i løbet af tre albums – 2011 ‘s No Time for Dreaming, 2013’ s offer for kærlighed og 2016 ‘ s Changes – Bradley, kendt som “Screaming Eagle of Soul”, blandede hjertelige ballader af kærlighed, længsel og anger med voldsomme spor, der fejrer glæde og overlevelsen af et hårdt krabbe liv.
“verden mistede et ton hjerte i dag,” sagde Gabriel Roth, medstifter af Bradleys label Daptone Records. “Charles var på en eller anden måde en af de mildeste og stærkeste mennesker, jeg nogensinde har kendt. Hans smerte var et råb om universel kærlighed og menneskehed. Hans sjælfulde stønn og skrig vil ekko for evigt på optegnelser og i ørerne og hjerterne hos dem, der var heldige nok til at dele tid med ham.
“jeg finder en vis trøst ved at vide, at han vil fortsætte med at inspirere kærlighed og musik i denne verden i de kommende generationer,” tilføjede han. “Jeg fortalte ham så meget for et par dage siden. Han smilede og fortalte mig, ‘jeg prøvede. Det var nok den enkleste og mest inspirerende ting, han nogensinde har fortalt mig. Jeg tror, han ville kramme hver person på denne planet individuelt. Jeg mener det bogstaveligt, og enhver, der nogensinde har set ham, ved, at han ærligt prøvede.”
“RIP til vores kære bror Charles Bradley,” veteran Afrobeat group og daptone Records labelmate Antibalas skrev på kvidre. “Dit hjerte var for stort til denne planet. Vi ses på den anden side. Vi elsker dig.”
Charles Bradley blev født 5.November 1948 i Florida, men hans mor, der var rejst til Ny York, flyttede Bradley til Brooklyn, da han var 8 år gammel. Som 14-årig forlod Bradley hjemmet og blev hjemløs og sov på metrostationer for varme. “Jeg var bange for, at hun ville skade mig, så jeg gik,” sagde Bradley om sin mor i dokumentaren fra 2012 Charles Bradley: Soul of America. “Vi kunne ikke se øje til øje, og jeg fik skylden for alt, så jeg var meget bitter.”
i 1962 tog Bradleys søster ham med til James Bruns milepælsoptræden på Apollo Theatre, da han var 14. Serien forvandlede Bradley, som senere ville finde regional succes som en James brun imitator ved navn Black Velvet.
“det var betagende,” fortalte Bradley Rolling Stone om Apollo-udstillingen i 2016. “Jeg vidste ikke, hvem James var, men jeg ville se. Da de kaldte James brun på scenen, vil jeg aldrig glemme, at de havde dette lilla lys og gule lys – mine to yndlingsfarver. Og da de introducerede ham, kom han flyvende på scenen på det ene ben, og jeg sagde: ‘Hvad i helvede er dette? Og jeg blev fascineret. Jeg var lige væk. Jeg var bare chokeret. Chokere. Jeg sagde: ‘Hold da op. Jeg vil være sådan noget.'”
den spirende imitator gik hjem, knyttet snor til en kost til at efterligne brune ‘ s bombastiske mikrofon gynger, og begyndte at udgive sangeren i privat før udfører sin første Vis som brun i en alder af 19 i 1967. “Jeg var virkelig bange for at gøre det, så de sneg en flaske gin i gymnastiksalen med 7-Up i det, og jeg blev fyret op,” fortalte han Rolling Stone. “Jeg sagde: ‘Giv mig den mikrofon! Jeg er aldrig stoppet endnu.”
en drifter som teenager, der kæmpede med analfabetisme, fattigdom og kronisk arbejdsløshed, ville Brooklyn-sangeren senere næsten dø af en penicillinallergi og finde sin bror myrdet af Bradleys egen nevø. Bradley blev en rejseplan efter at have forladt hjemmet og rejste over hele landet i 1977 efter at have tilbragt 10 år som kok på et Maine hospital for psykisk syge, før han endte i Californien. Viser ville komme lejlighedsvis, men Bradley var ude af stand til at finde nogen succes i musik på det tidspunkt. Efter at være blevet fyret fra sit job efter 17 år i 1994, fik Bradley forbindelse igen med sin fremmede mor Ines og flyttede tilbage til Brooklyn for at tage sig af hende.
på det tidspunkt døde Bradley næsten af en allergi. “Jeg var syg som en hund,” sagde han i Soul of America. “Jeg var tæt på døden. Jeg er allergisk over for penicillin, og de fodrede mig penicillin, og min krop var lukket ned.”Efter at have kommet sig, sagde hans bror Joseph til ham:” gør nu noget, du vil gøre. Følg dine drømme. Du elsker musik. Gøre.”Som dokumenteret i Soul of America var sangeren en funktionel analfabeter, der var i stand til at læse på første klasses niveau og se en vejleder ugentligt for at forbedre sine læsefærdigheder.
kort efter sin indlæggelse udholdt Bradley en af de største tragedier i sit liv, da hans ældre bror Joseph blev røvet og myrdet af en af Bradleys nevøer. “Jeg stoppede død; jeg blokerede det ud af mit hoved,” fortalte Bradley Okayplayer i 2011. “Jeg sagde ‘Herre, lad det ikke være sandt.’…Jeg gik ned skrigende.”Bradley detaljerede begivenheden i 2011’ s “Heartaches and Pain”, sang, ” jeg vågnede i morges / min mor hun græd / så jeg kiggede ud af mit vindue/politiets lys blinkede/folk skreg/så jeg løb ned på gaden/mine venner greb min skulder / og han sagde disse ord til mig: Livet er fuld af sorg.”
med sin brors opfordring til at” følge sine drømme ” ekko i hovedet, Bradley eked ud en levende i Ny York klubber dækker brun, inkorporerer parykker og kostumer, han ville hånd-sy selv. (I løbet af dagen arbejdede Bradley som handyman for at få enderne til at mødes.) Roth så en af Bradleys forestillinger og introducerede ham for at mærke producent-musiker Tom Brenneck, der fortsatte med at producere alle tre Bradley albums.
“jeg vil bære den mand i mit hjerte resten af mit liv,” sagde Brenneck i en erklæring.
i 2011, i en alder af 62, udgav Bradley sit debutalbum No Time for Dreaming med Menahan Street Band efter en række singler. Albummet, der omfattede galvaniseringen” verden (går op i flammer)”, blev udnævnt af Rolling Stone som et af årets 50 bedste Albums. “Fortæl mig ikke, hvordan jeg skal leve mit liv / når du aldrig følte smerten,” synger Bradley.
“jeg har kæmpet i over 42 år forsøger at gøre det i branchen,” sagde han i Soul of America. “Og i en alder af 62 er jeg lige begyndt at finde vej igennem. Jeg har aldrig tjent penge nok til at støtte mig selv i musik, men jeg håber, at dette album vil gøre et vendepunkt for mig … jeg spørger mig selv, hvorfor det tog så lang tid, men du kan ikke stille spørgsmålstegn ved Gud, når han vil gøre ting.”
offer for kærlighed, med sit usandsynlige hit” Strictly Reserved for You”, ville følge i 2013 og tjene næsten universel kritisk anerkendelse og styrke Bradleys status som en sjælstjerne med uovertruffen ægthed.
Bradleys sidste album, ændringer, ankom i 2016 og tog titlen fra et cover på albummet af Black Sabbath ‘ s ballade fra 1972. Bradley havde ikke hørt om Heavy metal pionerer, men forbundet med Black Sabbath bassist Geiser Butlers personlige tekster om transformation, da Bradley så sin mors helbred forværres.
“verset, der virkelig holdt fast ved mig, var:” det tog så lang tid at indse/at jeg stadig kan høre hendes sidste farvel/nu er alle mine dage fyldt med tårer/ønske, at jeg kunne gå tilbage og ændre disse år, ” sagde Bradley til Rolling Stone. “Fordi det var som om min mor sagde, at hun var syg, og hun forlod mig og noget om den sang … jeg tog bare de sidste tekster og hold da op. Så jeg sad fast på det. Jeg behøvede ikke rigtig at ‘lære’ det; det sidder bare fast i min hjerne.”
den minimalistiske video, der blev optaget kort efter Bradleys mors død, består udelukkende af et nærbillede af sangeren på hans mest sårbare.
så fyrig og gribende som Bradley kunne være på rekord, tillod hans liveudstillinger sangeren begge at kanalisere sine årtiers tilbedelse for brun sammen med sine egne larmende blomstrer. Ligesom labelmate Sharon Jones, en Charles Bradley Vis afbalanceret flamboyant med crestfallen, skiftevis mellem opstemt parti og en sangers katarsis blotlagt offentligt. Bradley var en ubarmhjertigt transfikserende tilstedeværelse på scenen, i stand til at stille et helt publikum med en ballade, før han vendte en skare, der var vanvittig med dans i fuld scene og en dyb, fuldstrubet brøl.
sidste år opdagede læger en kræftsvulst i maven, hvilket tvang Bradley til at annullere sin efterårstur. “Jeg vil kæmpe igennem dette, som om jeg har kæmpet gennem de mange andre forhindringer i mit liv,” sagde Bradley på det tidspunkt. “Musik er, hvordan jeg deler min kærlighed med verden, og den kærlighed, som mine fans har givet tilbage, bringer mig så meget glæde.”Tidligere i denne måned metastaserede kræften til hans lever.
“jeg elsker jer alle derude, der gjorde mine drømme til virkelighed,” sagde Bradley tidligere i denne måned. “Når jeg kommer tilbage, kommer jeg stærkt tilbage med Guds kærlighed. Med Guds vilje er jeg snart tilbage.”
“lige nu ser jeg ikke et stoppunkt, fordi jeg ikke ser noget sted, hvor jeg kan stoppe ved og hvile i fred,” fortalte han Rolling Stone sidste år. “Men jeg ved, at fra at gøre viser for offentligheden, den kærlighed, når jeg går ud i publikum og knus ’em og de ting, som de siger til mig personligt … hold da op. Det er ikke kun mig på scenen, der gør det. Jeg åbner deres hjerter op, og de føler mit hjertes kærlighed, og når jeg går derude og virkelig reagerer på dem og taler med dem, fortæller de mig nogle ting.”
mod slutningen af Soul of America græd Bradley, da han diskuterede sin plads i verden. “Nogle gange siger jeg: ‘Gud, bare kald mig hjem.”Fordi jeg hver dag kommer ud, og jeg kæmper og kæmper for at bevare ærligheden anstændigheden af et menneske, der går på planeten og elsker alle, som Gud bad dig om at elske alle,” sagde Bradley. “Hvor meget mere kan man give, før de finder kærlighed på planeten? Jeg siger, ‘far, når tiden på den time, du vil have mig, er jeg klar til at gå. Og før jeg forlader denne verden, siger jeg: ‘Lad verden vide, at de ikke kan ændre mig … Jeg elsker alle. Jeg gør aldrig nogen nogen skade.'”