til ære for National Catholic Sisters uge—og må jeg bare påpege, at kirken fejrede et helt år af præsten i 2009—Jeg vil gerne debunkere følgende fem myter om kvinder religiøse. Dette er ideer, som jeg hører både katolikker og ikke-katolikker gå ind for, som bare ikke er sande. Sandheden er normalt meget mere kompliceret.
1. Nonner gifter sig med Jesus.
jeg får denne; det gør jeg virkelig. Lige i sidste måned kiggede jeg på familiebilleder, og der var min tante, der kom ind i Marias Menighed i 1952 og knælede ved alteret i en smuk hvid satin brudekjole, da hun begyndte sin novitiat. Det var et arketypisk billede af den gruppe kvinder, som hun kom ind med, ser oprigtig ud, jomfruelig, og temmelig bange.
det var datidens teologi, og jeg formoder, at det for nogle gjorde livstidsengagementet mere forståeligt. Teologien ændrer sig; hvis den ikke gør det, er den død. Det ophører aldrig med at forbløffe mig, selvom, hvordan det særlige kulturelle billede vedvarer. I 23 års undervisning i gymnasiet fortalte utallige studerende (herunder ikke-kristne og de ukirkede) mig, at jeg var gift med Jesus. Det er jeg ikke. Jeg er altid engageret i de benediktinske søstre i Chicago, Gud, og kirken som Guds folk. Mens jeg erkender, at nogle menigheder stadig bruger denne teologi, gør andre ikke. det er en metafor, der virker for nogle mennesker, men det er ikke noget, der er bogstaveligt eller universelt omfavnet.
2. Nonner er ordineret.
præster og diakoner modtager sakramentet af hellige ordrer. De er ordineret. Religiøse brødre og søstre er ikke. Vi er en del af lægfolk.
3. Kirken støtter økonomisk nonner.
National Religious Retirement Office’ s årlige samling har gjort et enormt stykke arbejde med at uddanne katolikker om virkeligheden i Menighedernes drastisk underfinansierede pensionskonti, og religiøse er taknemmelige for dette og generøsiteten hos så mange amerikanske sognebørn. Der er stadig et utal af andre måder, hvorpå denne myte løfter hovedet. Da mit samfund tog beslutningen om at lukke gymnasiet med et køn, som vi havde sponsoreret i 147 år af økonomiske grunde, var mange mennesker chokerede over at høre, at ærkebispedømmet ikke monetært hjalp skolen eller samfundet for den sags skyld. Når jeg fortæller folk, at jeg leder efter et job, bliver jeg ofte mødt med et forvirret blik og en version af spørgsmålet: “Nå, kan du ikke bare få et job fra kirken?”
4. Nonner er helligere end andre mennesker.
nogle gange når jeg tilbyder at bede for nogen eller bliver bedt om at gøre det, vil en person sige: “Åh, godt. Dine bønner tæller mere.”Nej, det gør de ikke.
jeg har kendt nogle meget hellige nonner. Jeg har også været heldig nok til at kende nogle meget hellige bedstefædre, ægtepar, unge, og enlige mødre. Mennesker, der helhjertet søger Gud og bruger deres liv til tjeneste for andre – uanset om de ved det eller ej – har tendens til at være ret hellige. Det er det liv, som Jesus kaldte os alle.
5. Nonner er alle de samme.
religiøse kvinder – som enkeltpersoner og samfund – trodser stereotyper. Menigheder og samfund har unikke karismer, de dyrebare måder, de er blevet kaldt til at udleve evangeliets imperativer. Individuelle søstre lever liv formet af deres egne gaver, frygt, tro, fordomme, og socio-historiske sammenhænge.
søster Simone Campbell, administrerende direktør for Netværk og den berømte nonne på bussen, og mor Cecilia Snell, prioress af Benediktiner søstre af Mary og hit pladekunstner, er begge “nonner i nyhederne.”De lyder ikke ens, ser ens ud eller gør det samme job. Men selvom jeg aldrig har mødt nogen af dem, jeg formoder, at begge bare prøver at gøre deres bedste med det, Gud har givet dem.
billede: Flickr cc via neil roger
