det latinske navn Diana blev vedtaget af det gamle Latin og Vulgaten som ækvivalent med den græske Artemis (ApG 19:24-40). Artemis af Efesos havde eller fik visse græske træk, der var karakteristiske for Artemis på fastlandet i Grækenland, men hun var i det væsentlige en græsk tilpasning af den store modergudinde i Lilleasien. Hun var straks en modergudinde og en jomfrugudinde i skoven og bakkerne. Hendes tempel i Efesos blev betragtet som et af verdens syv vidundere. I den hellenistiske og tidlige romerske periode var hendes tilbedelse den vigtigste af kulterne i Lilleasien, og hun blev æret i hele Middelhavsområdet. Ypperstepræsten i hendes tilbedelse var en eunuk, men hun blev også tjent af jomfrupræstinder, der havde kontor i en bestemt periode og derefter var fri til at gifte sig. Ofre af mad, libations, røgelse, og, mere sjældent, dyreofre blev gjort til hende. Hendes vigtigste festival, Artemision, blev fejret med stor pomp i måneden Artemisios (24.Marts–24. April). Hendes tempel blev bredt anerkendt som et asyl for Flygtninge og især for løbende slaver.
gudinden selv, der blev kaldt “den store efesiske gudinde Artemis” og “Efesernes Artemis” blandt andre titler, blev oprindeligt repræsenteret som nøgen eller draperet, siddende eller stående med ledsagende symboler. Før det 4.århundrede f. kr., er der ingen spor af repræsentationen af gudinden som en multibreasted stående figur. De tidligste daterede eksempler af denne type kommer fra Efesos og Tralles (133 f.kr.). Hovedbeklædningen, de mange bryster, dyrene og fuglene afbildet blandt båndene, der dækker den nederste del af hendes krop, peger alle på den orientalske karakter af hendes kult og til hendes identifikation som en synkretistisk guddommelighed af frugtbarhed.
Artemis-kulten spillede en vigtig rolle i Efesos økonomiske liv såvel som i dets religiøse liv. Hendes rige tempel tjente ikke kun som et center for kult og pilgrimsrejse, men også som en vigtig bank. Derfor er det let at forstå den fjendtlighed, som St. Paulus ‘ vellykkede forkyndelse vækkede blandt håndværkere og andre, der fik deres levebrød fra hendes kult.
bibliografi: L. R. taylor, “Artemis af Efesos,” f. j. foakes jackson og k. lake, eds., Kristendommens begyndelse: pt. 1, Apostlenes Gerninger, 5 v. (London 1920-33), Del 1, v. 5 (London 1933) 251-256. p. antoine, Dictionnaire de la Bible, supp. ed. l. pirot, et al. (Paris 1928 -) 2:1076-1104. f. miltner, Ephesos, Stadt der Artemis und des Johannes (Vienna 1958).