Set Redesigns, Zoom Auditions, und der gleiche Host: Wie ‚Jeopardy!‘ Kam inmitten einer Pandemie zurück

Alex Trebek war den ganzen Frühling und Sommer über unruhig.

Er war, wie der Rest von uns, meistens zu Hause oder machte Besorgungen in der Nähe: Im Mai wurde er von Paparazzi vor der Kamera erwischt, als er den Müll rausbrachte und eine Gefahr trug! T-Shirt lässig in seine Jeans gesteckt.

Aber die langjährige Gefahr! er wollte nicht zu Hause sein: Er wollte bei der Arbeit sein und mehr Gefahr machen!

Im März zwang die Coronavirus-Pandemie die Produktion der Show, einen Monat vor dem geplanten Saisonfinale, plötzlich zum Erliegen zu kommen. Jetzt, mitten in der üblichen Sommerpause der Show, hatte Trebek ein Gefühl der Dringlichkeit. Kurz vor seinem 80.Geburtstag und fast anderthalb Jahre nach der Behandlung von fortgeschrittenem Bauchspeicheldrüsenkrebs wollte er arbeiten.

„Seine Frustration war, wir sollten da drin sein“, sagt Mike Richards, der diesen Sommer zu Jeopardy wurde!’s erste neue Executive Producer in fast 25 Jahre. „Wir sollten schießen. Obwohl es während unserer Pause war, wollte er wieder rein und mehr Jeopardy schießen!s. Also hörte ich ihn definitiv auf meiner Schulter gehen, ‚Lass uns gehen. Herauszufinden. Wir sind Jeopardy! Wir sind schlau genug, das herauszufinden.“

Ab Montag, Jeopardy! ist endlich zurück und startet die Saison 37 mit der ersten brandneuen Episode der Show seit dem letzten Pre-Shutdown-Spiel, das Anfang Juni ausgestrahlt wurde.

Die Rückkehr der Show folgt Monaten sorgfältiger Planung durch Studio-Manager, Mitarbeiter und Crew, die seit mehr als einem Monat leise neue Folgen aufnehmen. Sie haben einen COVID-19-Wiedereröffnungsplan befolgt, der von einer Koalition großer Fernseh- und Filmproduktionsfirmen, einschließlich Jeopardy! eltern Sony Pictures Television.

Einige der Bemühungen um pandemiesichere Gefahr! wird sichtbar sein, aber viele mehr sind hinter den Kulissen. Die Podiumsplätze der Teilnehmer wurden neu gestaltet und in drei Teile geteilt, Jeder Spieler hat eine eigene Kabine. Das Publikum ist für die Öffentlichkeit und die Gäste geschlossen, was bedeutet, die 10 oder so Jeopardy! mitarbeiter, Kameraleute und Schauspieler direkt hinter der Bühne machen die ganze Menge aus; der Applaus, den die Zuschauer hören werden, wurde nachträglich hinzugefügt. Und vorerst ist die Clue-Crew, die in normalen Zeiten um den Globus reist und Hinweise vor Ort aufzeichnet, geerdet.

Ein Großteil der Mitarbeiter der Show arbeitet von zu Hause aus, einschließlich des ehrwürdigen Ansagers Johnny Gilbert, der diesen Sommer 96 Jahre alt wurde (nicht, dass seine Dulcet-Töne einen Tag über 45 klingen). Diejenigen, die im Studio sind, tragen jederzeit Masken, ebenso wie die Teilnehmer in jedem Moment, in dem sie nicht aktiv auf der Bühne antreten. Spieler, die bei ihrer Ankunft negative Coronavirus-Testergebnisse vorlegen müssen, sind auch dafür verantwortlich, ihr eigenes Make-up und ihre Mikrofone anzuziehen. In der normalerweise überfüllten Regiekabine arbeiten alle bis auf das wesentliche Personal aus der Ferne; Diejenigen, die bleiben, werden durch neu installierte Glastrennwände getrennt.

Trebek ist inzwischen wieder bei der Arbeit, wenn auch aus größerer Entfernung als normal: Anstatt sich wie bei den Spielern über die Podestplätze der Teilnehmer für Q& zu lehnen und dem neu gekrönten Champion am Ende der Episode die Hand zu schütteln, bleibt er auf halbem Weg zwischen seinem und ihrem Podium stehen. In Trivia-Kreisen ist es seit langem ein Witz, den man sofort erkennen kann, wenn man auf eine Gefahr gestoßen ist! alaun in den sozialen Medien: Ihr Profilbild ist immer die Erinnerungsaufnahme von ihnen, die neben Trebek stehen. Während der Saison 37 Teilnehmer werden das nicht haben, Sie werden zumindest eine sozial entfernte Version haben, mit Trebek auf der einen Seite des endgültigen Jeopardy-Bildschirms und ihnen auf der anderen Seite.

Unnötig zu sagen, es ist eine seltsame Zeit, ein Kandidat zu sein.

Nancy Bosecker ist mit Jeopardy aufgewachsen! mit ihrer Familie, und es selbst in die Show zu schaffen, nennt sie „einen Lebenstraum.“ Sie wurde 2015 schon einmal zu einem Vorsprechen eingeladen, nachdem sie den Online-Kandidaten-Test der Show bestanden hatte. „Ich war unglaublich nervös“, sagt sie über den Versuch, der nicht zu einer Einladung zur Show führte.

Diesen Februar hat sie erneut den 50-Fragen-Online-Test gemacht und mit der Ankunft von COVID-19 sofort vergessen. Als plötzlich heimkehrende Software-Ingenieurin umarmte sie ihr Leben: „Ich beschloss im März, meinen Kopf rasieren zu wollen, weil ich sechs Monate lang nicht mehr arbeiten musste“, sagt sie und lacht.

Dann, im Mai, Gefahr! streckte die Hand aus und lud sie zu einem weiteren Vorsprechen ein — diesmal über Zoom. In Zeiten ohne Pandemie durchqueren die Teilnehmerkoordinatoren der Show die Nation und veranstalten Castings in höhlenartigen Hotelballsälen für diejenigen, die den strengen Online—Test bestehen – etwa 2,500 der rund 80,000 Testteilnehmer jedes Jahr. Jetzt, mit Fernreisen und groß, Versammlungen in Innenräumen sind nachdrücklich vom Tisch, Die Teilnehmerabteilung der Show hat das Remote-Casting übernommen.

Kandidatin Corina Nusu hat Auditions aus ihrem Schlafzimmer durchgeführt. „Das ist ein bisschen schwierig“, sagte sie über den Prozess im August. „Man muss sich ein bisschen mehr Mühe geben, damit sich die Leute wohl fühlen und Spaß haben.“

Möchtegern-Kandidaten stehen nun vor einem zweigleisigen Vorsprechen. Im ersten Teil machen Hoffnungsträger einen zweiten 50-Fragen-Test und beantworten Nusu oder einen anderen Produzenten in Echtzeit. Wenn sie bestehen (meistens 35 oder besser, obwohl die Show den Bewerbern keine Ergebnisse liefert oder ihnen sagt, wie gut sie es tun müssen), werden sie zu einer Gruppensitzung eingeladen. Dieser Teil enthält ein Q & A-Segment – Sie müssen Ihre Geschichten über ungewöhnliche Hobbys verfeinern, bevor Sie es auf die Bühne schaffen — und ein Scheinspiel, bei dem die Spieler durch Klicken auf Kugelschreiber an ihre Kameras klingeln. Zur Zeit, Die Show hat nur begrenzte Vorsprechen für diejenigen, die mit dem Auto von Culver City aus erreichbar sind, Kalifornien, Studio — meistens Trivia-Sausen aus Südkalifornien, mit einer Handvoll unerschrockener Seelen aus Orten wie San Francisco und Las Vegas.

Für Bosecker, die in San Diego lebt, war ein Videoanruf so bald nach ihrem Buzz Cut eine große Herausforderung. „Meine Haare waren nicht viel zurückgewachsen“, sagt sie. „Ich war so nervös und sah dumm aus, dass ich diesmal wegen des Vorsprechens nicht nervös war.“

Das neue „Tun – oder vielleicht das „Tun-inspirierte Vertrauen – scheint den Trick getan zu haben. Anfang August, Sie ignorierte einen Anruf von einer Vorwahl in Los Angeles und schickte ihn an die Voicemail. Dann erhielt sie eine automatisierte Transkription der Nachricht per Text. „Es hieß:’Das ist Laura von Jeopardy!““ sie erinnert sich. „Ich sah nur diese Worte und ich fing an auszuflippen.“

Viele der geplanten Film- und Fernsehveröffentlichungen für 2020 wurden verschoben, der Sport verzögert und dann (meistens) fanfrei, und die Nachrichten waren voller düsterer Updates über die wachsende Zahl der Pandemien, verheerende Waldbrände und die allgemeine Kakophonie rund um die nahende Wahl, Jeopardy!das Wiederauftauchen fühlt sich an wie eine Oase der Normalität — wenn auch eine kleine —, die keine Minute zu spät gefunden wurde.

Es ist nicht die einzige Spielshow, die versucht, einen sicheren Weg durch diese Zeiten zu finden. Schwester zeigen Glücksrad, die Jeopardy teilt!Crew und ausführender Produzent, hat auch die Produktion wieder aufgenommen, ebenso wie Family Feud in seinem Studio in Atlanta. Eine von Leslie Jones gehostete Version von Supermarket Sweep wurde diesen Sommer aufgenommen und wird im Oktober debütieren; Let’s Make a Deal begann kürzlich mit Auditions über Zoom.

Mit Gefahr! mehr als einen Monat nach dem modifizierten Pandemieprotokoll und den scheinbar sicher funktionierenden Systemen, Lindsey Shultz nennt es „einen Mikrokosmos, wie gut es für die Gesellschaft wäre, sich der Pandemie zu nähern“.

Shultz sollte es wissen. Im Jahr 2019 gewann sie vier Spiele und über 100.000 US-Dollar in der Show und war später im Jahr Halbfinalistin im Tournament of Champions. Zusätzlich zu verbringen mehr als ein wenig Zeit rund um die Gefahr! set, Sie hat einige Bona Fides hinter der Bühne: Sie absolvierte eine Ausbildung zur Ärztin, bevor sie als Analystin für öffentliche Gesundheit mit Schwerpunkt Risikominderung arbeitete. Seit der Ankunft des neuartigen Coronavirus, Die Risikominderung steht im Mittelpunkt eines Großteils ihrer Arbeit: Sie hat sich freiwillig für das COVID Tracking Project gemeldet und an COVID Explained gearbeitet, Durchsuchen von Daten über die Krankheit und deren Ausbreitung, um realistische Richtlinien und Best Practices zu entwickeln — was Shultz als „Richtlinien bezeichnet, denen Menschen tatsächlich folgen können.“

Gefahr! scheint einen Weg gefunden zu haben, was Shultz als die wahrscheinlichsten Risiken identifiziert: Momente, in denen sich eine große Anzahl von Menschen auf kleinem Raum versammelt. Anstatt nun in den engen Räumen des Backstage-Green Rooms auf Showtime zu warten, durchlaufen die Teilnehmer die standardmäßige morgendliche Orientierungssitzung am nächsten Glücksrad, wo sie sich durch das Studiopublikum ausbreiten können, während sie formal die Show lernen (Antwort in Form einer Frage! halten Sie Ihren Summer nicht wie die Fackel der Freiheitsstatue!). Seit Jeopardy! bänder fünf Episoden an jedem Produktionstag, das ist auch, wo die Teilnehmer zu späteren Spielen zugewiesen warten, gerade einen Live-Feed des Wettbewerbs im Gange. (Wenn Wheel an der Reihe ist, haben seine Teilnehmer ihre eigene Orientierung, während sie sich auf der Gefahr ausbreiten! setzen.)

Spieler, die auf Jeopardy verlieren! sind traditionell eingeladen, im Studio zu verweilen und den Rest des Tages Spiele zu beobachten — viele nicht, eilen, um ihre Sorgen mit ihren Gästen und vielleicht einem steifen Glas Milch zu ertränken. Jetzt werden die Nicht-Gewinner jeder Episode jedoch schnell zum Glücksrad-Set zurückgebracht, wo sie Steuerformulare unter Angabe ihres Trostpreises und aller vorherigen Gewinne unterzeichnen (sie erhalten ihre Schecks, wenn ihre Episoden ausgestrahlt werden, normalerweise ein paar Monate später), sammeln ihre Sachen und gehen.

Immer noch, sogar eine modifizierte, abruptere Gefahr! hat viel zu bieten als de facto Public-Health-Flagge gepflanzt für alle zu sehen. „Die Unsicherheit ist etwas, das das für alle wirklich schwierig macht, also für eine TV-Show zu sagen:“Nun, wir haben einen Plan, wir haben es auf die gesündeste Weise gemacht, die wir hätten machen können, und es funktioniert“, sagt Shultz, ist ein ermutigendes Zeichen. „Wir sehen uns nicht nur einen Winter der Dunkelheit an, in dem jeder vor diesen Vitamin-D-Lichtern sitzt und die Tage herunterzählt, bis wir einen Impfstoff bekommen.“

Colin Davy, ein Datenwissenschaftler und selbsternannter „Trivia-Nuss“, der in San Francisco lebt, sagt, er habe Jeopardy ausprobiert! jedes Jahr seit fast einem Jahrzehnt. „Es ist der Höhepunkt, wenn Sie Trivia lieben“, sagt er. „Es ist die höchste Form, die es braucht — danach gibt es keinen anderen Berg mehr zu besteigen.“

Seine Einladung zu einem Zoom-Vorsprechen in diesem Frühjahr fühlte sich verheißungsvoll an. „Erinnerst du dich an den April, als es trostlos und trostlos war und wir alle das Gefühl hatten, nie wieder nach draußen zu kommen?“ er sagt. „Die Gefahr! e-Mail war das erste Stück positiver Vorfreude, das ich hatte. Es war, als hätte ich wirklich vergessen, wie sich das anfühlte.“

Letzten Monat machte er sich auf den Weg nach Culver City — aber nicht bevor er einige Vorbereitungen für das sozial entfernte Taping getroffen hatte, das ihn erwartete. Er gibt zu, nicht viel Erfahrung mit dem Auftragen seines eigenen Make-ups gehabt zu haben; Bevor er nach Süden ging, Seine Freundin begleitete ihn zu einer NARS-Theke, um den richtigen Puderton für sein Gesicht zu finden.

„Wir haben einen Übungslauf vor der Zeit gemacht“, sagt er. „Ihre größte Angst war, dass ich im nationalen Fernsehen auftauchen und wie ein Clown aussehen würde.“

Während Davy wie Bosecker über die Details seiner Episode oder Episoden (ihre jeweiligen Spiele werden im Oktober ausgestrahlt) Mutter ist, sagt er, dass es ein Nervenkitzel war, im Studio zu sein — obwohl er nicht in der Lage war, das Wheel Wheel zu drehen, das schützend mit Kunststoff ummantelt war. (In dieser Saison werden Wheel-Teilnehmer das verwenden, was Moderator Pat Sajak „the white Thing“ genannt hat, um sicher eine Speiche zu greifen; Die Game-Show-Veröffentlichung BuzzerBlog hat es scherzhaft als Wheel-Kondom bezeichnet.)

Zu Davys angenehmer Überraschung stellte das Fehlen eines grünen Raums kein Hindernis für das Kennenlernen seiner Mitbewerber dar. Er entdeckte, dass auch zwei Mitspieler in San Francisco leben: „Sobald Barrett zurückkommt, werden wir versuchen, ein Team zu bilden und die ganze Stadt zu dominieren“, sagt er.

Das ungefüllte Publikum sorgte für einen surrealen Teil des Spiels, waren sich Davy und Bosecker einig. Die Produzenten und verschiedene Mitarbeiter auf der Bühne geben ihr Bestes, um die Teilnehmer während ihrer Spiele zu klatschen und anzufeuern, aber sie können nicht viel tun, um das völlig leere Publikum auszugleichen.

Das ist – das fast völlig leere Publikum. „Meine Schwester sagte, wenn ich jemals in die Show käme, würde sie nach Los Angeles fliegen und es sich ansehen“, sagt Bosecker. „Natürlich konnte sie das wegen COVID nicht tun. Also schickte sie ein riesiges Explosionsbild ihres Kopfes auf einen Stock, und ich nahm es mit zum Spiel. Ich übergab es einem Produzenten und sagte: ‚Kann meine Schwester im Publikum sitzen?“

Die Show war glücklich, sie zu verpflichten.

Es bleiben Fragen, vor allem zum Backlog. Wenn Jeopardy! produktion im März ausgesetzt, Die Show hatte noch einen Monat Zeit, um vor der jährlichen Pause aufzunehmen. Das bedeutete 40 Folgen – und 80 neue Teilnehmer, Viele von ihnen bereiteten sich fieberhaft auf ihr Debüt auf der Bühne vor — das kam nie auf Band. Jeopardy! füllte die On-Air-Lücke, indem er einige der bereits abgeschlossenen Turniere der Saison erneut ausstrahlte und dann in „Vault“ -Episoden eintauchte, wie Trebeks allererste als Gastgeber von 1984.

Aber das lässt immer noch die 80 Teilnehmer, die Jeopardy! sie werden ihre Chance in der Show bekommen, sobald es sicher ist zu reisen. In einem Bruch mit der Tradition, Der amtierende Champion aus der letzten Folge der Saison 36, Der viertägige Champion Zach Newkirk – ein Anwalt aus Alexandria, Virginia — wird auch erst irgendwann in der Zukunft erscheinen. Ebenfalls vorerst auf Eis gelegt: Das diesjährige Tournament of Champions, der jährliche Wettbewerb, bei dem die 15 erfolgreichsten Spieler der vergangenen Saison um einen Hauptpreis von 250.000 US-Dollar kämpfen.

Sagt Richards: „Es wird nur darauf ankommen zu reisen und können wir wirklich Leute aus dem ganzen Land fliegen?“

Oh, richtig, und dann ist da noch Ken Jennings.

Diesen Monat, Jeopardy! gab bekannt, dass Jennings, der 2004 einen Rekord von 74 Spielen und 2,5 Millionen US-Dollar gewann und im Januar das größte aller Zeiten-Turnier der Show gewann, als beratender Produzent an der Show teilnehmen wird.

„Er kam zu uns und sagte: ‚Ich bin fertig mit dem Wettkampf'“, sagt Richards. „Ich denke, dass er das Gefühl hat, nicht so gut zu sein, wie er war, und er will das nicht weiter vorantreiben, weil er sagte, dass er in den ersten Folgen sogar ein bisschen Schwierigkeiten hatte. Es sah für mich nicht so aus, vollständige Offenlegung „, scherzt er. (Jennings verlor eine einzige Nacht des Wettbewerbs, bevor er mit dem 1-Millionen-Dollar-Preis davonkam.)

Richards sagt, dass er anfangs enttäuscht war — er nennt sich selbst einen „totalen Fan“ und sagt, er habe sich vorgestellt, eine Fortsetzung von GOAT zu planen. „An diesem Punkt dachte ich, er ist so ein Synonym für die Show – wie können wir ihn nutzen?“ Sagt Richards.

In seiner neuen Rolle wird Jennings — der ein ganzes Buch mit Trivia veröffentlicht und lange Zeit einen wöchentlichen Trivia-Newsletter geschrieben hat – eigene Kategorien präsentieren. (Vollständige Offenlegung: Er schrieb auch das Vorwort meines kommenden Buches über Jeopardy!) Und er wird der Show helfen, ihre Kandidatensuche zu erweitern, sagt Richards, sowie an einigen noch nicht angekündigten Projekten als kreativer Berater arbeiten.

Viele langjährige Gefahr! beobachter haben vermutet, dass Jennings wahrscheinlich der Spitzenreiter ist, der Hosting-Aufgaben übernimmt, nachdem Trebek schließlich in den Ruhestand getreten ist. In diesem Licht gibt Jennings, der ein offizieller Firmenmann wird, dieser Saison das Gefühl eines Tryouts.

Richards weist die Spekulationen von sich. Jennings wird nicht neben Trebek auf der Bühne stehen, und Richards sagt, dass Jennings nicht erwartet wird, „Tag für Tag“ im Studio zu sein, selbst wenn die Pandemiebeschränkungen aufgehoben wurden.

„Wenn Sie in meinen morgendlichen Treffen mit Alex saßen, als er die Shows und die Hinweise durchging, und dann sahen Sie, wie er die Show moderierte — er ist der Moderator der Show“, sagt Richards. „Wir kaufen nicht ein. Er ist unser Typ, und er ist unser Typ, bis er uns sagt, dass er nicht unser Typ ist, und dann können wir ein anderes Gespräch führen. Ich denke einfach nicht, dass es angemessen ist, dieses Gespräch zu führen, bis Alex zu mir kommt und sagt: ‚OK. Das ist mein Plan.'“

Für Richards hat die Pandemie einen durch und durch ungewöhnlichen Start in einen neuen Job ermöglicht. Er tritt die Nachfolge von Harry Friedman an, der Jeopardy wurde!’s Executive Producer im Jahr 1997 und war verantwortlich für eine Reihe von Innovationen, die die jüngste Geschichte dieser Show definierten, von der Schaffung der Clue Crew bis zur Beseitigung der Fünf-Tage-Grenze für Champions, eine Veränderung, die den Aufstieg von Über-Champions wie Jennings und James Holzhauer anspornte.

Richards, ein Gameshow-Veteran, der zuvor als ausführender Produzent bei The Price Is Right und Let’s Make a Deal tätig war, verbrachte einen Großteil der 36. Staffel damit, Friedman zu beschatten; Im Januar dieses Jahres nahm er während der Aufnahmen täglich neben Friedman am Offstage-Richtertisch platz. Aber was als geordneter Frühling gedacht war, in dem Richards die Seile lernte und die Mitarbeiter die Chance hatten, Friedmans Jahrzehnte mit der Show zu feiern, endete abrupt.

Obwohl er gesteht, dass es in Zeiten wie diesen „keine Blaupause“ für den Betrieb einer Spielshow gibt, glaubt Richards, dass das Programm sowohl sicher als auch unterhaltsam sein kann. „Das Tolle an Jeopardy! ist, dass es nicht kaputt ist — ich wurde nicht hereingebracht, weil die Show repariert werden musste „, sagt Richards. Am Ende der ersten Woche des Tapings im letzten Monat schickte Richards eine E-Mail an Friedman: „Sie werden nicht überrascht sein, dass das Personal, die Crew und Alex sich der Gelegenheit gestellt haben“, schrieb er. „Wir haben gerade 10 tolle Shows gedreht.“

Richards war jedoch zunächst überrascht von Trebeks Inbrunst, so schnell wie möglich wieder ins Studio zu kommen. Jetzt, wo er ihn besser kennengelernt hat, Richards sagt, er sei alles andere als.

„Er ist so genau der, für den du ihn hältst“, sagt er über Trebek. „Fleißig, und kommt einfach rein, arbeitet hart, geht nach Hause. Und das ist er. Das ist, was er tun will. Er will mit seinem Truck zur Arbeit fahren“— speziell laut Trebeks jüngsten Memoiren „a Dodge Ram 1500 truck with a Hemi“ – „er will super früh dorthin kommen und die Hinweise überprüfen. Er hält sich an einen unglaublichen Standard in seinem Handwerk und einen absurden Standard in den Tapings.“

Als Bosecker bereit war, ihren Platz auf der Jeopardy einzunehmen! dann fragte sie sich, wie es wäre, Trebek aus der Nähe zu sehen. Er hat offen über das Unbehagen gesprochen, das die Chemotherapie für ihn verursacht hat; von Tagen, an denen er sich auf dem Boden seiner Umkleidekabine zusammengerollt und vor Schmerzen geweint hat. Sie fragte sich: Würde er müde aussehen? Würde der Gastgeber, den sie mit ihrer Familie gesehen hatte, krank erscheinen?

Im Gegenteil: „Er hat ein Funkeln im Auge“, sagt Bosecker.

„Als Alex zum ersten Mal die Bühne betrat, kann man ihn hinter dem Brett sehen“, sagt sie. „Ich wollte nicht starren, weil es der Intro-Teil ist , aber ich wollte sagen:’Oh mein Gott, Alex Trebek!‘ Mein inneres Kind schrie: ‚Da ist er! Da ist er!'“