Dalton Trumbo: amerikansk manuskriptforfatter
i Jay Roachs TRUMBO legemliggør Bryan Cranston ånden fra Dalton Trumbo, den berømte manuskriptforfatter, hvis principielle afvisning af at navngive navne til House Un-American Activities Committee (HUAC) tjente ham 13 år i skærsilden som sortlistet forfatter. I årevis blev hans navn bogstaveligt slettet fra de manuskripter, han skrev. Selv i dag er snesevis af manuskripter, han skrev (eller omskrev) under forskellige pseudonymer i denne mørke periode, ikke godkendt til ham. Men hvis sortlisten tilslørede hans karriere, havde hans senere fritagelse på nogle måder en meget lignende virkning ved at understrege hans status som et politisk offer i forhold til den seriøse manuskriptforfatter. På trods af at han vandt to Oscars, erkendte Trumbo, “sortlisten har gjort mere for at gøre mit navn kendt end noget arbejde, jeg nogensinde har gjort.”Begyndende i 1935 med Brødrene Trumbo skrev film i næsten enhver form, form og genre i de næste fyrre år. Og han skrev dem hurtigt. I en selvudøvende side spøgte Trumbo, ” jeg er måske ikke den bedste manuskriptforfatter i Holly, men jeg er uforlignelig den hurtigste.”Selvom Trumbo ikke er forbundet med nogen bestemt filmstil, er den ene tråd, der væver sig gennem hans arbejde, den værdighed og adel, som han gennemsyrer sine karakterer med. Fra fem kom tilbage tilpartacus til Papillon, hans figurer oftere end ikke dramatisere kampen for at forsøge at leve op til ens principper, en forfølgelse bestemt ikke ukendt for deres forfatter. For mere fuldt ud at værdsætte dybden og bredden af denne store amerikanske manuskriptforfatters arv ser vi på 11 af hans bedre kendte film.
Five kom tilbage (1939) en Thriller med samvittighed
i Five kom tilbage, Dalton Trumbos første film til RKO, den unge manuskriptforfatter beviste sit talent for at slå materiale op for at give maksimal underholdning med bare et strejf af social kommentar. For RKO, bedst kendt for sine B-film flicks, plottet af fem kom tilbage tilbudt et overflødighedshorn af eventyr troper: et flystyrt, strandede passagerer, fanger på flugt, og en jungle fuld af “vilde” ud for blod. Filmen starter som flyet, Sølvdronningen, vender ud af kurs efter afgang fra Los Angeles og styrter ned i den panamanske jungle. De ni overlevende-som inkluderer et velhavende par, en professor, en gangsters søn og en anarkist, der udleveres for at have dræbt en korrupt politiker-går sammen, først for at få flyet FAST og derefter for at undslippe en stamme af hovedjægere. Men deres hårdeste udfordring opstår, når de indser, at det reparerede fly kun kan rumme fem passagerer. Den fordømte radikale er valgt til at beslutte, hvem der vil vende tilbage, og hvem der vil blive tilbage for at møde en bestemt død. Mens Nathanael Vest (romanforfatteren berømt for Locust-dagen) og Jerry Cady var de første forfattere, der tilpassede Richard Carrolls historie, krydret Trumbo manuskriptet for at give det lidt mere politisk kant. Vask, der var meget mere en skurk i tidligere udkast, fremstår som en mere romantisk og filosofisk figur i Trumbos version. På et tidspunkt påpeger han endda det politiske Eden skabt af flystyrtet, selvom ingen værdsætter det. “Efter alle teorier er vores et ideelt samfund,” siger han. “Og alligevel alle her undtagen mig selv lever for den dag, hvor alt dette vil komme til en ende. Det er, hvor tæt moderne liv er blevet pakket ind i ikke-væsentlige.”Five come Back, instrueret af John Farv, blev både en kritisk og billetkontorsucces samt en affyringsrampe for Lucille Ball. Filmen kritiker Frank S. Nugent gik ud af hans måde at hilse “Dalton Trumbo og hans kolleger-scriptists” for “skrive stansning dialog til at passe lejligheden” af en historie, der er “en thriller at blive set.”
Kitty Foyle (1940) at holde tingene anstændige
for Kitty Foyle fik Dalton Trumbo den hårde orden at gøre en skandaløs social eksponering til en underholdende Holly-blockbuster. RKO købte rettighederne til Christopher Morleys roman Kitty Foylebecause dens usminkede skildring af køn, kvinders arbejdsvilkår, og abort havde gjort det til en øjenåbnende bestseller. Desværre gjorde de samme elementer det næsten umuligt at filme. I romanen har Kitty ikke kun en affære med en lokal playboy, men har også en abort, når hun bliver gravid. Joseph Breen, lederen af Production Code Administration (PCA), mindede strengt RKO om, at romanen havde ulovligt køn, en uønsket graviditet og en abort, hvoraf den ene var “en klar overtrædelse af Produktionskoden.”For at løse PCA’ s klager omskrev Trumbo omhyggeligt detaljerne, mens følelserne blev holdt på plads. Filmen starter med, at Kitty (Ginger Rogers) står over for et vanskeligt valg, om han skal gifte sig med den pålidelige Mark Eisen (James Craig) eller løbe væk med den rige playboy, der tidligere havde ødelagt sit liv. For at tage sin beslutning gennemgår hun begivenhederne i sit liv i en række flashbacks. I stedet for at have en affære (som hun gør i romanen), skynder den unge Kitty sig ind i ægteskab med vin. Når det bliver klart, passer hun ikke ind i hans snooty sociale cirkel, hun løber væk, kun for senere at opdage, at hun er gravid, en komplikation, der tragisk løses, når hun aborterer. Trumbos nye version var i stand til at berolige både romanens fans og PCA, da filmen fortsatte med at blive en kritisk og kommerciel succes. Kom pris sæson, både Trumbo og instruktør Sam træ fik en Oscar-nominering, og Rogers vandt for Bedste Skuespillerinde. Begejstret med Trumbos manuskript udtrykte Rogers, at ” det var den bedste dramatiske del, der nogensinde kom min vej.”Men denne lykke efter produktionen var kortvarig. Inden for få år fordømte træ, den nyudnævnte præsident for Motion Picture Alliance til bevarelse af amerikanske idealer, Trumbo til House Un-American Activities Committee (HUAC). Og Lela Rogers, ingefærs mor og manager, beskyldte Trumbo for at tvinge sin datter til at spytte kommunistisk propaganda ved at skrive linjer, såsom “share and share alike-that ‘s democracy”, for Gingers film fra 1943 Tender Comrade.
en fyr ved navn Joe (1943) en åndelig krigshistorie
i 1943 gjorde Dalton Trumbo sin del for krigsindsatsen ved at tilpasse Chandler Sprague og David Boehms historie “Flyers Never Die” til MGMs store budget flyboy fantasi En fyr ved navn Joe. Filmen markerede også et højdepunkt i Trumbos kamp for at blive en succesrig manuskriptforfatter. Efter at være fyret af MGM i 1938 vendte han tilbage til studiet med flere billetkontorhits og en Oscar-nominering under bæltet, faktorer, der hjalp med at hæve hans markedsværdi betydeligt. En fyr ved navn Joe undersøgte patriotismens følelsesmæssige og åndelige natur med en overnaturlig forudsætning. Som forfatter blev Trumbo konfronteret med opgaven med at holde filmens metafysiske forudsætning baseret på her og nu samt at lave en meddelelsesfilm, som Krigsafdelingen ville støtte. Historien begynder som en jagerpilot ved navn Pete (Spencer Tracey) accepterer at flyve endnu en mission, før han vender tilbage til staterne med sin kæreste Dorinda (Irene Dunne). Desværre bliver hans fly skudt ned, og mens han formår at redde sit besætning, forgår Pete, mens han udfører denne sidste heroiske handling. Men Pete ‘ s tour of duty er ikke helt op endnu. Når han vågner, og Himlens tørisskyer er klare, møder han” Generalen”, der tildeler jagerpiloten igen for at hjælpe nye og uerfarne flyvere ned på jorden med at blive klar til kamp. Det eneste problem er, at Pete opdager, at Ted (Van Johnson), piloten, han skal kigge over, bliver forelsket i sin gamle kæreste Dorinda. Før MGM gik i produktion, sendte MGM manuskriptet til både Produktionskodeadministrationen (PCA) og Krigsafdelingen; sidstnævnte godkendelse er afgørende for at få adgang til militære placeringer og fly. Både Trumbo og instruktør Victor Fleming fandt snart ud af, at Krigsafdelingen var et hydra-ledet dyr, hvor hver embedsmand havde en anden og ofte modsat mening. Mens en Hærlæser applauderede manuskriptets “forløsende Toppertron”, fordømte en anden det og skrev: “tilstedeværelsen af svævende spøgelser fra afdøde piloter og den uvirkelige, fantastiske og lidt schisofreniske karakter af scenariet kombineres næppe for at producere en fornuftig krigstidsfilmdiæt.”Efter flere go-runder gav Krigsafdelingen endelig deres godkendelsesstempel og sagde, at det endelige manuskript præsenterede “et moralopbyggende motiv til fordel for luftkadetter.”Vanskeligere var filmens afslutning, som oprindeligt fik Dorinda til at flyve en selvmordsmission. Men efter seks revisioner underskrev alle parter en noget lykkelig afslutning på filmen. Den endelige film viste sig at være et af de største hits i 1943, hvilket bekræftede Trumbos værdi som en af Holly ‘ s mest bankable forfattere. Steven Spielberg elskede så historiens metafysiske vri, at han genskabte den i 1989 som altid.
Thirty Seconds Over Tokyo (1944) en flyvning at huske
i 1944 vendte Dalton Trumbo tilbage til temaet krig og jagerpiloter med den hårdtslående taletredive sekunder over Tokyo. Baseret på Løjtnant Ted H. Doolittle Raid, det modige første angreb på Tokyo i 1942, forsøgte filmen at udnytte kraften hos individuelle heltemænd, især på et tidspunkt, hvor krigen i Stillehavet led store tab. Filmen, instrueret af Mervyn LeRoy, genforenede Trumbo med to af en fyr ved navn Joe ‘ s stars-Van Johnson som advokat, og Spencer Tracey som raidets chefarkitekt, oberstløjtnant James Doolitte. Mens historien illustrerer, hvordan fly blev sneget ind i Japan for at smide bomber på Tokyo, det virkelige drama opstår efter angrebet, når Lovson og hans besætning kæmper for at overleve, efter at deres fly går ned ud for den kinesiske kyst. For at få historien rigtigt, Trumbo afhørte mange af de mænd, der var involveret i det oprindelige raid, og fik tilladelse fra Krigsafdelingen til at flyve på en B-25, den type fly, der blev fløjet af Lovson. Men at oversætte besætningens virkelige oplevelse til en film gik ud over at få detaljerne rigtige. Ikke kun kunne Trumbo ikke medtage det faktum, at kineserne, der reddede Lovson og hans besætning, var kommunister, men Krigsafdelingen bad MGM om at udelade denne del af historien så meget som muligt. “Skadelige konsekvenser kan opstå, hvis filmen understreger den rolle, kineserne spiller som nation i at hjælpe flyers ud af fjendens besatte område,” advarede hærens embedsmænd. “Denne vinkel bør reduceres til et minimum.”Men Trumbo, der søgte et større perspektiv, omfattede ikke kun kineserne, men undgik også anti-Japansk jingoisme. På et tidspunkt indrømmer han, at selvom han ikke kan lide japanerne, hader han dem heller ikke. Den endelige film var en triumf rundt omkring. For MGM var det en af de mest indtjenende film det år. “Som et drama om personlig heltemod er det næsten det bedste, der endnu er lavet i Holland.”Nyhedsuge senere opført det som “en af de fineste krig film til dato.”
Gun skøre (1950) American Pulp Classic
Gun skøre, den første film Dalton Trumbo skrev under bordet på grund af den sorte liste, spinder en livlig romantisk eventyr om to mennesker skubbet af samfundet ind i et liv i kriminalitet. Filmens fredløse ånd, som hjalp med at gøre det til en kultklassiker et årti senere, kan have følt sig lidt for velkendt for Trumbo på det tidspunkt. Da Trumbo blev paraderet før House Un-American Activities Committee (HUAC) høringer, kom King Brothers op med en strålende og opportunistisk ide-tilbyde disse topskuffeforfattere desperate for at arbejde bund-of-the-barrel priser. For Gun skør, en pulpy noir om et crack shot (John Dall) lokket ind i et kriminelt liv af en femme fatale (Peggy Cummins), blev Trumbo tilbudt $3.750, en brøkdel af, hvad MGM ville have betalt ham. “Vi havde bare et kort budget til at lave et billede og så dette som en mulighed for at få en fin forfatter til at arbejde for os, som vi ellers ikke havde råd til,” forklarede Frank King. Trumbos agent rakte ud til en anden klient, Millard Kaufman, for at komme foran manuskriptet. Mens pistol Skørmodtaget gunstige anmeldelser, dens fulde virkning ville mærkes år senere. Filmens stramme dialog sammen med Joseph H. Levis’ edgy direction og skuespillernes rå forestillinger blev applauderet af den franske nybølge som banebrydende. Jean-Luc Godard hyldede ikke kun det i sit mesterværk fra 1960 Breathless, men senere roste han og Franrius Truffaut det, da de blev bedt om at skrive manuskriptet til Bonnie og Clyde. I 1971 kaldte Paul Schrader det “en af de bedste amerikanske film, der nogensinde er lavet.”I 1998 blev Gun skør valgt til konservering i United States National Film Registry af Library of Congress som værende “kulturelt, historisk eller æstetisk signifikant.”Og Time magasinets Richard Schickel sætte det på” All-Time 100 film.”
Roman Holiday (1953) en filmisk maskerade
præsenterer Oscar for bedste historie til Ian McLellan Hunter forRoman Holiday ved den 26.Oscar-pris, Kirk Douglas-og det meste af publikum-anede ikke, at Dalton Trumbo var den rigtige forfatter. “Han var lige kommet ud af ti måneder i fængsel for at nægte at vidne for House Un-American Activities Committee,” husker Trumbos kone Cleo. “Hans eneste løsning var at skrive.”Det er et bevis på Trumbos talent som forfatter, at fra en så mørk periode skulle komme et så lyst og charmerende eventyr. I filmen foregiver en prinsesse (Audrey Hepburn), der ønsker at undslippe fløjlsbegrænsningerne ved at være royalty, at være studerende i Rom, hvor hun møder Gregory Peck, en reporter, der hævder at være sælger for at få sin historie. Det er måske ikke tilfældigt, at Trumbo, der blev tvunget til at bruge fronter og pseudonymer til at sælge sine manuskripter, skulle bruge temaet bedrag med en sådan virkning. Med Hunters navn på manuskriptet gik projektet først til Frank Capras Liberty Production Company, der erhvervede ejendommen i håb om at kaste Cary Grant og Elisabeth Taylor i lederne. Da Capra til sidst opgav projektet-nogle siger, fordi han fik vind Trumbo havde skrevet det-trådte han op for at instruere, men kun hvis de skød hele filmen i Rom. Fra Trumbos manuskript hyrede han den britiske forfatter John Dighton til at være på stedet i Rom for at omskrive dialog og scener efter behov. Roman Holiday blev et massivt hit, der gjorde Hepburn til en international stjerne og gjorde Rom til et nyt varmt turistmål. I løbet af pris sæson, det blev nomineret til ti Oscars, vinder tre: Bedste Skuespillerinde for Audrey Hepburn, bedste kostume Design til Edith Head, og, selvfølgelig, bedste skrivning, filmhistorie for Ian McLellan Hunt. I 1993 ville både Academy og forfattere Guild of America ændre navnet til at være Dalton Trumbo.
den modige (1956) det mærkelige tilfælde af Robert Rich
da Deborah Kerr ved de 29.Oscar-priser meddelte, at Robert Rich havde vundet den bedste historie Oscar for den modige, vendte mere end et par hoveder i publikum sig om. Dette mystiske nye talent var ikke til stede for at acceptere prisen, som blev hentet af forfattere Guild of America (VGA) leder Jesse Lasky, Jr.i stedet. Og da journalister opdagede, at arbejdsgruppen ikke havde noget medlem ved navn Robert Rich, rygter og spekulationer nærede mysteriet. Nogle forfattere, som Paul Rader, trådte ud af skyggerne for at kræve kredit. Life-magasinet rapporterede i 1957, at dokumentarfilmskaber Robert Flaherty var den oprindelige forfatter. Og under pres fra forskellige grupper stillede Akademiet ultimatumet, at hvis den virkelige Robert Rich ikke kom frem, ville de ophæve Oscar. Den rigtige “Robert Rich “var en slægtning til producent Maury King, der tilstod:” jeg havde brug for et navn til manuskriptet, så jeg valgte min nevøs. han vidste lige så meget om at skrive, som jeg ved om at fikse biler, da han arbejdede som assisterende bogholder et sted.”I 1953 havde den virkelige forfatter, Dalton Trumbo, henvendt sig til King brothers, B-filmstudiet, der havde købt sortlistede manuskripter til nedsatte priser med ideen. “Dette billede er meget enkelt og beskæftiger sig med meget virkelige ting, “forklarede Trumbo,” og vil bedst gøres, hvis det gøres i simpel realisme.”Kongerne indvilligede i at betale $10.000 for den modige, med $3.500 på forhånd, $1.500, da de fik manuskriptet, og derefter $5.000, hvis de besluttede at gøre det. Den originale titel, drengen og tyren, blev ændret, fordi den var for tæt på et andet filmprojekt, Emilio og Tyren. Regisseret af Irving Rapper, den Modigeblev hvad Trumbo drømte om-en simpel historie om Leonardo Rosillo (Michel Ray) og hans tyr Gitano, der udtrykte virkelige følelser. Når tyren sendes til byen for at bekæmpe landets mest berømte tyrefægter, kæmper Leonardo for at få en præsidentiel benådning for at redde sit elskede dyr. Den tapre, der blev filmet i København og fortalt en japansk historie, fangede ikke desto mindre amerikanske hjerter. “The Brave One er en af de fineste, mest absorberende og mest grundigt underholdende billeder lavet i dette eller ethvert andet år.”Det slog også en akkord med det japanske publikum. Trumbo bemærkede med glæde ,at” presset fra folk, der ventede på, at teatret skulle åbne, brød glasdørene ned ” i lobbyen på den københavnske biograf, hvor det viste sig. I 1959, tre år efter at filmen blev frigivet, ophævede Academy Board of Governors blacklist-vedtægten, og Dalton Trumbo var endelig i stand til at træde frem og løse mysteriet om Robert Rich for alle berørte.
Spartacus (1960) jeg er Trumbo
i August 1960, da producent/stjerne Kirk Douglas meddelte, at Dalton Trumbo ville modtage en manuskriptkredit for sin romerske epicSpartacus, hjalp han med at markere begyndelsen på slutningen af sortlisten. Men dette resultat var slet ikke indlysende flere år tidligere, da Douglas’ produktionsselskab, Bryna, henvendte sig til Trumbo for at tilpasse sig den massive roman om en slave, der overtog Det Romerske Imperium. Interessant nok begyndte historiens forbindelse til House Un-American Activities Committee (HUAC) ikke med Trumbo. Et årti tidligere blev den venstreorienterede faste dømt til tre måneder for at nægte at navngive navne. Mens han var begrænset til Mill Point Federal Prison, begyndte Fast at skrive en roman om en uventet helt, der nægtede at give efter for uretfærdighed i Kristi tid. Fast udgav selv sin roman Spartacus til stor succes, hvilket gør det til en meget attraktiv ejendom for Bryna at vælge. Mens Fast oprindeligt blev indgået kontrakt om at tilpasse sin egen roman, hans manglende evne til at tøjle den spredte saga skubbede producenterne til at nå ud til Trumbo, hvis hastighed og dramatiske stil gjorde ham til et indlysende valg. Trumbo, der i slutningen af halvtredserne havde skabt en sommerhusindustri, der kørte ud under bordet, var en åben hemmelighed i Holly. Faktisk var hans efterspørgsel så høj, at Brynas producent var i stand til at forhandle for ham en relativt god aftale for en sortlistet forfatter, hvor Trumbo ville modtage mellem $50.000 og $70.000 plus en vis procentdel af producentens overskud. Selvom hans navn ikke ville blive brugt-han underskrev sit aftalebrev som Sam Jackson, og senere lod han stå foran ham-troede Trumbo, at et projekt som Spartacus kunne ændre spillet for forbudte forfattere. “Den sorte liste vil ikke blive brudt af en organisations triumf over en anden organisation,” argumenterede Trumbo. “Det vil blive brudt af den store ekspertise i arbejdet hos to eller tre sortlistede forfattere.”Desværre blev hans hårde arbejde forpurret på næsten hver tur. For det første fortalte Fast Douglas, at “Eddie Levis er verdens værste forfatter.”Dernæst fortsatte instruktør Stanley Kubrick, der ikke havde nogen egentlig manuskriptkontrol, med at skubbe filmen i en anden retning end Trumbos manuskript. Og endelig tog skuespillere, som Peter Ustinov, det på sig selv at omskrive linjer på sæt. Men selvom filmen aldrig blev, hvad Trumbo havde til hensigt, det endelige produkt viste sig historisk, fortsætter med at vinde 4 Oscars og bliver Universals største billetkontorsucces til dato. Men mere end noget andet satte det Trumbos navn tilbage på skærmen, hvor det hørte hjemme.
Anden Mosebog (1960) historie undervejs
den 12.December 1959 modtog Dalton Trumbo et telegram fra Otto Preminger, der læste: “Købeksodus. Læs med det samme. Du må hjælpe mig. Jeg ankommer 16. December.”I 1958 købte Preminger og United Artists filmrettighederne til Leon Uris’ monumentale roman om grundlæggelsen af Israel måneder før den blev offentliggjort. Da romanen blev den største bestseller siden Borte med blæsten, Preminger skyndte sig frem for at lave filmen med Uris, der skrev manuskriptet. Men da hverken Uris eller hans afløser kunne levere et brugbart manuskript, telegraferede Preminger Trumbo. Arbejder med breakneck hastighed, Trumbo bankede ud et script i 40 dage. Mens de to mænd ikke kunne have været mere forskellige, elskede Trumbo oplevelsen og bemærkede: “jeg havde mere glæde af at arbejde med Otto end med nogen i mit liv. Mere sjov, mere underholdning, mere takt og selvfølgelig mere hårdt arbejde.”Interessant nok startede udvandring som et manuskript, ikke en roman. Uris blev indgået kontrakt med MGM i 1956 for at udvikle historien som et filmprojekt, og først da den blev forladt, gjorde Uris sine års forskning til en roman. For at bringe bogens enorme historiske rækkevidde i fokus dramatiserede Trumbo skæbnen for passagererne i Anden Mosebog 1947, et skib, som briterne voldsomt vendte tilbage fra at bringe jødiske indvandrere til Palæstina efter Anden Verdenskrig. Passagererne, ledet af aktivisten Ari Ben Canaan, tvinger den britiske hærs hånd gennem sultestrejker og militante angreb, indtil de endelig får lov til at bosætte sig i det område, der ville blive Israel. Men deres ankomst er kun halvdelen af historien, da de nyligt emigrerede jøder nu befinder sig i en løbende kamp med både det britiske militær og de arabiske nationalister. På trods af romanens popularitet, en række grupper, fra den israelske regering til arabiske nationer, var forsigtige med filmens politik, hvilket fik Preminger til at meddele, før den åbnede, at udvandring trods alt er “et amerikansk billede, der prøver at fortælle historien, giver begge sider en chance for at påberåbe sig deres sag.”Instruktøren forsøgte at være lige så retfærdig ved at kreditere Trumbo som filmens manuskriptforfatter, en gestus, der åbnede en helt ny dåse orme. Højreorienterede grupper fordømte filmen, og den amerikanske Legion startede en landsdækkende protest mod producenterne og manuskriptforfatteren. I sidste ende konvergensen af politisk kontrovers, en bedst sælgende roman og en stjernespækket rollebesætning (med Nymand, Ralph Richardson, Eve St. Marie, Lee J. Cobbog Sal Mineo) forvandlet til en større mediebegivenhed. Allerede før det åbnede, havde udvandringen samlet 1,6 millioner dollars i forudgående salg, et uhørt antal for en praksis, som filmselskaber lige begyndte at engagere sig i. Og mens kritikere var blandede om filmens historiske sandhed, var de fleste Gratis om Trumbos bidrag. “Trumbos manuskript er bedre end bogen som en dramatisk struktur, og hvis filmen mislykkes, er det ikke skrivningens skyld.”
Johnny Got His Gun (1971) en lang personlig rejse
den 42-årige rejse, som Dalton Trumbos roman Johnny Got His Gun tog for at blive en film, giver et lysende blik på det skiftende landskab i amerikansk politik. I 1933 snublede Dalton Trumbo først over ideen til sin roman, mens han læste en artikel om en såret Britisk major i Første Verdenskrig, hvis skader viste sig at være så forfærdelige, at hæren fortalte sin familie, at han manglede i aktion snarere end at lade dem se den sårede soldat. Historien og billedet af mandens plagede krop sidder fast med Trumbo, morphing i hans fantasi for at blive romanens helt, Joe Bonham, en amerikansk soldat i første verdenskrig, der vågner op til den skræmmende erkendelse af, at hans krigsskader (tabet af hans ben og arme såvel som hans sanser) havde fanget ham fuldt bevidst i fængslet i sin egen krop. Romanen bevæger sig frem og tilbage i tiden såvel som mellem hukommelse og fantasi for at overveje, hvad der bragte ham til denne tilstand. Efter 14 måneders hårdt arbejde, der ofte skrev på fridage, mens han arbejdede på filmprojekter, sluttede Trumbo Johnny fik sin pistol i 1938. Men på trods af ros fra venner og kolleger, bogen blev løbende afvist til offentliggørelse, til sidst bliver føljeton tidsskrift den daglige arbejder. At finde sin rædsel for reel til at gøre den læsbar, endsige publicerbar, skrev en Atlantic Monthly editor alligevel: “som en lidenskabelig anti-krigserklæring forekommer det mig et af de bedste job, jeg nogensinde har set.”The American Booksellers Association stemte det mest originale bog af 1939. Faktisk for et kort øjeblik bogen blev en Hollyved årsag til C. Carole Lombard og Clark Gable købte snesevis af eksemplarer til at sende til amerikanske politikere, før studiet talte dem ud af det. Selv Hedda Hopper, som senere blev Trumbos nemesis, roste romanen som “en bog, som alle burde læse-i det mindste alle, der ønsker at holde Amerika ude af krig.”I 1940 blev romanen tilpasset til NBC-radioserien” Arch Oboler ‘s Plays” med James Cagney, der udtrykte karakteren af Jon Bonham. Men bogens dybe pacifistiske budskab holdt den ude af omløb under Anden Verdenskrig, og Trumbos sortlistede status begravede den gennem 1950 ‘ erne. i 1959 havde det politiske klima ændret sig nok til, at udgivere kunne genoverveje det. Den realistiske redaktør Paul Krassner udbrød: “der er en helt ny generation-et helt nyt publikum-for Johnny fik sin pistol. Det er mere end et antikrigsdokument; det er en afhandling for tiderne, hvis det kun er med hensyn til at sætte grundlæggende værdier i perspektiv i en æra, hvor traditionelle overbevisninger bliver mere og mere uacceptable.”I 60’ erne, da bogens antikrigsmeddelelse talte til en generation, der står over for udsigten til at blive sendt til Vietnam, modtog Trumbo flere forespørgsler om at tilpasse den til en film. Men den eneste, han tog alvorligt, var fra den berømte spanske filmskaber Luis bu Kurtuel, for hvem han skrev et manuskript. Da dette projekt faldt fra hinanden, Trumbo besluttede at påtage sig jobbet med at instruere filmen ved hjælp af sit eget manuskript. Casting Timothy Bottoms som Bonham, Trumbo skabte et næsten eksperimentelt arbejde, der bevægede sig mellem sort-hvid og farve med komoer fra Jason Robards og Donald Sutherland. Johnny fik sin pistol vandt flere priser på 1971 Cannes Film Festival, herunder juryens hovedpris, selvom den aldrig rigtig fandt et publikum, da den blev frigivet teatralsk. Filmen gik også næsten konkurs Trumbo, der igen havde brug for at tage det arbejde, han kunne finde for at betale sin gæld.
Papillon (1973) sidste ord
i oktober 1972 modtog Dalton Trumbo et meget velkendt telefonopkald-en film, der var planlagt til at skyde med det samme, havde brug for en nødomskrivning. Filmen varpapillon, baseret på Henri Charri Kurtres virkelige selvbiografi om at blive fængslet på og derefter flygte fra Devil ‘ s Island, fængselslejren i Fransk Guyana. Udgivet i 1970, blev Charri Kurtres rystende fortælling om kamp og overlevelse en international bestseller. Da han ønskede at udnytte sin popularitet, valgte producenterne Ted Richmond og Robert Dorfmann hurtigt Lorenso Semple, Jr. ‘ s manuskript af eventyret. Men da de sammensatte finansieringen, ændrede budgetmæssige bekymringer Historiens karakter. Selvom producenterne havde låst Steve Mcveen ind som stjernen i big-budget-projektet, allierede kunstnere, virksomheden, der finansierede filmen, insisterede på en co-star for at afbalancere risikoen. Producenterne var heldige nok til at få Dustin Hoffman til at logge på, men desværre indeholdt det originale script ikke en rolle, der var stor nok til en co-star af Hoffmans statur-og skydningen skulle begynde om måneder. Indtast Dalton Trumbo. For at udvide den del af Hoffmans karakter, Dega, en dømt forfalsker, der har en mindre rolle i Charri Lartres erindringsbog, arbejdede Trumbo personligt med skuespilleren, diskuterede historien og mindede om sit eget liv som sortlistet forfatter. Deres diskussioner gav ikke kun Trumbo nok materiale til at omskrive manuskriptet, men gav Hoffman en model, som han kunne basere sin karakter på-Trumbo selv. For Hoffman, ” Trumbo raffinement overlejrer en dynamisk styrke og integritet, som jeg følte var gældende for Dega.”Men Trumbo var også villig til at have det sjovt med karakteren. Når en fange fortæller Hoffmans karakter, ” jeg kender dig, du er Dega. Du er en meget intelligent mand,” svarer fangen, “Tak. Jeg ser ud til at være kendt alle de forkerte steder.”Inden for få uger var Trumbo i stand til at trykke 60 sider ud, før filmen begyndte at optage i Spanien. Producenterne bragte ikke kun Trumbo med til Spanien og Jamaica for at fortsætte med at omskrive scener på sæt, men kastede ham som fængslets kommandant. Under produktionen, der var plaget af alt fra kraftig regn til dårlig ganja på Jamaica, kom Trumbos værste nyhed i form af et personligt telefonopkald fra hans lægekontor i Beverly Hills. Test, han havde taget, før produktionen startede, afslørede, at manuskriptforfatteren havde lungekræft. Tvunget til at få en operation med det samme, Trumbo udarbejdet en aftale med forfattere Guild of America at lade sin søn Christopher afslutte produktionen for ham. Mens operationen var vellykket, ville Papillon være Trumbos sidste film, før han døde i 1976 af et hjerteanfald.