historisk set har konger altid været nødt til at kæmpe for at bevare deres trone. LeBron James Fra Cleveland Cavaliers er ikke anderledes.
i den bedre del af det sidste årti har James ejet ligaen, både med hensyn til dygtighed og popularitet. Hans regeringstid som NBA ‘ s alpha forblev konsistent, mens andre pseudo-rivaler skiftede med hver sæson, der gik. Årevis, han havde taget permanent ophold på NBAs bjergtop — tjener kaldenavnet “Kongen.”
indtil nu.
James har haft sin rimelige andel af fjender og jævnaldrende gennem hele sin karriere: Boston Celtics’ Big 3, Paul George og Indiana Pacers, Derrick Rose og Bulls, Kevin Durant og Oklahoma City Thunder, Kobe Bryant og Los Angeles Lakers og Tim Duncan og Spurs (selv Gilbert Arenas, flygtigt).
men aldrig en han ikke har været i stand til at slå mindst en gang, når det betyder mest, aldrig en han har investeret så meget tid, så meget energi og denne meget besættelse i. Aldrig en helt ligesom Stephen Curry og Golden State krigere.
“I gør rivaler,” sagde James onsdag, om end uden held, betydningen af stjernemagtens matchup på spillets største scene. “Jeg synes, det er godt for sporten. Det er fantastisk til alle sportsgrene. Jeg tror ikke, jeg og Steph, når du taler om rivalisering, du taler om Carolina-Duke, du taler om Ohio State-Michigan. Det er svært at sige LeBron og Steph. Hvis der er en mindre skala eller et andet ord for en rival.”
James har sjældent været chaser, mere som den, der jages.
han sluttede på tredjepladsen i MVP-afstemning de sidste to sæsoner. Curry fangede ikke kun sin anden lige MVP, han gjorde det enstemmigt, første gang i ligahistorien. James faldt en stemme genert af sondringen i 2013. James blev nummer to i jersey-salget. Curry færdig først. Og i Marts forudsagde Morgan Stanley, At Currys Under Armor-sneakers ville overgå James ‘ underskrift Nike-linje.
the mind games — at kulminere med dette års finaler — begyndte før sidste sæsons finaler sluttede.
sådan er dette spil riv…err, konkurrenter er sket i løbet af det sidste år.
14. juni 2015: Siddende trægt efter et spil 5 tab i finalen — en, hvor James talte 40 point, 14 rebounds og 11 assists — hans position var ikke ændret. “Jeg føler mig selvsikker, fordi jeg er den bedste spiller i verden,” sagde James. “Det er simpelt.”
16.juni 2015: Golden State fik et spil senere i Cleveland og efterlod James for at høre Krigerne fejre og forlade hurtigere Lånarena gennemblødt i champagne. Klay Thompson returnerede James ‘ opfattede skud med en subliminal af sin egen. “Det føles bare godt at sige, du ved, vi er det bedste hold i verden med den bedste spiller i verden. Denne mand sidder lige ved siden af mig,” sagde Thompson og pegede på Curry med et smirk. “Værdsæt det, Mand,” sagde Curry næsten sammen.
19. juni 2015: Draymond Green, selvfølgelig “Hella falmede” af en for mange flasker champagne, siger Cleveland Cavaliers suck på krigernes mesterskabsparade.
okt. 27, 2015: ESPN navngiver James den bedste spiller i ligaen og Curry den fjerde. Sports Illustrated gør det samme.
Nov. 18, 2015: James kalder sit eget hold ud af manglende haster og bruger Krigerne som benchmark. “Vi tabte i finalen. Så det er nok motivation for mig selv. Jeg tror, vi er nødt til at forstå det,” sagde James. “Ligesom, vi tabte i finalen. Vi vandt ikke. Og det hold, der slog os, ser mere sulten ud, end vi er. Så det burde ikke være sådan.”
Nov. 23, 2015: om James mente at komme på krigernes radar med en opfattet tidlig sæson lille, skete det alligevel. Han roste Golden State ‘ s konsistens og deres evne til at spille på et højt niveau i lang tid. Men alt, hvad nogen nogensinde har hørt, var: “de har været det mest sunde hold, jeg nogensinde har set i NBA-historien.”
Dec. 1, 2015: Lee Jenkins udgiver en LeBron James coverhistorie til Sports Illustrated, der analyserer James’ ønske om at bringe Cleveland sin længe ventede titel. Alligevel fortæller det også en kortere historie om James’ at se et indspillet krigere/Raptors-spil i de tidlige morgentimer efter et tab i Detroit. Han løber ud for at sove vred. Af at spille i 2015 — finalen, hans fjerde mesterskabstab — denne uden skadet Kyrie Irving og Kevin Love-sagde han: “Jeg tror ikke, vi blev outplayet eller out-coachet. Jeg tror, vi var overgået.”
af Currys forestående ankomst som ligaens øverste Alfa-hund er han endnu mere ildevarslende. “Jeg hører snakken om, hvem der er den bedste spiller i ligaen. Jeg ser de fyre, der løber ned. Det låser mig endnu mere ind.”
Dec. 25, 2015: Krigerne forbedrede sig til 28-1 efter en 89-83 sejr over Cavs i Oakland i Irvings tredje kamp tilbage efter at have kommet sig efter en knæskade, han led i Game 1 i 2015-finalen. Ingen af holdene skyder godt, men Golden State holder Cleveland til 31,6 procent skydning.
Stephen Curry #30 af Golden State-Krigerne går ud af banen mod Cleveland Cavaliers den 25.December 2015 kl ORACLE Arena i Oakland, Californien.
Noah Graham / NBAE via Getty Images
Jan. 17: Da Krigerne forbereder sig på at booke deres sæsonserie med Cleveland, forventede Curry åbent at vende tilbage til hurtigere lån Arena. “Det er klart, at gå i omklædningsrummet, det vil være gode minder. Forhåbentlig lugter det stadig lidt som champagne.”
Jan. 18: journalister spurgte James om Currys champagne-kommentarer. Han svarede, at han vil have et svar på det. Resten af Cavs falder i kø og siger, hvordan kommentarerne blev taget som respektløst.
Jan. 18: livet kommer hurtigt på Cavs. Krigerne giver Cavs sit laveste punkt i sæsonen med et 34-punkts tab i hurtigere lån Arena. Curry går til 35, mens LeBron kun klarer 16.
Jan. 22: Cavs fyrer David Blatt, erstatter ham med assistenttræner Tyronn Lue.
Februar. 24: LeBron, passiv aggressivt fortsætter med at poke the beast, siger krigernes regelmæssige sæson Dominans betyder ikke meget, når playoffs starter. “Du kan være 82-0, mand, når slutspillet starter, er alle 0-0. Lad os komme tilbage til begyndelsen. Det er rodet op, men det er hvad der sker,” han sagde. “Og forhåbentlig har du bygget nok kemi, som det ser ud til, at de har, og nok ud på banen, hvor du kan tage det videre til næste fase, men regelmæssig sæson rekordvis er fantastisk til rekordbøgerne, men det betyder intet for postsæsonen.”
@StephenCurry30 skal stoppe det Mand!! Han er en latterlig mand! Aldrig før set en som ham i historien om bolden!
— LeBron James (@KingJames) Februar 28, 2016
Feb. 27: Selv James mistede sit sind på kvidre ser spillet af sæsonen: Currys spilvindende, næsten halvbane, overarbejde, Summer-slå 3-pointer mod Thunder.
11.marts: Lost in a season-long collision course var den ene gang James direkte forsvarede Curry fra ældre spillere, der sagde, at den regerende MVP ikke ville overleve i tidligere epoker. “Jeg hørte Dennis Rodman sige, at hvis jeg spillede i deres æra, ville jeg bare være en gennemsnitlig spiller — ja, om mig, at jeg bare ville være en gennemsnitlig spiller,” sagde han. “Og de siger de samme ting om Steph,” hvis Steph spillede i vores æra, så ville vi være mere fysiske med ham og gå på ham.’Og det stinker, fordi vi bare prøver at bære faklen, så den næste gruppe kommer bag os.”
8.April: mens hele landet ser krigere/sporer, var han mere optaget af at afspille finalen i den vestlige konference i 1997 mellem Utah og Houston Rockets. Hans ræsonnement tilføjede kun gas på en tændt flamme. “I slutningen af dagen vil Krigerne-Spurs-spillet bestemme sig selv. Jeg ville tilbage og se, hvad der skete, og hvorfor Stockton var så åben for at tage det skud for at sende dem til finalen, og jeg var i stand til at se det.” Ret.
11. maj: James roser Curry for sin anden lige MVP-pris. Men han sætter spørgsmålstegn ved Currys indflydelse med hensyn til at være” værdifuld ” og tilsyneladende nominerer sig selv til prisen i processen.
Stephen Curry fra Golden State-Krigerne udgør med sine back-to-back NBA mest værdifulde spillerpriser efter en pressekonference på ORACLE Arena den 10.maj 2016 i Oakland, Californien.
foto af Getty Images
13. maj: Curry svarer: “jeg er blevet rigtig god til at ignorere folk.”James foreslår samme dag, at Portland Trail-Branderens Terry Stotts fortjente Årets Træner, en pris, der blev givet til Golden State’ s Steve Kerr.
31.maj: James kalder Curry og Thompson “sandsynligvis de to største skydespil, vi sandsynligvis nogensinde har set.”
1.Juni: det føltes som om hele verden var indstillet på at se Thunder/krigere serien. Bortset fra Irving. “Jeg fangede stykker og stykker,” sagde han. “Jeg lå i sengen klokken 9 eller 10. Bortset fra det, jeg afsluttede min aften med at se Family Guy.”
1.juni: James indrømmer at tale om Currys MVP var en fejl på grund af, hvordan det blev opfattet i medierne.
Curry sad irriteret under onsdagens medietilgængelighed.
“det er ikke det, jeg spiller for, at være NBA’ s ansigt eller at være dette eller det eller at tage LeBrons trone eller hvad som helst,” sagde den regerende MVP om sin medstjerne. “Du ved, jeg prøver at jage ringe, og det er alt, hvad jeg handler om. Så det er her samtalen stopper for mig.”
samtalen kan stoppe for Curry, men debatten bevæger sig fremad.
en del af det, der har gjort James til popkulturens lynstang, han er, er hans evne til at generere drama og historier næsten lige så let som han falder triple-doubles. Hans årelange affære med at stikke bjørnen er en vigtig ingrediens i, hvorfor dette års finaler er så provokerende. Kærlighed eller had LeBron James, LeBron James er must-See TV.
meget ligesom Curry og Golden State krigere er også.
på mange måder har de formørket James i løbet af de sidste to sæsoner bag en spillestil, der fascinerer fans og forkrøbler modsatrettede hold. Dette er teatret i 2016-finalen: trækkrigen mellem at genvinde kontrol og bekræfte Dominans. James-spillets største allround-spiller (nogensinde) i forfølgelsen af sin karrieres kronepræstation i sin sjette finale i træk — kvadrater op mod backcourt of Curry og Thompson — det største skydehold i ligahistorien i stræben efter at blive det største hold i ligahistorien — i en tungvægtskamp om året i gang.
dette er det. Bliv ikke bange nu.
James’ high-stakes, baglokalet, sæson-lang (men ingen pres) pokerspil med NBA dødeligste fangst kommer til et hoved torsdag aften i Oakland, Californien. Et femte Finaletab hænger i balancen, som det er det første for en by i fuldstændig desperation for sin første.
alle chips skubbes til midten af bordet. Det er næsten tid for LeBron James at spille sin hånd.
Justin Tinsley er kultur-og sportsforfatter for de ubesejrede. Han er overbevist om, at “Cash Money Records takin’ ova for da ’99 og da 2000” er den mest effektive erklæring fra hans generation.