af Matt Soniak
vi ved alle, at katte (og hunde) er ansvarlige for allergiske reaktioner hos nogle mennesker. Og en af de største syndere er dander. Men hvad er cat dander og hvorfor forårsager det allergier hos mennesker? Lad os finde ud af det.
1. Dander består af de mikroskopiske bits af død hud, som katte (og også hunde, mennesker og virkelig ethvert andet dyr med fjer eller pels) naturligt kaster.
2. Når det kommer til allergier, er dander selv ikke problemet, men to allergener, som det kan fungere som et middel til. De vigtigste allergener forbundet med katteskæl er to proteiner kaldet Fel d 1 og Fel d 4. Den første produceres både af kattens hud og deres talgkirtler (som udskiller et voksagtigt stof kaldet talg, der hjælper med at vandtætte og smøre deres hud), mens den anden produceres i kattespyt og deponeres på deres hud, når de plejer sig selv. Dander kan fange disse allergener, siger dr. Christine Cain, en dyrlæge og adjunkt i dermatologi ved University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, og sprede dem rundt som håret er skuret.
3. Disse kat allergener er meget små, forklarer Cain, og kan potentielt gøre deres vej rundt i hjemmet. Faktisk er de blandt de mindste af de største allergener-en brøkdel af støvpartiklernes størrelse. Det betyder, at de let kan blive luftbårne og spredes rundt, før de sætter sig på forskellige overflader. En del af vanskeligheden med kattegrus og katteallergener, siger Cain, “er, at de er ret allestedsnærværende, så selv folk, der ikke har katte, kan stadig have katteallergen i deres hus.”
4. Hvordan forårsager disse små proteiner så store problemer for nogle mennesker? En allergi er resultatet af, at dit immunsystem fejler et harmløst stof—i dette tilfælde kattens proteiner—for noget mere farligt og reagerer som det ville til et patogen eller en anden invaderer. Immunsystemet fremstiller antistoffer til at bekæmpe det, det ser som en fare, hvilket forårsager allergisymptomer som kløe, en løbende næse eller et astmaanfald.
5. Katteallergier er omtrent dobbelt så almindelige som hundeallergier, ifølge Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA). Allergenerne forbundet med katteskæl er anderledes end dem, der finder vej til hundeskæl. Hos hunde er problemet med at fremstille proteiner Can F 1 og Can f 2, som produceres af Hundes spytkirtler.
6. Mængden af allergener, som katte producerer, adskiller sig ikke fra race til race, men adskiller sig mellem individuelle katte. Kain siger, at hankatte har tendens til at producere flere allergener end kvinder. Blandt mænd producerer neuterede katte mindre end intakte. Forskning har givet blandede resultater vedrørende en anden faktor: pelsfarve. Nogle undersøgelser viste, at mørkfarvede katte er mere allergifremkaldende end dem med lysere pels, men andre undersøgelser tyder på, at pelsfarve ikke havde nogen forbindelse til allergenmængde. En anden undersøgelse viste, at folk, der bor i det vestlige USA. havde højere kat allergen koncentrationer i hjemmene end i andre dele af landet.
7. Der er en række måder kæledyr ejere kan skære ned mængden af kat skæl og kat allergener i deres hjem. Badning kan være effektiv, men kræver en vis forpligtelse. “Nogle gange for at det skal være nyttigt, skal du bade dit kæledyr temmelig ofte, som to gange om ugen,” siger Kain. Hvis det virker som for meget at bede om dig selv eller katten, kan du tackle den skæl, der allerede er løs i huset. AAFA anbefaler at holde din kat ud af soveværelset, fjerne overflader som tæpper og tæpper, som allergener kan holde sig til, skifte og vaske tøj efter lang eksponering for din kat og bruge en luftrenser med et HEPA-filter.
8. Mens nogle mennesker tror, at hårløse katte eller visse “hypoallergeniske” racer kan bringe dem lindring fra deres katteallergier, er det ikke rigtig tilfældet. “Der er ingen ægte hypoallergen race,” siger Kain. “Det er en fuldstændig misvisende betegnelse.”Mens hårløse katte kan være gavnlige, fordi yderligere allergener som støv eller pollen ikke klæber til deres frakker, producerer de stadig de samme allergifremkaldende proteiner som andre racer.