Árbol de Zapote Blanco

Árbol de Zapote Blanco en un contenedor de 3 galones. El zapote blanco es una fruta excelente pero delicada que sabe a terrón de azúcar cremoso. Los frutos son típicamente de béisbol a sóftbol, y los árboles comienzan a fructificar en solo uno a dos años. Se comen mejor frescos y fríos, pero también son excelentes en helados y batidos. Tienen fama en México de tener un efecto soporífero. Las frutas son extremadamente dulces y son un gran placer.

Descripción
Origen y Distribution
Varieties
Pollination
Climate
Soil
Propagation
Culture
Season
Harvesting
Plagas y Enfermedades
Usos alimentarios
Toxicidad
Otros Usos
Usos Medicinales
El género Casimiroa de la familia Rutaceae fue nombrado en honor al cardenal Casimiro Gómez de Ortega, un botánico español del siglo XVIII*. Abarca 5 o 6 especies de arbustos o árboles. De estas, 3 especies arbustivas, C. pubescens Ramirez, C. pringlei Engl. and C. watsonii Engl., están aparentemente confinados a México y han recibido poca atención. Una especie adicional, C. emarginata Standl. & Steyerm., fue descrito en 1944, basado en un único espécimen en Guatemala. Puede ser simplemente una forma de C. sapota, abajo.

De las 3 formas de crecimiento más grandes, la más conocida es el zapote blanco común, llamado zapote blanco por los hispanohablantes, abché o ahache por los indios guatemaltecos, y la manzana mexicana en Sudáfrica, y ampliamente identificada como C. edulis Llave & Lex. El matasano (o matazano), C. sapota Oerst., a menudo no se distingue de C. edulis en la literatura y el nombre matasano se ha aplicado a otras especies en varias localidades. El zapote blanco de hojas lanosas, conocido por los mayas como yuy y separado en Guatemala como matasano de mico, ha sido considerado comúnmente una especie distinta, C. tetrameria Millsp., pero puede ser solo una variante de C. edulis.
Descripción
Los árboles de zapote blanco varían de 15 a 20 pies (4,5-6 m) a 30 a 60 pies (9-18 m) de altura. Tienen corteza verrugosa gruesa de color gris claro y a menudo desarrollan ramas largas y caídas. Las hojas, en su mayoría siempreverdes, son alternas, palmadas compuestas, con 3 a 7 hojuelas lanceoladas, lisas o peludas en la parte inferior. Las flores inodoras, pequeñas y de color amarillo verdoso, son de 4 o 5 partes, y nacen en panículas terminales y axilares. Son hermafroditas u ocasionalmente unisexuales debido a estigmas abortados.
El fruto es redondo, ovalado u ovoide, simétrico o irregular, más o menos claramente de 5 lóbulos; de 2 1/2 a 4 1/2 pulgadas (6,25-11,25 cm) de ancho y hasta 4 3/4 pulgadas (12 cm) de largo; con piel fina de color verde, amarillenta o dorada recubierta con una flor muy delgada, tierna pero no comestible; y carne de color blanco cremoso o amarillo que brilla con muchas glándulas sebáceas diminutas y llamativas de color amarillo. El sabor es dulce con un toque o más de amargor y, a veces, claramente resinoso. Puede haber de 1 a 6 semillas gruesas, ovaladas, duras y blancas, de 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5 cm) de largo y de 1/2 a 1 pulgada (1,25 a 2,5 cm) de grosor, pero a menudo algunas semillas están poco desarrolladas (abortadas) y son muy delgadas. Los granos son amargos y narcóticos.
C. edulis tiene hojas que generalmente se componen de 5 hojuelas, glabras a ligeramente pubescentes en la parte inferior, y flores de 5 partes. La fruta es algo similar a la manzana externamente, generalmente lisa, bastante simétrica y de 2 1/2 a 3 pulgadas (6,25-7,5 cm) de ancho. C. sapota es muy similar, pero las hojas generalmente tienen solo 3 foliolos, algo más pequeños. El zapote blanco de hojas lanosas generalmente tiene 5 hojuelas, más grandes y gruesas que las de C. edulis y de color blanco aterciopelado en la parte inferior, y todas las partes de las flores están en 4’s. Los frutos son generalmente de 4 a 4 1/2 in (10-11, 25 cm) de ancho, ovoides, irregulares y nudosos, con piel rugosa y deshuesada, y a menudo hay partículas arenosas en la carne.
Origen y Distribución
El zapote blanco común se encuentra silvestre y cultivado en el centro de México. Se planta con frecuencia en Guatemala, El Salvador y Costa Rica y ocasionalmente se cultiva en el norte de América del Sur, las Bahamas, las Indias Occidentales, a lo largo de la Riviera y otras partes de la región mediterránea, la India y las Indias Orientales. Se cultiva comercialmente en el distrito de Gisborne de Nueva Zelanda y, en cierta medida, en Sudáfrica. Los horticultores de Israel se interesaron seriamente por los sapotes blancos alrededor de 1935 y plantaron una serie de variedades. Los árboles crecían bien y producían poco en la llanura costera; daban buenos cultivos en el interior y las perspectivas comerciales parecían brillantes, pero la fruta no atraía a los consumidores y era demasiado atractiva para las moscas de la fruta. Los sapotes blancos no han funcionado bien en Filipinas. La especie común fue introducida en California por monjes franciscanos alrededor de 1810, y todavía se cultiva en una escala limitada en la parte sur de ese estado. En Florida, se plantó por primera vez con entusiasmo. Hoy en día, rara vez se ve fuera de las colecciones de árboles frutales. Por supuesto, muchos de los árboles plantados han sido plántulas que producen frutos de menor tamaño y calidad, pero incluso los mejores nunca han alcanzado popularidad en este país.
C. sapota es silvestre en el sur de México y Nicaragua, comúnmente cultivada en Oaxaca y Chiapas. El zapote blanco de hojas lanosas es nativo de Yucatán a Costa Rica y no se ha distribuido ampliamente en cultivo. Según Chandler, los frutos son desagradables en California. En el sur de Florida, las hojas lanosas a veces se plantan con preferencia a C. edulis.
Los árboles de zapote blanco a menudo se cultivan estrictamente como ornamentales en California. Se plantan como sombra para plantaciones de café en Centroamérica.
Variedades
Las selecciones clonales se hicieron en California desde aproximadamente 1924 hasta 1954, y varias también en Florida. Algunos de estos pueden ser híbridos casuales. Un número sorprendente ha sido nombrado y propagado: «Blumenthal», «Chapman», «Coleman», «Dade», «Flournoy», «Galloway», «Gillespie», «Golden» o «Max Golden», «Johnston’s Golden», «Harvey», «Lenz», «Lomita», «Maechtlen», «Maltby» o «Nancy Maltby», «Nies», «Page», «Parroquia», «Pike», «Sarah Jones», «Suebelle» o «Hubbell», «Walton», «Whatley», «Wilson», «Wood», «Yellow».
‘Coleman’ – fue uno de los primeros nombrados en California; la fruta es oblata, algo lobulada, surcada en el ápice; de 3 pulgadas (7,5 cm) de ancho; la piel es de color amarillo verdoso; carne de buen sabor (22% de azúcar) pero resinosa; semillas pequeñas. La fruta madura desde finales de otoño hasta el verano. Árbol algo enano; hojuelas pequeñas y tienden a torcerse. Difícil de propagar.
‘Dade’ – cultivado en el Centro de Investigación y Educación Agrícola, Homestead, Florida, a partir de una semilla de un fruto seleccionado de un árbol de plántulas local. Fue plantado en 1935 y fructificó en 1939. Redondo; piel de color amarillo dorado teñida de verde, delgada; carne de buen sabor, no amargo. Hay de 4 a 5 semillas. Madura en junio-julio. El árbol es de bajo crecimiento y expansión, con foliolos lisos.
‘Gillespie’ – originario de California; la fruta es redonda, de 7,5 cm (3 pulgadas) de ancho; la piel es de color verde claro con mejilla rojiza, bastante dura, áspera; la carne es blanca, de muy buen sabor. El árbol es portador prolífico.
‘Dorado’, o ‘Dorado máximo’: hojas lanosas; fruta cónica, deprimida en el ápice; hasta 4 1/2 in (11,25 cm) de ancho; piel verde amarillenta, bastante dura; carne de sabor fuerte, algo amarga; pocas semillas.
‘Harvey’ – se originó en California; redondo; 3 1/2 in (9 cm) de ancho; piel lisa, de color amarillo verdoso con mejilla naranja brillante; carne de color crema a amarillo pálido; no del mejor sabor. El árbol es un portador prolífico.
‘Maechtlen’–llamado así por el padre, un viejo árbol en una propiedad propiedad de la familia Maechtlen en Covina, California. Propagado por brotación y vendido por viveristas en la década de 1940.
‘Maltby’, o ‘Nancy Maltby’–originario de California; redondo, ligeramente surcado, ápice puntiagudo romo, base ligeramente cónica; grande; piel verde amarillenta, lisa, de buen sabor pero ligeramente amarga. El árbol soporta bien.
‘Parroquia’ – originaria de California; ovalada, 6,25 cm (2 1/2 pulgadas) de ancho, 7,5 cm (3 pulgadas) de largo; piel verde amarillenta, lisa, delgada; carne marfil, de muy buen sabor. Un portador bastante prolífico.
‘Lucio’: originario de California; redondeado u oblato, ligeramente de 5 lóbulos; de hasta 10 cm (4 pulgadas) de ancho; piel verde, muy frágil; carne de color blanco a amarillento, de sabor rico y no amargo. El árbol crece con regularidad y en gran medida en California y Sudáfrica.
‘Suebelle’, o ‘Hubbell’, originario de California; redondo; mediano a pequeño; de piel verde o verde amarillento; de excelente sabor (22% de azúcar). El árbol es precoz y florece y da frutos todo el año. Bastante plantado en California.
‘Wilson’ – originario de California; redondo a oblato; mediano a grande; piel lisa, medio gruesa; carne de alta calidad y excelente sabor. La fruta madura en otoño e invierno o más o menos todo el año. Los árboles soportan mucho y se han plantado bastante en California.
‘Amarillo’: originario de California; ovalado con ápice puntiagudo, surcado; la piel es de color amarillo brillante y bastante dura; la carne es firme. La fruta se mantiene bien. Osos arbóreos regularmente y en gran medida en California.
Polinización
Hay una gran variación en la cantidad de polen producido por las plántulas y los cultivares injertados. Algunas flores no tienen granos de polen; otras tienen abundancia. El polen estéril o la falta de polinización cruzada son las causas sugeridas de semillas abortadas y desprendimientos pesados de frutos inmaduros. En Florida, las flores de algunos árboles pesados de doble cultivo han sido observadas tan trabajadas por las abejas que su zumbido se oye a varios pies de distancia.
Clima
Los sapotes blancos se pueden clasificar como subtropicales en lugar de tropicales. C. edulis se encuentra generalmente creciendo de forma natural en elevaciones entre 2,000 y 3,000 pies (600-900 m) y ocasionalmente en Guatemala hasta un máximo de 9,000 pies (2,700 m) en áreas no sujetas a fuertes lluvias.
En California, las heladas ligeras causan desprendimiento de algunas hojas, pero por lo demás no dañan el árbol. Los árboles maduros han resistido caídas de temperatura a 20º F (-6,67 º C) en California y a 26º F (-3,33 º C) en Florida sin lesiones.
Los árboles prosperan cerca de la costa del sur de California, donde la temperatura media de abril a octubre es de aproximadamente 65º F (18º C). Lo hacen mal y a menudo no logran sobrevivir más al norte, cerca de San Francisco, donde la temperatura media para el mismo período es de 57º a 58º F (13.89 º-14.44 º C). El zapote de hojas lanosas es algo menos resistente que el zapote blanco común.
Suelo
Mientras haya un buen drenaje, los árboles funcionarán muy bien en franco arenoso o incluso en arcilla. En California, algunas de las primeras plantaciones fueron en suelo de granito ligero y descompuesto, y fueron fructíferas durante muchos años. En Florida, los árboles crecen y fructifican bien en arena profunda y en piedra caliza oolítica, aunque, en esta última, pueden volverse cloróticos. Son bastante resistentes a la sequía.
Propagación
Los sapotes blancos se cultivan comúnmente a partir de semillas y las plántulas generalmente comienzan a crecer en 7 u 8 años. El injerto es una práctica común en California y Florida en pleno verano. Las plántulas de Lucio, que son cultivadores vigorosos, son preferidas como portainjertos. El broche de escudo y el injerto lateral en primavera en culatas de hasta 2 cm (3/4 pulg.) de grosor dan buenos resultados. Los injertos de hendidura e injertos de ranura se hacen en portainjertos más grandes y cuando se trabaja con árboles maduros. Los árboles injertados comenzarán a dar vida en 3 o 4 años. Los productores comerciales de Nueva Zelanda han tenido éxito con las capas de aire. Los esquejes son muy difíciles de enraizar.
Cultura
En California, los árboles jóvenes se cortan a 3 pies (0,9 m) cuando se plantan, para fomentar la ramificación baja. A medida que las ramas se alargan, se realiza alguna poda para inducir el crecimiento lateral.
Las fórmulas de fertilizantes deben variar con la naturaleza del suelo, pero, en general, se recomienda al cultivador que siga procedimientos adecuados para árboles de cítricos. Muchos árboles de sapote blanco han recibido poco o ningún cuidado y, sin embargo, han tenido una larga vida. Se dice que uno de los árboles originales de Santa Bárbara, California, tenía más de 100 años en 1915.
Temporada
En las Bahamas, los frutos maduran desde finales de mayo hasta agosto. En México, la floración se produce en enero y febrero y los frutos maduran de junio a octubre. En Florida, por lo general, solo hay una cosecha de primavera y verano, pero un árbol de hojas lanosas de gran porte en Miami florece en diciembre, fructifica en primavera, florece de nuevo y produce una segunda cosecha en otoño. En California, el lucio y el amarillo florecen en primavera y de nuevo a finales de verano y otoño, los frutos de las flores tardías maduran gradualmente durante el invierno. ‘Suebelle’ florece durante 6 a 8 semanas en primavera y de nuevo en pleno verano y las frutas maduran en septiembre y octubre.
Cosecha
Las frutas maduras deben cortarse de las ramas dejando un trozo corto de tallo unido. Este trozo se caerá de forma natural cuando las frutas estén maduras para comer. Si se arrancan a mano, los frutos se separarán del tallo si se les da un ligero giro, pero pronto mostrarán una mancha suave y magullada en el extremo del tallo que se extiende rápidamente sobre gran parte de la fruta, se vuelve acuosa y cariada. Las frutas deben manipularse con cuidado incluso cuando no están maduras, ya que se magullan con tanta facilidad y cualquier piel magullada se ennegrecerá y la carne debajo se volverá amarga. Si se recogen solo unos días antes de que estén completamente maduras y listas para caer, las frutas se vuelven suaves rápidamente, pero se pueden recoger varias semanas antes de la etapa de falla y la mayoría desarrollará un sabor completo. El ‘lucio’, sin embargo, si se cosecha un mes antes, tardará 2 semanas en madurar y tendrá un sabor deficiente. Las frutas que han madurado a mano se mantendrán en buenas condiciones en el refrigerador doméstico durante al menos 2 semanas. Las frutas de los huertos comerciales se clasifican según el tamaño, se envuelven individualmente para retardar la maduración completa, se envasan en cajas de madera y están bien acolchadas para su transporte bajo refrigeración.
Plagas y enfermedades
El zapote blanco tiene pocos enemigos naturales, pero los frutos de algunos cultivares son atacados por moscas de la fruta. La escama negra a menudo se encuentra en el material de vivero y ocasionalmente en árboles maduros en California.
Los alimentos utilizan
Dentro de su rango nativo, el zapote blanco se come comúnmente fuera de las manos. La pulpa de las frutas maduras se puede agregar a tazas de frutas y ensaladas o servirse sola como postre, pero es mejor cortarla en secciones y servirla con crema y azúcar. A veces se agrega a la mezcla para helados o batidos, o en mermelada. Incluso en sus países de origen, donde a veces los frutos pueden aparecer en los mercados, su reputación se debe en gran medida a la creencia en su valor terapéutico, mientras que, al mismo tiempo, prevalece el temor de que la indulgencia excesiva pueda ser perjudicial. El epíteto «matasano «(interpretado como» matar la salud») tiene una connotación siniestra. El Dr. J. B. Londoño, en su libro Frutas de Antioquia, publicado en Medellín, Colombia, en 1934, se refirió al zapote blanco como desagradable e indigesto. Hace algunos años, en América Central hubo esfuerzos infructuosos para fabricar a partir de la pulpa una conserva aceptable. En pruebas de procesamiento en el Laboratorio de Investigación Regional Occidental del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Albany, California, los tecnólogos decidieron que los sapotes blancos no son adecuados para enlatar en sirup o congelar como puré.

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*de Acuerdo con los análisis realizados en El Salvador.
Como portadores de frutos comestibles, los sapotes blancos, a pesar de su prolificidad, sin duda continuarán ocupando la posición menor que ahora ocupan en la horticultura subtropical.
Toxicidad
Se dice que la semilla es fatalmente tóxica si es consumida cruda por humanos o animales.
Otros usos
Semillas: En 1959, la Dra. Everette Burdick, Química Consultora, de Coral Gables, Florida, hizo varias extracciones de los granos, asegurando pequeñas cantidades de cristales amarillos en forma de aguja. De un proceso, resultó una masa resinosa amarilla que funcionó como un cebo atractivo y letal para las cucarachas estadounidenses, con la ventaja de matar en el lugar en lugar de a cierta distancia después de la ingestión del veneno. El Manual Agrícola 154 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Insecticidas de Plantas, no menciona experimentos con extractos de semillas de Casimiroa, pero informa que los extractos de ramas y hojas de C. edulis no son tóxicos para las cucarachas estadounidenses y alemanas.
Madera: La madera es amarilla, de grano fino, compacta, moderadamente densa y pesada, medio fuerte y resistente, pero no duradera por mucho tiempo. Se emplea ocasionalmente en carpintería y para muebles domésticos en Centroamérica.
Usos medicinales
El antiguo nombre náhuatl para las frutas, «cochiztzapotl», se traduce como» zapote somnoliento «o» zapote que produce sueño», y se afirma ampliamente en México y América Central que el consumo de la fruta alivia los dolores de la artritis y el reumatismo. Esta creencia puede provenir solo de la declaración a este efecto frecuentemente citada por el Dr. Leopoldo Flores en Manual Terapeutica de Plantas Mexicanas, publicado en 1907, aunque la Comisión Nacional Mexicana ha recibido informes frecuentes de efectos antiartríticos y antirreumáticos de médicos y sus pacientes.