det kan være farligt at diskutere visionernes åndelige gave. De er trods alt rent subjektive. Der er ingen måde for mig at validere eller benægte andres vision. Jeg kan bestemt bestride den bibelske karakter af en vision (peger på dens tilpasning eller uenighed med Skriften), men jeg kan ikke benægte, at nogen havde en sådan oplevelse. Bibelen opfordrer os til at anerkende syner, men ikke at ophøje dem til det højeste niveau.
i Det Nye Testamente siges visioner at være et fælles træk ved kirkens nye Pagtsalder. Så, prædiken på pinsedagen Peter citerer Profeten Joel, ordsprog:
og i de sidste Dage skal det være, Gud erklærer, at jeg vil udgyde min Ånd over alt Kød, og dine Sønner og dine Døtre skal profetere, og dine unge mænd skal se Syner, og dine gamle mænd skal drømme drømme; (handlinger 2:17)
at se visioner kan forventes i kirkens tidsalder, alderen for udgydelsen af Guds Ånd.
Bibelen registrerer en række syner. Vi kunne se på Peters syn af arket med de urene Dyr (ApG 10). Paulus havde otte syner nedskrevet i skrifterne:
- hans første syn var hans møde med den opstandne Herre på vejen til Damaskus (Acts 9:3-19)
- i Galaterne 2: 2 Paulus fortæller os, at et syn sendte ham op til Jerusalem
- på en af hans missionsrejser havde han en vision om en mand fra Makedonien kalder til ham (retsakter 16:9-10)
- senere viste Herren sig for Paulus i et syn, der instruerede ham om at vende tilbage til Korinth (ApG 18:9-10)
- i Apostlenes Gerninger 22 faldt Paulus i en trance, og Herren instruerede ham om hurtigt at forlade Jerusalem, for jøderne ville ikke acceptere hans vidnesbyrd
- i Apostlenes Gerninger 23:11 Paulus får mod og informeres om, at han vil vidne om Kristus i Rom igen gennem en vision.
- mens han var på vej til Rom, havde Paulus også en vision om en engel, der informerede ham om, at han skulle stå foran kejseren (ApG 27:23-24)
- endelig beskriver Paulus i 2 Kor 12 en majestætisk vision, som han ikke har lov til at gentage
visionerne havde hver især et specifikt formål at styrke og/eller vejlede Paulus. Visioner fra Herren tjener modtageren på disse specifikke måder. Så visioner er åbenbarende manifestationer af Gud-givet i synlig form. Mens der er mange typer åbenbaringer (hørbare ord, interne indtryk, et ord eller viden osv.), visioner understreger den synlige manifestation.
Bibelen opfordrer os til at anerkende eksistensen af visioner og fejre de særlige velsignelser, de kan give.
samtidig ønsker Bibelen ikke, at vi laver flere visioner, end det er passende. Visioner beviser for eksempel ikke legitimiteten af en persons ministerium. Når Paulus skriver i 1 Kor 12 om sin egen vision dette er præcis det punkt, han ønsker at gøre: visioner ikke validere tjeneste til andre. Paulus siger det på denne måde:
jeg må fortsætte med at prale. Selvom der ikke er noget at vinde ved det, vil jeg gå videre til Syner og åbenbaringer fra Herren. 2 Jeg kender en mand i Kristus, som for fjorten år siden blev fanget op til den tredje Himmel—hvad enten det er i legemet eller ud af legemet, ved jeg ikke, Gud ved det. 3 og jeg ved, at denne mand blev fanget i paradiset – hvad enten det var i kroppen eller ud af kroppen, ved jeg ikke, Gud ved— 4 og han hørte ting, der ikke kan fortælles, som mennesket måske ikke udtaler. 5 på denne mands vegne vil jeg rose mig, men på mine egne vegne vil jeg ikke rose mig, undtagen af mine svagheder— 6 skønt jeg ønsker at rose mig, ville jeg ikke være en fjols, for jeg ville tale sandheden; men jeg afholder mig fra det, så ingen kan tænke mere på mig, end han ser i mig eller hører fra mig
Paulus indikerer, at der ikke er nogen værdi for Korinterne i hans “prale” af “Herrens syner og åbenbaringer.”Faktisk er han meget klar over, at de skal dømme og evaluere Paulus ud fra det, de ser i ham og hører fra ham. Paulus ‘ pointe er derfor ikke at minimere syner helt, men at holde dem på et passende sted. Visioner beviser ikke gyldigheden af et ministerium.
Gud kan vælge at give visioner, som han har gjort i fortiden. Joels profeti viser, at det en dag skulle være en fælles oplevelse blandt Guds folk (Joel 2:28-29). I øjeblikket ser vi denne slags ting ske især blandt muslimer, som HERREN bringer til tro over hele verden (se denne artikel i Christian Post som blot et eksempel). Gud kan bruge visioner af en række årsager: advarsel, opmuntring, vejledning, intimitet, fællesskab, afsløring af fremtiden, befaling og evangelisering. Som med alle gaver, imidlertid, visioner er underlagt skrifterne. De har ikke mere autoritet end Guds ord og skal fortolkes, forstås og reageres i overensstemmelse med Bibelens sandhed. Enhver vision, der er i strid med Skriften, er ikke af Gud. Subjektiviteten af denne gave kræver, at vi altid er på vagt over for misbrug og misbrug. Visioner skal fejres, men ikke ophøjet til ubibelske staturer.