Órbita síncrona solar vs órbita polar
En general, hay dos grupos de satélites:
Algunos satélites orbitan el ecuador y los que orbitan de polo a polo.
Por ejemplo, los satélites Landsat, Worldview y Sentinel-2 están en órbita polar (o órbita casi polar)
Pero ¿cuáles son los beneficios de orbitar en los polos?
¿Por qué algunos satélites tienen una órbita polar?
Casi todos los satélites que están en órbita polar están a altitudes más bajas. Además, a menudo se utilizan para aplicaciones como el monitoreo de cultivos, bosques e incluso seguridad global.
Una órbita polar viaja de norte a sur sobre los polos y toma aproximadamente una hora y media para una rotación completa. A medida que el satélite está en órbita, la Tierra gira debajo de él. Como resultado, un satélite puede observar toda la superficie de la Tierra (fuera del nadir) en un lapso de tiempo de 24 horas.
Los satélites de mayor altitud orbitan más lentamente porque la circunferencia de la órbita circular es más grande. Además, la atracción de la gravedad es más débil a altitudes más altas.
Cuando un satélite tiene una órbita sincrónica al sol, significa que tiene una iluminación solar constante a través de la inclinación y la altitud. Para órbitas sincrónicas al sol, pasa sobre cualquier punto dado de la superficie de la Tierra a la misma hora solar local.
Debido a la iluminación constante en órbitas sincrónicas al sol, los científicos aprovechan esto en varias aplicaciones de teledetección.
Cómo son las órbitas polares diferente de la orbita geoestacionaria?
Los satélites geoestacionarios se lanzan en órbita en la misma dirección en que la Tierra gira. Cuando el satélite está en órbita a una altitud específica, coincidirá exactamente con la rotación de la Tierra. Este punto dulce está aproximadamente a 36.000 km por encima de la superficie de la Tierra en órbita terrestre alta.
Los satélites meteorológicos, de comunicaciones y de posicionamiento global se encuentran a menudo en una órbita geoestacionaria. Debido a que el satélite sigue la rotación de la Tierra siempre en el mismo punto, un observador en la Tierra podría «verlo» continuamente. En el caso de los satélites geoestacionarios, la fuerza de gravedad de la Tierra es exactamente suficiente para proporcionar la aceleración requerida para el movimiento circular.
Mientras que los satélites geosincrónicos pueden tener cualquier inclinación, la diferencia clave con la órbita geoestacionaria es el hecho de que se encuentran en el mismo plano que el ecuador. Las órbitas geoestacionarias caen en la misma categoría que las órbitas geosincrónicas, pero con esa cualidad especial de estar estacionadas sobre el ecuador.
¿Cómo orbitan los satélites la Tierra?
Mientras que las órbitas polares tienen una inclinación de unos 90 grados con respecto al ecuador, las órbitas geoestacionarias coinciden con la rotación de la Tierra.
Una órbita sincrónica al sol pasa por cualquier punto dado con la misma hora solar local, lo que es útil para una iluminación uniforme y un ángulo solar.
De los tres tipos de órbitas (órbitas terrestres bajas, medias y altas), las órbitas polares a menudo caen en órbitas terrestres bajas.
Obtenga más información sobre las órbitas geoestacionarias y geosincrónicas.
