mens Emma Darvins ægteskab med fætter Charles Darvin måske har været lykkeligt, demonstrerede det de mørke konsekvenser af indavl.
Vandfarvemaleri af Emma Darvin af George Richmond i 1840.
da han var 29 år gammel, fandt Charles Darvin, den engelske videnskabsmand, populært kendt som “evolutionens far”, sig over for et alvorligt dilemma: uanset om han skal tage en kone eller ej.
nogensinde videnskabsmanden tog Darvin en ekstremt praktisk tilgang til beslutningen og noterede for sig selv fordele og ulemper ved ægteskab under overskriften “at gifte sig eller ikke gifte sig?”en Juli dag i 1838. Til sidst, tallene faldt til fordel for at tage en kone, hvilket betyder, at problemet nu var at finde en.
igen gik Darin fremad på en meget pragmatisk måde. Den kvinde, han valgte, skulle være en, han var interesseret i og allerede kendte meget godt. Heldigvis havde han den perfekte kandidat i tankerne. Naturforskeren var meget glad for den 30-årige Emma, og han havde bestemt kendt hende meget lang tid — i betragtning af at de var første fætre.
og selvom der bestemt er mere i historien om Emma Darvin, er dette incestuøse ægteskab med en af historiens vigtigste tænkere det, der definerede hendes liv til bedre og værre.
et ægteskab mellem fætre
efter at Emma accepterede Charles’ forslag i November 1838, var både de velhavende familier meget begejstrede for kampen på trods af bruden og brudgommens nære forhold. Faktisk forblev ægteskaber mellem fætre stadig ret almindelige i Europa gennem det 19.århundrede (dronning Victoria havde trods alt giftet sig med sin egen fætter), og familierne havde været særlig ivrige efter praksis; fire af Emmas søskende havde også giftet sig med fætre.
lige siden Emmas fødsel i Staffordshire i 1808 havde hendes familie været tæt på Charles’. Som pige og derefter en ung kvinde gik hun på forskellige skoler, turnerede i Europa og passede sin mor og søster (som begge led af forskellige lidelser), mens hun holdt tæt kontakt med Charles, som allerede var en spirende videnskabsmand. Og da de to nære fætre annoncerede deres ægteskab, var deres familier glade.
der var dog et familiemedlem, der ikke var helt så støttende for ideen. Charles ‘ halvfætter, videnskabsmand Francis Galton (der opfandt udtrykket “eugenik”) advarede ham om de potentielle farer ved indavl.
måske var Galtons Frygt ikke uberettiget, fordi 38 ud af de 62 efterkommere af Charles og Emmas bedstefar ikke havde børn, der overlevede tidligere barndom. Og hvad angår dronning Victoria, resulterede hendes egne indavlede børn og børnebørn i spredning af hæmofili i de kongelige huse i Europa.
ikke desto mindre gik ægteskabet uden problemer i Januar 1839 i en ceremoni, der blev afholdt af endnu en fætter, Pastor John Allen. Emma var officielt Emma Darvin.
Emma Darvin ‘ s liv med Charles
Commonscharles Darvin
efter alt at dømme var ægteskabet mellem Emma Darvin og Charles lykkeligt, på trods af at hun var temmelig religiøs og ofte fortvivlet over sin videnskabsfokuserede mands åndelige tvivl. Charles ‘ far havde faktisk advaret ham om ikke at nævne sine mere blasfemiske ideer til sin fremtidige kone, men biologen betroede alligevel sin kone.
hun accepterede dog stadig at gifte sig med ham og erklærede: “han er den mest åbne, gennemsigtige mand, jeg nogensinde har set, og hvert ord udtrykker sine virkelige tanker.”Charles skrev til gengæld, at han troede, hun ville” humanisere mig & lær mig snart, at der er større lykke end at bygge teorier, & akkumulere fakta i stilhed & ensomhed.”
på trods af at de fandt en måde at få det til at fungere på grund af hendes spiritualitet og hans blasfemi, undgik parret ikke helt de negative konsekvenser af deres incestuøse forening.
udgifterne til indavl for familien Darvin
Emma Darvin ‘ s 10 børn med Charles var ofte syge, og tre overlevede ikke til voksenalderen. Af de syv, der overlevede, siger nogle rapporter, at tre var ufrugtbare.
Charles må have husket den tidligere advarsel om Galton, da han skrev: “når vi hører det sagt, at en mand bærer frøene til en arvelig sygdom i sin forfatning, er der meget bogstavelig sandhed i udtrykket.”
parrets søn Charles døde, mens bare et lille barn, datter Henrietta var sengeliggende i årevis med fordøjelsessygdomme, og Horace og Elisabeth led af hyppige kramper. Det så ud til, at ethvert barn i det mindste havde en sygdom, der førte Charles til fortvivlelse: “vi er en elendig familie & burde udryddes.”
faktisk bekymrede Charles sig ofte om sit valg af kone og hvordan deres nære forhold kunne have påvirket hans børn. Han gennemførte endda rigelige eksperimenter med indavl blandt planter for at forsøge at analysere de genetiske konsekvenser videnskabeligt.
han fandt ud af, at der er negative konsekvenser for avl mellem nære slægtninge (på grund af en øget chance for, at skadelige recessive træk udtrykkes), og efterfølgende undersøgelser af mennesker har bestemt gjort det klart. Det viser sig, at Charles trods alt havde ret til at bekymre sig, som 2010-analysen af hans stamtræ viste sig.
Charles må have videregivet i det mindste nogle af sine bekymringer over farerne ved indavl ned til sin søn Leonard, der fortsatte med at blive formand for British Eugenics Society i 1911. Mærkeligt, dette forhindrede ham ikke i at følge familietraditionen og gifte sig med sin egen fætter i fuldstændig tilsidesættelse af nogle af hans berømte fars andre teorier.
hvad angår Emma Darvin, mens mange af hendes børn levede forkortede liv måske takket være konsekvenserne af indavl, levede hun et langt, sundt liv. Efter Charles døde i 1882, levede hun indtil 1896, da hun døde i Bromley i en alder af 88.
efter dette kig på Emma Darvin, opdag nogle af de mest chokerende tilfælde af incest gennem historien. Læs derefter op på Habsburg-kæben, og hvordan indavl hjalp med at nedbringe en af Europas historiens mest magtfulde kongefamilier.