Solo dos de estos montículos de efigie de aves se han encontrado al este del río Mississippi. El otro, conocido como Halcón de Roca, también se encuentra en el condado de Putnam, aproximadamente trece millas al sureste. (33°20.693 ‘N 83°10.502’ O / 33.344883°N 83.175033°O)
Se creía que el Águila de Roca tenía hasta 5.000 años de antigüedad. Si bien existe una fuerte evidencia de que el área estaba ocupada por indios arcaicos en ese momento, los estudiosos ya no creen que hayan creado el montículo. La arqueología actual sugiere que el montículo fue construido entre 1.000 y 3.000 años atrás por indios del Bosque. Estos nativos americanos pueden haber sido parte de las culturas Adena o Hopewell. Es más probable que representaran a un grupo único. El Águila de Roca es el siguiente montículo indio más antiguo de Georgia después del complejo Sapelo Shell Ring.
Los primeros colonos de la región pensaron que podría cubrir algún fantástico tesoro enterrado y excavaron en él de vez en cuando, pero los arqueólogos del siglo XX solo encontraron que el águila se construyó sobre un afloramiento rocoso natural. Las teorías sobre las razones de su construcción van desde la necesidad de un lugar central para enterrar a los antiguos habitantes de la zona hasta la posibilidad de que la gente de Rock Eagle enviara un mensaje a los dioses.
El montículo representa un pájaro con un gran pico y una cola de abanico. El arqueólogo Charles C. Jones realizó las primeras mediciones en 1877. Mide 120 pies de cabeza a cola y 102 pies de punta de ala a punta de ala. La cabeza del pájaro se describe a menudo como girada hacia el este (ver Marcador) «para mirar al sol naciente», tal vez para sugerir un significado cosmológico para su ubicación. Sin embargo, la cabeza del pájaro en realidad mira hacia el sur por el sureste, y su pico apunta casi hacia el sur. Las rocas que componen el pecho del pájaro están apiladas de ocho a diez pies de altura, mientras que las alas, la cola y la cabeza se elevan más abajo. Los arqueólogos encontraron arcilla no indígena en el montículo, lo que sugiere que se trajeron materiales de otras áreas durante la construcción.
Los primeros arqueólogos también encontraron evidencia de una cremación humana en el montículo, así como una punta de proyectil. Algunos estudiosos creen que el montículo se parece más a un buitre o buitre que a un águila. Como el ratonero era un símbolo de muerte entre algunos de los pueblos indígenas, habría sido una imagen adecuada para un túmulo funerario. El Águila de Roca es conocido como un lugar de entierro.
El estudio académico del Montículo de Efigie de Águila de Roca comenzó en 1877, cuando el destacado arqueólogo Dr. Vincenzo Petrullo publicó mediciones de la imagen. Arqueólogo de la Universidad de Georgia A. R. Kelly excavó gran parte del sitio durante la década de 1930, debido a esta excavación, un solo conjunto de huesos humanos y animales permanece y se encontró una punta de proyectil que puede o no estar relacionada con la efigie. Las excavaciones arqueológicas en el montículo a lo largo de los años han encontrado un número sorprendentemente pequeño de artefactos además de las piedras con las que se construyó. Un proyecto de investigación de la década de 1950 encontró una sola herramienta de cuarzo en Rock Eagle, junto con evidencia de entierros humanos cremados en el montículo. De lo contrario, la estructura ha revelado muy poco sobre su propósito previsto.
La propiedad fue vendida al gobierno de los Estados Unidos durante este tiempo por Florence Scott. En asociación con la Universidad de Georgia, la Works Progress Administration (WPA) construyó una torre de granito al pie de la efigie. Esto hizo posible una vista» aérea » del sitio para los visitantes. En 1954, Kelly informó que tanto el Águila de Roca como el Halcón de Roca mostraron indicios de haber estado encerrados por una pared de material similar a las rocas utilizadas para construir las efigies. Esto, tal vez, los asocia con los constructores de muros similares en Stone Mountain (destruido, 1923) y Fort Mountain (todavía en pie). Se completó una amplia renovación en este sitio, eliminando las plantas del montículo y reemplazando las rocas que estaban dispersas cerca. El montículo se eleva 10 pies sobre el nivel del suelo y consta de miles de rocas de tamaño pequeño a mediano.
La torre de piedra construida por los trabajadores de CCC en la década de 1930 ofrece una vista impresionante del Águila de Roca y es una visita obligada para cualquiera que visite el sitio, aunque las escaleras pueden ser agotadoras. Un camino pavimentado rodea la efigie y hay paneles interpretativos para explicar el significado del sitio. El parque está muy bien mantenido.El Departamento del Interior de los Estados Unidos incluyó a Rock Eagle en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987.
El acceso al montículo en sí está estrictamente prohibido, y el sitio está rodeado por una valla alta. La Universidad de Georgia administra el sitio. Utiliza gran parte de la tierra contigua para un campamento de 4 horas, con cabañas y otros edificios, y educación ambiental diurna y residencial.
Los visitantes pueden visitar el montículo de forma gratuita. El sitio está ubicado junto a la Ruta Estatal 441 entre las ciudades de Madison y Eatonton. El parque es de 1500 acres en total.