Fettdarstellung in den Medien
Die Entmenschlichung des fetten Körpers ist überall. Sie werden mit größeren Körpern vertraut sein, die in der Medienberichterstattung über die neueste Anti-Adipositas-Kampagne erscheinen. Die Kamera schärft auf Mägen, Taille, Beine, als wären dies bloße Körperteile, die nicht zu einem tatsächlichen Menschen gehörten. Die Botschaft, die wir erhalten, wenn wir diese kopflosen Körper sehen, ist erstens, dass ‚Fett‘ ein Objekt ist, über das gesprochen, diskutiert und verspottet werden muss: Es ist kein Teil einer ganzen Person. Die zweite Nachricht lautet: warum möchten Sie als dicke Person identifiziert werden? Wir schützen Ihre Anonymität, denn fett zu sein ist beschämend.
Die Therapeutin, Schriftstellerin und Fettaktivistin Dr. Charlotte Cooper hat ausführlich über die Repräsentation dicker Menschen in den Medien geschrieben und sogar den Begriff ‚Headless Fatty‘ geprägt, um das oben beschriebene Medienphänomen zu beschreiben. Wenn Sie das nächste Mal ein solches Bild sehen, wird Ihnen dieser Begriff zweifellos in den Sinn kommen.
Das Entfernen von Köpfen aus diesen Bildern trägt auch zum ‚Othering‘ dicker Menschen bei: eine im November 2019 veröffentlichte Studie beschrieb die Ergebnisse der Darstellung von Bildern einer Gruppe von Teilnehmern dicker Menschen ohne Kopf, wie sie häufig in den Nachrichten zu sehen sind:
“ die kopflosen Fotos von übergewichtigen Personen lösten die Krankheitsvermeidungsreaktionen aus, die nacheinander die entmenschlichende Wahrnehmung und negative Einstellung gegenüber übergewichtigen Personen erhöhten.“
Selbst im fiktiven visuellen Geschichtenerzählen sind die Rollen für Menschen in größeren Körpern begrenzt und oft stereotypisiert, um zur allgemeinen Medienerzählung zu passen. Viel Kritik wurde an Chrissy Metz ‚Charakter Kate in der NBC-Show This Is Us geübt, denn obwohl wir sehen, dass ein fetter Schauspieler eine fette Rolle spielt (im Gegensatz zu den vielen Beispielen von fetten, Anzug tragenden, geraden Schauspielern, die wir alle kennen, die entweder zum Lachen, Mitleid oder Ekel gespielt werden), entspricht ihr Charakter mehreren schädlichen Fettstereotypen. In ihrem Artikel für Bitch Media schreibt Evette Dionne über Kates Charakter, der eindeutig von Menschen geschrieben wurde, die nicht fett sind; die nur eine Vorstellung davon projizieren, wie es sich anfühlen muss, fett zu sein.
Dionne beschreibt, wie fast jeder fette Charakter im Fernsehen spielt:
“ Sie sind besessen davon, Gewicht zu verlieren. Sie sind einsam, weil ihnen romantische Liebe fehlt. Sie fühlen sich in ihrer Karriere benachteiligt oder verkümmert. Sie pflegen jeden in ihrer Umlaufbahn, aber niemand pflegt sie.“
Wir haben in den letzten Jahren zwei große Ausnahmen gesehen. Die erste ist in der Figur von Plum in der AMC—Serie Dietland (RIP Dietland – natürlich wurde es nach seiner ersten Staffel abgesagt), erstellt von Marti Noxon, und basierend auf dem Buch von Sarai Walker. Wir sehen den Charakterbogen von Plum (köstlich gespielt von Schauspieler Joy Nash), während sie von einer selbsthassenden, lebensmittelbeschränkenden, selbst beschämenden fetten Person zu einer Diätkultur zerschlagenden, No-Fucks-Giving-Anarchistin wird. Als ich die erste Folge der ersten Staffel sah, Ich weinte: Meistens, weil hier ein Programm war, in dem die Charaktere wie ich aussahen, sprach wie ich, fühlte sich genauso wie ich, und wurden wie ich behandelt. Es fühlte sich radikal an, eine so glaubwürdige Darstellung direkt vor mir zu sehen. Die Handlung wird etwas fantastisch, aber das lenkt nicht von den starken politischen und kulturellen Punkten ab, die sie macht.
In jüngerer Zeit bot uns Hulus Shrill (basierend auf dem Bestseller der Schriftstellerin Lindy West) endlich eine Show, in der ein fetter Schauspieler einen fetten Charakter spielt — und das war’s. Sie lebt einfach ihr Leben. Sie geht zu ihrem Job, sie hängt mit ihren Freunden ab, sie sieht ihre Familie. Die einzige Möglichkeit, Vorurteile auf dem Bildschirm zu sehen, ist durch die Augen der Hauptfigur Annie — wunderschön gespielt von Aidy Bryant — wann immer sie sie erhält. Sie zeigt keinen Sinn für Selbsthass oder den Wunsch, anders auszusehen als sie. Und sie hat Sex. Viel Sex, und es ist brillant.
Wenn Annie eine gerade Figur gewesen wäre und ich sie genau so beschrieben hätte, würde nichts davon radikal klingen. Aber weil sie fett ist, ist es radikal, dass ihr ein Leben gegeben wird, das voll und interessant ist. Denn das sehen wir normalerweise nicht auf dem Bildschirm, obwohl es für dicke Menschen eine viel häufigere Erfahrung ist, nur unser Leben zu leben.
Annahmen über die Gesundheit anderer Menschen
Viele Menschen denken, sie könnten eine Person betrachten, die in einem größeren Körper lebt und sofort ihre Geschichte kennt. Sie können ihre Gewohnheiten, ihren Lebensstil und ihre Essgewohnheiten auf einen Blick erraten und davon ausgehen, dass sie fett sind, weil sie faul sind, nicht gut essen können oder sich einfach nicht um ihre eigene Gesundheit kümmern.
Wenn sie über diese Denkweise hinausgehen, fragen sie sich vielleicht, ob diese Person einen Hormonmangel oder ein Schilddrüsenproblem oder eine schwächende Krankheit hat.
Wahrgenommene ‚Gesundheit‘ ist verzerrt. Sie können nicht wissen, wie gesund eine Person ist, indem Sie sie betrachten. Wir wissen, dass dünn nicht unbedingt gleich gesund ist – also warum sollte Fett gleich ungesund sein?
Wenn nur dicke Menschen jemals krank würden, gäbe es eine gewisse Legitimität für dieses Vorurteil. Aber das ist nicht der Fall.
Ich weiß nicht, warum die Leute, an denen ich auf der Straße vorbeigehe, dünn sind. Und um ehrlich zu sein, denke ich nicht darüber nach. Aber trotz der Statistik aus einer Studie aus dem Jahr 2019, die besagt, dass 64,3% der Erwachsenen in Großbritannien übergewichtig oder fettleibig sind, werden dicke Menschen immer noch als Ausnahme angesehen und sind etwas, worüber man sich wundern und darüber spekulieren sollte, als wären wir keine vollen Menschen.
So viel Fatphobie wird als gesundheitsbezogene Sorge getarnt: ‚Ich sage das nur, weil ich mir Sorgen um deine Gesundheit mache‘; ‚Machst du dir keine Sorgen um deine Gesundheit, wenn du so groß bist? Viele dünne Menschen, die sich für gesund halten, glauben, dass sie das Recht haben, mit dicken Menschen — manchmal völlig Fremden — über ihre Körpergröße zu sprechen, als ob es völlig legitim wäre, sich an jemanden zu wenden, den Sie nicht kennen, und über ihre wahrgenommene Gesundheit zu sprechen, basierend auf dem, was sie denken, dass ihre Körpergröße bedeutet.
Aber der Punkt ist folgender: Es spielt keine Rolle, warum eine Person fett ist. Dicke Menschen verdienen es, mit Respekt und Würde behandelt zu werden, weil wir Menschen sind.
Ein allgemeines Missverständnis der Ziele des Fettaktivismus
Es gibt eine falsche Wahrnehmung, dass Fettaktivisten gegen die Gesundheit sind. Das stimmt nicht. Gesundheit und Fett sind getrennte Themen. Dicke Menschen sind genauso daran interessiert, gesund zu sein wie alle anderen.
Es gibt eine ganze Bewegung, die auf diesem Begriff basiert, genannt ‚Gesundheit bei jeder Größe‘ (oft als HAES bezeichnet), benannt nach dem gleichnamigen Buch von Lindo Bacon, PhD. Ihr Buch argumentiert, dass Fett nicht das Problem ist – eine ganze Reihe anderer Probleme sind wichtigere Faktoren für schlechte Gesundheit – einschließlich der Ernährungsindustrie, systemische Vorurteile innerhalb der medizinischen Einrichtung und kulturelle Körperstandards.
Ein weiteres Missverständnis ist, dass fette Aktivisten nur wollen, dass alle fett sind, damit das Vorurteil verschwindet. Dies ist auch unwahr. Fettaktivisten ist es egal, ob Sie fett sind oder nicht: Unser Ziel ist es, dass jeder — unabhängig von seiner Größe — mit der gleichen Würde und dem gleichen Respekt behandelt wird.
Emotionale Reaktionen
Ich verstehe, dass Angst die Vernunft außer Kraft setzen kann. Unsere Angstreaktion tritt ein, wenn wir das Gefühl haben, in Gefahr zu sein, und fett in dieser Welt zu sein, kann gefährlich sein — nicht unbedingt aus den Gründen, die man annehmen könnte, sondern oft wegen der Einstellungen und Handlungen anderer Menschen.
In ihrem Buch Shrill beschreibt die Schriftstellerin Lindy West, wie viel Hass sie online empfing, als sie anfing, ihre Meinung zu äußern, und wie viele der Drohungen, die sie erhielt — die meisten von ihnen Vergewaltigungs— und Morddrohungen – die Erwähnung der Größe ihres Körpers beinhalteten.
„… Ich verbringe so viel Zeit damit, Schadensbegrenzung zu betreiben – mit den Vorurteilen meiner Leserschaft gegen meine Identitäten (fett, weiblich, feministisch) Whack-a—Mole zu spielen – wie ich neues Material schreibe, neue Ideen generiere, neue Geschichten aufstelle und mich einem neuen Publikum vorstelle.“ (Schrill, S.112, Quercus Editions 2017)
Wir wissen rational, dass die Antwort, die Lindy erhielt, nicht auf Vernunft beruhte. Es gibt kein Edikt, das besagt, dass dicke Menschen im Internet terrorisiert werden müssen. Es passiert nur als Ergebnis der Konditionierung, mit der wir alle aufgewachsen sind: das Fett ist falsch / schlecht / unmoralisch / schmutzig, und Dünnheit ist richtig / gut / moralisch / sauber.
Angst davor zu haben, fett zu sein oder zu werden — aus Angst, verspottet oder geächtet zu werden — ist Beweis genug, dass es Fatphobie gibt: Das ist ihre Definition. Wenn diese Angst in dem Maße besteht, in dem die Menschen extreme Anstrengungen unternehmen, um sie zu vermeiden — jahrelange Diäten, Anmeldung zu berühmten Gewichtsverlustprogrammen, Diätpillen, Zäpfchen, übermäßiges Training -, ist dies ein Beweis genug, dass sie in unserer Gesellschaft endemisch ist und daher ernst genommen werden muss.
Es gibt auch das Argument, dass Ekel eine Rolle bei Vorurteilen gegenüber Menschen in größeren Körpern spielt. Dieser Artikel von Forschern an der Macquarie University in Sydney, Australien argumentiert, dass die Reaktion auf stigmatisierte Gruppen — Ekel und Vermeidung — ist ähnlich wie die ‚Krankheitsvermeidung Antwort‘, wobei die Menschen glauben, dass sie ‚infiziert‘ werden durch was auch immer Zustand, den sie annehmen, oder gesagt wird, die stigmatisierte Person trägt— unabhängig von Anzeichen einer tatsächlichen Bedrohung.
“ Wir schlagen vor, dass viele Formen der Stigmatisierung die Aktivierung dieses Krankheitsvermeidungssystems widerspiegeln, das dazu neigt, auf sichtbare Anzeichen und Etiketten zu reagieren, die Krankheit bezeichnen, unabhängig von ihrer Genauigkeit.“ (Meine Ermutigung.)
Der Artikel beschreibt weiter, wie das Stigma durch die Wahrnehmung erhöht wird, wie verantwortlich das Opfer dieses Stigmas für seinen Zustand ist:
“ Eine letzte Erklärung für bestimmte Formen der Stigmatisierung ist, dass sie aus Schuld resultieren. Lebensstilbezogene Faktoren wie die Beherrschbarkeit von Krankheiten tragen eindeutig zur Stigmatisierung bestimmter Gruppen bei (z. B. die mehrfachen Sexualpartner, die bei HIV als Begleiter eines schwulen Lebensstils wahrgenommen werden; die wahrgenommene Wahl von Menschen, die bei Lungenkrebs rauchen; und die Wahl, bei übergewichtigen Personen zu essen).“
Es gibt sogar Hinweise darauf, dass nur in der Nähe einer fetten Person Stigmatisierung verursachen kann. Eine Studie von Michelle R.. Hebl und Laura M.. Mannix von der Rice University in Houston kam zu dem Schluss, dass die bloße Nähe zu einer fetten Person dazu führen kann, dass man stigmatisiert wird:
“ diese Ergebnisse verdeutlichen das Phänomen der Stigmatisierung durch Assoziation, indem sie darauf hindeuten, dass eine Beziehung nicht immer notwendig ist, um ein Stigma zu verbreiten. Vielmehr legen die aktuellen Ergebnisse nahe, dass eine minimale Verbindung — sogar eine, die einfach zwei Personen durch bloße Nähe miteinander verbindet — robust genug ist, um ein sich ausbreitendes Phänomen hervorzurufen.“
Thin Privilege
Diejenigen, die nicht glauben, dass Fatphobie ein Problem ist, haben höchstwahrscheinlich ihr ganzes Leben lang von Thin Privilege profitiert; sie haben vielleicht nicht einmal bemerkt, dass dicke Menschen anders behandelt werden, und glauben daher weniger an dicke Menschen, wenn sie ihre Erfahrungen erklären.
Sie waren vielleicht nicht einer der vielen Menschen, die neben jemandem in einem Flugzeug saßen, nur um ihren Nachbarn bitten zu lassen, die Sitze zu wechseln (normalerweise um ein Upgrade zu bitten), weil das Fett ihres Reihenkameraden auf sie überlief. Eine schnelle Google-Suche liefert Hunderte von Ergebnissen für dieses ‚Problem‘. (Ich musste aufhören, auf Seite 8 zu klicken.)
Sie wurden möglicherweise nie in einem Vorstellungsgespräch aufgrund ihrer Körpergröße diskriminiert (ein Vorurteil, das deutlich mehr Frauen als Männer betrifft) oder sagten, sie würden von einer kundenorientierten Rolle verdrängt, weil sie an Gewicht zugenommen hätten.
Sie waren vielleicht schon immer in der Lage, ein Bekleidungsgeschäft ihrer Wahl zu besuchen und ein Hemd, eine Hose oder ein Kleid zu kaufen, ohne zu bemerken, dass die meisten Marken nur eine begrenzte Anzahl größerer Größen anbieten (obwohl die Bekleidungsindustrie in Übergrößen 162 US-Dollar wert ist.5 Mrd. im Jahr 2017, wobei erwartet wird, dass diese Zahl bis 2026 näher an 243 Mrd.)