Machen Sie sich bereit für eine Woche Pause vom Stair-Master. Diese epische Wanderung ist eine der anspruchsvollsten und anstrengendsten in San Diego County, und ihre unzähligen Höhen und Tiefen werden Ihre Quads, Waden und Gesäßmuskeln in sanfte Unterwerfung bringen. Im Gegensatz zum Fitnessstudio bietet Ihnen diese Reise über eine der rauesten und herausforderndsten Landschaften der Grafschaft jedoch spektakuläre Ausblicke und prahlerische Rechte, um Sie für Ihren Fleiß zu belohnen.
El Capitan ist der scharfe Hang in der mittleren Entfernung
Machen Sie sich bereit für viel Granodiorit
Der Berg El Cajon ist der Höhepunkt eines großen Granitblocks, der sich über der Stadt El Cajon erhebt. Wie in der Nähe Mt. Woodson, Iron Mountain und Mt. Gower, Die Landschaft hier zeigt unzählige Beispiele für freiliegenden Granodiorit, der glatt erodiert wurde, abgerundete Form durch kugelförmige Verwitterung. Dieser lange, langsame chemische Prozess verschleißt die Ränder des Gesteins über Millionen von Jahren hinweg und erzeugt die Felsformationen, die im Inneren von San Diego so häufig vorkommen. Nirgendwo sonst in der Grafschaft werden die Granitformationen so beeindruckend wie auf dem Berg El Cajon. Zusätzlich zu einigen spektakulären Formationen auf einigen der kleineren Gipfel des Berges fällt die Südwand des Berges El Cajon in eine fast steile Klippe und legt eine massive Granitwand frei, die Yosemites El Capitan ähnelt. Aus diesem Grund wird der Berg allgemein als El Capitan Mountain oder einfach El Cap bezeichnet.
Es sollte beachtet werden, dass dies nicht jedermanns Sache ist. Viele Abschnitte des Weges folgen einem stark abfallenden Weg auf einer stark erodierten Feuerstraße, die manchmal rutschig und tückisch sein kann. Der Ruf dieser Wanderung als Monster beruht jedoch zu einem großen Teil auf der Tendenz des Weges, einen schweren Hang zu erklimmen, nur um die Höhe an einem ebenso schweren Hang zu senken. Auf der Rückfahrt gibt es mehrere bergauf liegende Abschnitte, und darüber haben Ihre Großeltern eindeutig gesprochen, als sie Ihnen erzählten, dass sie in beide Richtungen bergauf zur Schule gingen. Die Annäherung an den Gipfel gewinnt um 3.200 Fuß, während die Rückfahrt über den Rest des Höhenunterschieds bei 800 Fuß spricht.
Blick nach Mexiko durch den Dunst
Wenn Sie diese Wanderung versuchen, sollten Sie in ausgezeichneter Wanderform sein, mehr Wasser und Sonnencreme mitbringen, als Sie denken, und mental auf die ständigen Höhen und Tiefen vorbereitet sein. Es schadet auch nicht, einen guten Satz Trekkingstöcke zu haben, die Ihnen helfen, die Stabilität auf rutschigen Streckenabschnitten aufrechtzuerhalten, Sie mit Ihrem Oberkörper einen Hang hinaufzutreiben und Ihren Schwung auf den Abfahrten zu verlangsamen. Schließlich ist dies keine Wanderung an einem heißen Tag. Zwischen der Belichtung, dem Klettern und der Länge ist diese Wanderung an einem heißen Tag ein Rezept für eine Katastrophe.
Erste Schritte
Beginnen Sie am Staging-Bereich direkt an der Wildcat Canyon Road und gehen Sie zu Fuß.5 Meilen bergauf zum richtigen Ausgangspunkt, der über Grubentoiletten und eine Picknickbank verfügt. Von hier aus beginnen Sie sofort einen harten Aufstieg durch Chaparral, der sich entlang eines Westhangs windet. Blick zurück über Iron Mountain und Mt. Woodson bietet eine Vorschau auf die Aussicht auf die nächsten 5,5 Meilen Wandern.
Der Blick auf den Gipfel. El Cajon Summit befindet sich im Totpunkt des Rahmens.
Der Weg führt über einen Grat, der die harte Arbeit offenbart, die vor Ihnen liegt. Die El Capitan Formation befindet sich südlich des Hauptgipfels, der sich hinter einigen falschen Gipfeln versteckt. Fahren Sie weiter auf dem Hauptweg, der mehrmals wellenförmig ist, bevor Sie einen schweren Hang hinaufsteigen. Oben auf dem Hang fällt der Weg sofort weitere 300 Meter ab, bevor er einen Hang hinaufsteigt, der ehrlich gesagt absurd ist. Die Kilometermarkierungen zeigen freundlich – oder grausam – das Höhenprofil teilweise als Indikator für einen Fortschritt und auch als Warnung für schwache Nerven an.
Machen Sie sich bereit für eine Menge davon
Dieser zerklüftete, schwierige Streckenabschnitt bringt Sie zu einem flachen Sattel, bevor Sie – Sie haben es erraten – weitere etwa 300 Meter auf der Nordseite des Berges wieder hinunterfallen. Der Weg bleibt beim Abstieg rau und uneben, obwohl der Blick nach Norden über Ramona, Santa Ysabel und die Palomar Mountains eine schöne Entschädigung darstellt. Der Weg führt auch an einem großen Streifen feuchtigkeitsliebender Pflanzen wie Weiden, Platanen und sogar einigen Bullrushes vorbei, was auf das Vorhandensein einer Quelle in der Nähe hinweist.
Wenn man bedenkt, wie rau der Weg ist, habe ich keine Ahnung, wie sie das hier oben hinbekommen haben
Der Weg endet ein letztes Mal, bevor der letzte Stoß zum Gipfel beginnt. Auf diesem beschwerlichen Aufstieg kommen Sie an einem alten, verrosteten Jeep vorbei, der vor 50 oder 60 Jahren verlassen worden sein muss. Dies ist eine großartige Foto-Op, wenn Sie diese Wanderung mit einer Gruppe machen, oder es kann einfach ein anderer Ort sein, um anzuhalten und zu Atem zu kommen.
Nach mehr Anstrengung erreichen Sie einen Punkt, an dem der Weg endlich etwas flacher wird und zu einer Vier-Wege-Kreuzung führt. Hier gibt es ein paar Möglichkeiten: Gehen Sie geradeaus, und Sie werden an den Rand der steilen Klippe von El Capitan kommen. Wenn Sie nach rechts gehen, erreichen Sie einen kleinen Gipfel mit einer Struktur, die ich nicht untersucht habe. Gehen Sie nach links, und Sie werden den wahren Gipfel erreichen.
Der Weg zum Gipfel ist, wenn möglich, noch rauer als der Hauptweg. Der Weg schneidet eine schmale Schneise durch Chaparral, die an den Beinen klaut. Wenn es nicht zu heiß ist, empfehle ich das Tragen von Hosen, da Sie dadurch vor Kratzern geschützt werden. Der Weg erreicht einen Kamm, der zu einem Felshaufen im Norden führt. Folgen Sie dem schwachen Pfad über, um und zwischen einem Durcheinander von Felsbrocken, um den markierten Gipfel zu erreichen. Es gibt drei Benchmarks für den Gipfel, aber keiner von ihnen ist tatsächlich auf dem Gipfel. Vielleicht möchten Sie sich mit einer wohlverdienten Rast auf einem flachen Felsbrocken begnügen, wo Sie das beeindruckende Panorama vor sich sehen können.
Von links nach rechts: Nordgipfel, Mittelgipfel, Cuyamaca-Gipfel
Die Schlucht des San Diego Flusses
Der Berg El Cajon bietet einen echten Panoramablick, der jedes geografische Merkmal westlich der Cuyamaca-Berge berücksichtigt. Der Cuyamaca Peak und seine kleineren Schwestergipfel in der Mitte und im Norden erheben sich aus den beeindruckenden Tiefen der San Diego River Gorge. Die schroffen Gipfel der Pine Creek Wilderness treten in den fernen Dunst Mexikos zurück, während der Bogen des Pazifiks über der urbanisierten Küste von San Diego schimmert. Im Norden sonnt sich das Ramona Valley in der Sonne, bevor es allmählich in die Palomar Range im Norden aufsteigt. Wenn die Beschreibung der Wanderung Sie abschreckt, können Sie sicher sein, dass sich die Aussicht mehr als lohnt.
Von hier aus machen Sie sich auf den Weg zurück zum Auto. Hoffentlich haben Sie sich auf dem Weg nach oben bewegt, da Sie auf der Rückfahrt noch etwa 800 Fuß klettern müssen. Das Klettern am hinteren Ende fühlt sich noch anstrengender an als am vorderen Ende, da Sie zu diesem Zeitpunkt etwa 7,5 bis 8 Meilen in der Wanderung sind. Wenn Sie ein bescheidenes, gemessenes Tempo halten und Pausen einlegen, wann immer Sie müssen, werden Sie Ihr Ziel erreichen und nicht schlechter für den Verschleiß sein.
Sie fragen sich vielleicht, ob sich diese Wanderung lohnt. Viele Leute, die es beenden, sagen: „Nie wieder!“ Und doch kommen die Menschen immer wieder zurück, um sich selbst zu testen, ihre Ausdauer zu steigern oder für noch schwierigere Wanderungen zu trainieren. Zwischen den Aussichten und dem Erfolgserlebnis ist dieser Weg viel befriedigender, als es sich anhört. Außerdem, wenn Sie diese Wanderung machen können, können Sie so ziemlich alles in San Diego County außerhalb der vielleicht noch anspruchsvolleren Agua Tibia Loop oder spektakulär schwierigen Besteigung des Rabbit Peak in den Santa Rosa Mountains nördlich von Borrego Springs tun.
Hinweis:
Hunde sind auf diesem Weg erlaubt, aber wenn Sie daran denken, Fido mitzubringen, stellen Sie bitte sicher, dass er oder sie in ausgezeichnetem Zustand ist und an Wanderungen dieser Schwierigkeit gewöhnt ist. Hunde überhitzen leicht, und dies ist keine verzeihende Wanderung, wenn es warm ist.