af Chris Clemens
hvert år i Maj er der en sjælden mulighed for dem, der ønsker at turnere et stykke spændende historie på den østlige bred af Seneca Lake. Tre-timers vandreture i Vilard Asylum i Ovid, NY give photogs, historie buffs, opdagelsesrejsende og vildt nysgerrige en chance på en guidet rundvisning i statens anden indsats på regeringsdrevne boliger for dem med psykisk sygdom, udviklingshæmning, epilepsi og andre lidelser, de følte at klumpe ind i behandlingsmodellen. Ture hostet af Elisabeth Cady Stanton Child Care Center begyndte for otte år siden, og deltagelsen er vokset eksponentielt lige siden. I 2014 var der 10 grupper på mellem 25-40 personer både om morgenen og eftermiddagen.
fordi en del af ejendommen er blevet omdannet til at huse Five Points Correctional Facility, gør sikkerhed for besøgende og sikkerhedsrisici at give ture en kompleks indsats, som fængselssystemet afskyr. På grund af den store indsats fra bevaringsforkæmpere, fem point har tilladt ture en lørdag, en gang om året, for et begrænset antal mennesker. Baseret på nogle tilbagemeldinger, som jeg fik fra vores docent, er der en god chance for, at begivenheden er vokset ud, det er velkommen, og fængslet kan sætte kibosh på det hele i den nærmeste fremtid. Hvis det, du er ved at læse, interesserer dig overhovedet, jeg ville ikke vente med at tage denne tur, forudsat at den altid vil være tilgængelig.
ejendommen på Seneca Lake blev først købt i 1853 med den hensigt, at det ville være hjemsted for Ovid Agricultural College. Det 440 hektar store Universitet åbnede for klasser i December 1860, men timingen viste sig forfærdelig. Alle unge og funktionsdygtige mænd kæmpede i skyttegravene i borgerkrigen og var ikke tilgængelige for den akademiske verden. Den kollegiale indsats varede kun måneder og efterlod en næsten helt ny spredt campus for at rådne i hjertet af Finger Lakes-regionen.
i mellemtiden havde Dr. Sylvester, Generalkirurg, opdaget, at personer med psykiske sygdomme, udviklingshæmning, epilepsi og endda alkoholisme led under torturøse forhold i amtsbaserede almshouses. Da Utica Lunatic Asylum blev åbnet i 1843, da han opdagede de umenneskelige behandlinger gennem hele sin forskning, foreslog han et lovforslag, der angav et behov for at åbne et andet asyl–et lovforslag, som præsident Lincoln underskrev kun seks dage før han blev myrdet. Hvis tidspunktet for Lincolns død og underskrivelsen af regningen ikke virker forfærdeligt tæt, kan du blive forbløffet over at høre, at Dr. Vilard selv døde af tyfusfeber kun to uger før Lincolns bortgang! Regningen, som Vilard skrev, der førte til denne anden institution, ville være hans Arv og blev derfor navngivet i hans hukommelse. The Chronic Insane skulle bygges med det samme på den 440 hektar store pakke, der lå i dvale i Finger Lakes.
et populært design for institutioner i tidsperioden var et spredt layout af en administrationsbygning flankeret af to vinger, en til mænd og en til kvinder. Et af de bedste eksempler på designet er Richardson-Olmstead-komplekset i Buffalo, som også tilbyder ture (men for at være ærlig er det nok en af de værste ture, jeg nogensinde har deltaget i). Hans første bygning var et lignende design og blev bygget i 1866, selvom du ikke vil se denne bygning på nogen tur, fordi den blev taget ned engang i 80 ‘ erne. kun tre år efter den første konstruktion begyndte, den 13.oktober, tog en dampbåd vej op Seneca Lake og docket ved kysten lige ved kanten af Vilards campus. Flere mænd ville dukke op og føre en lænket, fysisk deformeret kvinde fra båden og op ad kajen mod sit nye hjem. Mary Rote havde tilbragt det foregående årti lænket til en mur uden seng eller tøj i Columbia County almshouse. Selvom han ikke var noget altomfattende-caribisk feriested, var det stadig lysår foran hendes tidligere boligkvarter. Da Mary ankom til The Chronic Insane som Patient #1, var campusens lange og snoede historie klar til at begynde.
da der er så mange mennesker, der deltager i turene, oprettes grupper på omkring 25-40 personer, og hver gruppe starter i en anden del af campus. Derefter hopper hver gruppe fra sted til sted rundt på campus med en docent. Hvis du beslutter dig for at deltage i turen, vil jeg stærkt anbefale at blive hos din gruppe og ikke tænke på fængselslåsen. Fra hvad jeg har hørt, selv peger dit kamera mod pigtråd hegnet vil få opmærksomhed af de konstant patruljerende vagter. Selvom du måske ikke befinder dig i lænker til en sådan handling, skal du huske, at fængslet er venligt nok til at give det historiske samfund mulighed for at bringe op mod 1.000 mennesker rundt, og at tænke på manerer og følge anvisninger kan hjælpe med at overbevise dem om, at det er en stor begivenhed at fortsætte med.
det var kun måneder efter 13.oktober 1869, da Mary Rote ankom, at han havde fyldt alle 250 senge og begyndte at forberede sig på mere. I stedet for at lægge tilføjelser direkte på bygningen blev der bygget en campus med fritliggende bygninger. Et vagthus med udsigt over kajen, som patienterne ankom til, adskillige sovesalstilbygninger til at huse både beboere og personale, et likhus, en brandvæsen, en sygeplejerskestation (det er nu en dagpleje), en generatorbygning og et gymnasium til alle formål, der fungerede som et rekreativt område, kapel og biograf blev alle en del af en samling på over 70 bygninger, der langsomt blev bygget til at tjene den voksende befolkning. I 1890 havde campus over 2.000 indbyggere på stedet, hvilket gjorde det til det største i hele landet. Oprindeligt beregnet til kun at tjene kroniske patienter, var han nu klar til også at tjene patienter med akutte behov.
på trods af at man senere skiftede navn til Psykiatrisk Center, kunne forsøget på at omfavne en mere personcentreret behandlingsfilosofi ikke overgå den nationale tendens mod deinstitutionalisering. Store behandlingscentre og hospitaler begyndte at lukke et sted i begyndelsen af 1970 ‘ erne, hovedsageligt på grund af Geraldo Riveras eksponering på hospitalet. I stedet for en model, der tillod en sygeplejerske at passe 150 patienter på en etage, begyndte mindre gruppemodeller at blive normen. Endelig, i 1995, ville han aflade sin endelige patient og lukke dørene for godt.
turen til min gruppe begyndte i den store bygning, som er en af de ældste bygninger på ejendommen og var en del af det tidligere nævnte Ovid Agricultural College. Først opført i 1860 og senere renoveret i 1870 husede bygningen kvindelige patienter, hvis lidelser var mindre dybe. Derefter flyttede vi videre til Hadley Hall, som var bygget i 1892. Med en all-purpose gymnastiksal, hallen blev brugt til forskellige rekreative aktiviteter og endda som en biograf. Stadig tilgængelig at tjekke ud er projektorrummet, hvor operatører havde skrevet titlerne og datoerne for hver film, de havde spillet. Jeg regnede med, at det ville være den sejeste ting i Hadley Hall, fordi der var bevaret så meget historie der, og en du aldrig kunne holde fast i et par fotos eller endda en bog. Næsten lige så cool fik vi dog mulighed for at vandre ind i kælderen i bygningen, hvor beboerne havde deres helt egen keglegade.
næste på Rejseplanen var Elliot Hall, selvom det ganske vist var meget mindre interessant. Elliott blev bygget i 1931 og blev brugt som campushospital, og derudover er denne bygning, hvor der blev givet elektrisk stød og isbadbehandlinger. I dag, værelserne ligner ethvert gammelt hospital og ser ud til at være blevet frataget deres dårlige juju. Forståeligt nok, fordi Elliott Hall er blevet brugt den sidste 20 år som sovesal for at besøge korrektionsofficerer, der er i træning. Efter Elliott vandrede vores gruppe over vejen til muligvis en af de mere (i)berømte bygninger. Da han var 100% selvforsynende, havde de også brug for faciliteter til at levere tjenester til deres afdøde. Stående inde i morgue forudsat både en mørk, højtidelige følelser samtidig omrøring mine vildeste kuriositeter. At bruge et par minutter på at se på kropskølere, balsameringsudstyr og forbrændingsanlæg gav virkelig en ny kant til den uforglemmelige følelse af at opleve de grunde, hvor tusinder tilbragte deres liv. At forestille mig en livslang kamp med fysiske og/eller mentale handicap og få det til at pakke op i denne lille hytte af mortuary science fik mig til at gå videre til den næste bygning kort efter at jeg kom derhen.
to sidste bygninger på turen var Brookside (som var vagtens kvarter) bygget på toppen af en malerisk bjergskråning med udsigt over søen og Det Dystre hus, boliger til forvalteren af campus. Begge hjem var latterligt statelige og smukke, med Brookside prale af to fulde køkkener og 11 soveværelser! De udsmykkede trædetaljer, farvede glasvinduer og endda træbanisterne på trappeopgangene er et ægte kunstværk, der er værd at bevare.
jeg nævnte tidligere, at Campus var helt selvbærende. Et hospital på stedet, et forsyningsanlæg, boliger til personale, likhus og brandvæsen sørgede alle for, at beboerne i Vilard aldrig måtte forlade ejendommen. Det sidste stop på vores tur var et, der kun tilføjede højtideligheden i de foregående tre timer. Mens man gik gennem kirkegården, var det næsten umuligt ikke at forestille sig, hvem beboerne i Vilard var. Hvordan de så ud, hvad de kæmpede med, hvad deres lidenskaber var, hvem deres familier var. Acres og acres af Felt er foret med anonyme markører, der kun har et tal for at angive begravelsen. Der er nu en gruppe frivillige slægtsforskere, der dedikerer deres tid og ressourcer til at finde historierne om hver af de personer, der er begravet på kirkegårdens grunde, og de var klar til at besvare spørgsmål og dele nogle af de poster, de havde opdaget. Hvis du er interesseret i at lære mere om begravelserne og ønsker mere information, har de en utrolig cool hjemmeside med tonsvis af konstant opdaterede ressourcer, som du kan finde her.
for nogle år siden rensede nogen loftet ovenpå i en af bygningerne og fandt et par hundrede kufferter fyldt med personlige ejendele fra tidligere patienter. Hvis den hjerteskærende fortælling om, at folk mister deres identitet og udholder de sidste år af deres liv i en institution med forsømmelse, ikke er nok til at få dig til at undre dig over historien om vores sundhedssystem, kuffertudstillingen kan muligvis gøre tricket. Tanken om, at en person ville ankomme til Vilard med en kuffert med personlige mindesmærker, der ville blive kastet på et loft og aldrig set igen, er et køligt billede af, hvordan vi historisk har behandlet dem, der blev institutionaliseret. Den person, der fandt kufferterne, sørgede for, at de kom i hænderne på de rigtige mennesker, og en rejseudstilling af alle ejendele fra hver af kufferterne har gjort sin vej gennem museer i årevis. For mere om den lille kuffert udstilling tjek denne hjemmeside, der er blevet oprettet.
hvis du ønsker at deltage i turen i maj 2015, gør dig klar til at Google og jage efter information, når det kommer tættere på. Desværre har der aldrig været en hjemmeside til at tjene som et sted for meddelelsen. En god ressource for tour detaljer kan være min kollega blogging ven Jennifer Morrisey over hjemme i Finger Lakes. Hun sammensatte en temmelig sød række indlæg fra den samme tur, jeg var på, Faktisk, Du kan endda se mig på et par af hendes fotos! Derudover, som mere information om turen er tilgængelig, Jeg vil være sikker på at dele det på udforske Upstate Facebook-side, så sørg for at følge der også!
Chris Clemens er grundlægger / udgiver af at udforske Upstate. Fra sin hjemby i Rochester, han bruger så meget tid som muligt på at forbinde med historien, kultur, og steder, der udgør staten Ny York et opdagelsesland. Følg ham på kvidre på @ cpclemens