans familie flyttede, da han var 2 år gammel. Efter sin mors død, da han var 13, flyttede han sammen med sin far og bror tilbage til Venedig. Carlo deltog i Academy of Fine Arts, hvor han fokuserede på arkitektoniske studier. Uddannet fra Accademia i Venedig med titlen Professor i arkitektur, lærte han med arkitekten Francesco Rinaldo. Scarpa giftede sig med Rinaldos niece, Nini Lausari (Onorina Lausari).
Scarpa nægtede dog at deltage i pro forma professionel eksamen administreret af den italienske regering efter Anden Verdenskrig. som en konsekvens fik han ikke lov til at praktisere arkitektur uden at omgås en arkitekt. Derfor kaldte de, der arbejdede sammen med ham, hans klienter, medarbejdere, håndværkere, ham “Professor” snarere end “arkitekt”.
hans arkitektur er dybt følsom over for tidens ændringer, fra årstider til historie, forankret i en sanselig materiel Fantasi. Han var Mario Botta speciale rådgiver sammen med Giuseppe; da Scarpa afsluttede sin renovering og have for denne institution. Scarpa underviste i tegning og indretning på “Istituto universitario di architettura di Venesia” fra slutningen af 1940 ‘ erne til sin død. Mens det meste af hans byggearbejde ligger i Veneto, lavede han design af landskaber, haver og bygninger til andre regioner i Italien såvel som Canada, USA, Saudi-Arabien, Frankrig og Sverige. Hans navn har 11 bogstaver, og dette bruges gentagne gange i hans arkitektur.
et af hans sidste projekter, Villa-paladset i Monselice, efterladt ufuldstændigt på tidspunktet for hans død, blev ændret i oktober 2006 af hans søn Tobia. Dette arbejde er et af Scarpas mest ambitiøse landskabs-og haveprojekter, uanset Brion Sanctuary. Det blev henrettet for Aldo Businaro, repræsentanten for Cassina, der er ansvarlig for Scarpas første rejse til Japan. Aldo Businaro døde i August 2006, et par måneder før færdiggørelsen af den nye trappe ved Villa-paladset, bygget til minde om Scarpas hundredeårsdag.
i 1978, mens han var i Sendai, Japan, døde Scarpa efter at være faldet ned ad en trappe af beton. Han overlevede i ti dage på et hospital, før han bukkede under for skaderne i hans fald. Han er begravet stående og pakket ind i linned ark i stil med en middelalderlig ridder, i et isoleret ydre hjørne af hans L-formede Brion Kirkegård på San Vito d ‘ Altivole i Veneto.
i 1984 dedikerede den italienske komponist Luigi Nono ham kompositionen til orkester i mikrointervaller a Carlo Scarpa, Architetto, Ai suoi infiniti possibili.