Apple har skabt en stor chip-design team, bygger på 2008 køb af en 150-medarbejder opstart, PA Semi. Et stort antal af dem arbejdede engang hos Intel, herunder Johny Srouji, der rapporterer direkte til Apples administrerende direktør, Tim Cook.
Apples træk ville være et symbolsk slag for Intel, især når civile og militære embedsmænd er bekymrede over svækkelsen af amerikansk lederskab inden for chipproduktion, som de betragter som afgørende for landets evne til at bevare en kant over Kina. Lovgivning indført i Kongressen i sidste uge, med sjælden topartsaftale, ville tragt titusindvis af dollars for at styrke amerikansk forskning og fremstilling i halvledere.
Intel har længe været en amerikansk standardbærer inden for halvlederbranchen, især i de komplekse fremstillingsprocesser, der gør siliciumskiver til de chips, der driver computere, smartphones, biler og forbrugerenheder.
flytningens økonomiske indvirkning på Intel ville blive dæmpet, i det mindste på kort sigt. Intel sælger Apple omkring 3,4 milliarder dollars i chips til Mac ‘ er hvert år, ifølge C. J. Muse, en Evercore-analytiker. Det er mindre end 5 procent af Intels årlige salg, og Mr. Muse forudsagde, at slaget ville være tættere på halvdelen, da Apple muligvis kun ændrer chips på nogle Mac-modeller. Apple sælger næsten 20 millioner Mac ‘ er om året.
“det er ikke kyllingefoder, men det sammenlignes med de samlede pc ‘er, der sælges på omkring 260 millioner” om året, sagde Tim Bajarin, en analytiker, der har sporet Apple i næsten 40 år. Intel leverer chips til næsten hver PC.
men de langsigtede virkninger kan stadig være alvorlige for Intel. Chipmakerens høje fortjenstmargener har længe været knyttet til sin track record for at levere de mest kraftfulde computermotorer på markedet, især til bærbare computere og computerservere. Men Intel har aldrig gjort det godt at sælge chips til nyere tech-produkter som smartphones og tablets.
Apples sidste chipovergang til Mac ‘ er, i 2005, blev betragtet som et stort skridt i det langsigtede comeback orkestreret af Steve Jobs, en af virksomhedens grundlæggere, samt en stor sejr for Intel. Mac ‘ er havde længe været afhængige af et design, kaldet Magtpc, det var et samarbejde mellem Apple, Motorola og IBM. Men Mr. Jobs satse på, at Intel kunne give meget hurtigere ydeevne.