formål: differentielle luftvæskeniveauer er to forskellige luftvæskegrænseflader på horisontale stråle abdominale røntgenbilleder, der er i forskellige højder, men inden for samme tarmsløjfe. Differentielle luftvæskeniveauer er af mange blevet betragtet som stærke tegn på mekanisk tarmobstruktion, men andre har fundet dette tegn upålideligt til at differentiere mekanisk fra adynamiske forhindringer. Ingen af udtalelserne understøttes af beviser fra en lang række patienter. Følgelig bestemte vi effektiviteten af differentielle luftvæskeniveauer til at skelne mekanisk fra adynamisk tarmobstruktion.
materialer og metoder: Vi identificerede patienter, der havde i alt 62 episoder med bevist mekanisk tarmobstruktion og 38 episoder med adynamisk obstruktion gennem en computersøgning af medicinske poster og radiografiske filer. På abdominal røntgenbilleder med vandret stråle af disse patienter blev tilstedeværelsen og højden af tarmdifferentielle luftvæskeniveauer bestemt ved konsensus fra to erfarne radiologer. Disse data blev derefter statistisk analyseret for at bestemme nytten af differentielle luftvæskeniveauer til at skelne mellem mekaniske og adynamiske tarmhindringer.
resultater: Almindelige film viste forskellige luftvæskeniveauer i 32 (52%) af de 62 episoder med mekaniske forhindringer sammenlignet med 11 (29%) af de 38 adynamiske forhindringer, hvilket gav en følsomhed for mekanisk obstruktion på 0,52 og en specificitet på 0,71. Da den mindste signifikante højde af differentierede luftvæskeniveauer steg, steg specificiteten og følsomheden faldt. Den positive prædiktive værdi steg også, da differentielle luftvæskehøjder steg og nåede et niveau på 0,86 eller derover ved 20 mm.
konklusion: Tilstedeværelsen af differentielle luftvæskeniveauer er en ufølsom metode til bestemmelse af, om en tarmobstruktion er mekanisk, fordi kun en lille del af mekaniske forhindringer har forskellige luftvæskeniveauer. I vores population af patienter var et differentieret luftvæskeniveau på 20 mm eller derover imidlertid moderat antydet, at en tarmobstruktion var mekanisk.