El estudio, con conejos y ovejas, podría tener implicaciones para las personas que han sufrido ataques cardíacos, alrededor de un millón de personas en los Estados Unidos cada año, dijo el investigador Robert C. Gorman, médico y profesor asociado de cirugía en la Universidad de Pensilvania. «Es un problema de alto volumen», dijo.
Las personas que sufren ataques cardíacos necesitan saber qué analgésicos son seguros de usar. Algunos estudios han sugerido que hay un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco entre los pacientes que toman medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), dijo Gorman. Y un estudio clínico reciente de Dinamarca sugirió que los AINE pueden aumentar la mortalidad si se toman después de un ataque cardíaco. Los AINE son una clase importante de analgésicos y reductores de la fiebre que incluye ibuprofeno.
El acetaminofén es un medicamento popular para el dolor de venta libre que es una alternativa a los AINE y la aspirina. Es el ingrediente activo de Tylenol. Algunos clasifican la aspirina como un AINE, aunque Gorman dijo que es más común colocar la aspirina en su propia categoría separada.
El estudio «Papel del paracetamol en el infarto agudo de miocardio», de Bradley G. Leshnower, Hiroaki Sakamoto, Ahmad Zeeshan, Landi M. Parish, Robin Hinmon, Theodore Plappert, Benjamin M. Jackson, Joseph H. Gorman III y Robert C. Gorman, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, aparecerá en la edición de junio del American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology publicado por la American Physiological Society.
¿Es seguro; protege?
Los investigadores querían averiguar si el paracetamol se puede usar después de un ataque cardíaco. En particular, querían saber si es seguro usarlo después de que los sujetos se hayan sometido a terapia de reperfusión, un procedimiento para restaurar el flujo sanguíneo al corazón.
La terapia de reperfusión se utiliza lo antes posible después de un ataque cardíaco para abrir la arteria bloqueada y salvar el mayor número posible de células del músculo cardíaco. La terapia de reperfusión, que puede usar angioplastia con balón, cirugía o medicamentos para disolver coágulos, se usa en aproximadamente el 40% de los pacientes de ataque cardíaco, y su uso se está volviendo cada vez más común, dijo Gorman.
Si el paracetamol no causa daño, podría usarse para aliviar el dolor o reducir la fiebre en personas que han tenido ataques cardíacos. Gorman y su equipo también querían saber si el paracetamol se podía usar junto con la terapia de reperfusión para salvar las células del músculo cardíaco dañadas por el ataque cardíaco o para mejorar la función ventricular del corazón.
La investigación se realizó en el contexto de un estudio reciente en seres humanos que reportó un mayor riesgo de muerte entre aquellos que habían sufrido un ataque cardíaco y posteriormente tomaron AINE. Otros estudios han sugerido que el uso de AINE puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular y ataques cardíacos, dijo Gorman.
Seguro, pero no protector
Los investigadores asignaron ocho ovejas y 11 conejos a un grupo que recibió paracetamol, y un número igual de ovejas y conejos a un grupo de control que no recibió ningún medicamento. Los investigadores indujeron quirúrgicamente el ataque cardíaco y luego restauraron el flujo sanguíneo, 30 minutos después para los conejos y 60 minutos después para las ovejas.
Encontraron que el paracetamol no tenía efecto sobre:
- cantidad de flujo sanguíneo al músculo cardíaco
- cuánto músculo cardíaco se salvó
- presión arterial
- función ventricular
- frecuencia cardíaca
Los resultados están en desacuerdo con un estudio previo con perros, que concluyó que el paracetamol redujo el área afectada por un ataque cardíaco en un 22%. Gorman dijo que la diferencia puede deberse en parte a la abundancia de vasos sanguíneos que tienen los perros en comparación con los humanos, conejos y ovejas.
Siguiente paso
Los investigadores compararán los animales tratados con AINE y los tratados con paracetamol durante un período de tiempo más largo después de un ataque cardíaco para ver si hay una diferencia en la función cardíaca, dijo Gorman.
Fuente y financiación
«Papel del paracetamol en el infarto agudo de miocardio», por Bradley G. Leshnower, Hiroaki Sakamoto, Ahmad Zeeshan, Landi M. Parish, Robin Hinmon, Benjamin M. Jackson, Joseph H. Gorman III y Robert C. Gorman, del Departamento Harrison de Investigación Quirúrgica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, y Theodore Plappert, de la División de Cardiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, aparecerán en la edición de junio de la revista American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology, publicada por la American Physiological Society. Leshnower y Sakamoto contribuyeron igualmente a este estudio.
La investigación fue apoyada por subvenciones del Instituto Nacional de Sangre Cardíaca y Pulmonar, los Institutos Nacionales de Salud y McNeil Consumer and Specialty Pharmaceuticals.