El símbolo de oro en la tabla periódica, Au, proviene de su nombre latino aurum, que significa «amanecer brillante».»El tentador color amarillo de este metal y el brillante exterior han hecho del oro un elemento preciado en joyas y objetos preciados durante miles de años, pero, sorprendentemente, todo el oro que se ha refinado podría fundirse en un solo cubo de 70 pies por lado. Siga leyendo para obtener más datos opulentos.
1. EL ORO FUE PROBABLEMENTE EL PRIMER METAL USADO POR LOS HUMANOS.
El oro, número 79 en la tabla periódica, es casi el doble de pesado que el hierro, pero es increíblemente maleable, y por esa razón, probablemente fue el primer metal que los humanos forjaron. Los artefactos de oro trabajado más antiguos conocidos, de la civilización tracia en la actual Bulgaria, se remontan a 4000 años; la máscara mortuoria del antiguo faraón egipcio Tutankamón contiene aproximadamente 220 libras de oro. A pesar de su presencia en las culturas del mundo durante milenios, «más del 90 por ciento de todo el oro utilizado se ha extraído desde 1848», según el Museo Americano de Historia Natural. Ese año marcó el descubrimiento de oro en Sutter’s Mill, California, lanzando la Fiebre del Oro de California.
2. TODO EL ORO DEL UNIVERSO PUEDE PROVENIR DE ESTRELLAS DE NEUTRONES EN COLISIÓN.
En 2017, astrónomos de la Universidad de California, Berkeley y otras instituciones observaron dos estrellas masivas de neutrones girando una alrededor de la otra a un ritmo acelerado. Cuando las dos estrellas, cada una con una masa de hasta el doble de la de nuestro Sol, finalmente chocaron, las ondas gravitacionales ondularon a través del universo y las nubes de material rico en neutrones se dispararon. Por primera vez, los investigadores observaron luz roja que emanaba de la colisión, lo que indicaba la producción de metales pesados como uranio, oro y platino. El hallazgo apoya la teoría de que todo el oro del universo se formó de esta manera, y que las partículas de ese oro llegaron a la Tierra en meteoritos hace miles de millones de años.
3. ES UN EXCELENTE CONDUCTOR DE ELECTRICIDAD.
El oro transfiere eficientemente calor y electricidad, aunque no tan bien como el cobre y la plata. En general, algunos metales conducen bien la electricidad porque sus átomos comparten electrones fácilmente: A medida que fluye la corriente eléctrica, los electrones se mueven en la misma dirección con solo un poco de voltaje. (Lo contrario sería cierto para los aislantes como el vidrio, en los que los electrones se mueven solo cuando se ven obligados a hacerlo por miles de voltios de electricidad. Debido a que el oro resiste la oxidación y la corrosión, continúa moviendo electrones incluso si ocasionalmente se expone a la atmósfera. Es por eso que las superficies de contacto eléctrico están recubiertas con una capa de oro microscópica en teléfonos inteligentes, módulos de sensores de bolsas de aire y otros dispositivos.
4. PUEDES ENCONTRAR UN TESORO HUNDIDO, PERO ES POSIBLE QUE NO PUEDAS QUEDÁRTELO.
En 1985, el buceador de Florida Mel Fisher localizó el Nuestra Señora de Atocha, un famoso barco naval español cargado con objetos de valor que se había hundido en un huracán en 1622. El lema de Fisher era «buscadores, guardianes», y en las décadas siguientes, recuperó oro, plata, esmeraldas y perlas por valor de millones de dólares. Bajo la ley del almirantazgo, Fisher tenía derecho a conservar lo que encontró, pero arqueólogos, historiadores y conservacionistas protestaron. Dos años después del descubrimiento, el Congreso aprobó una ley que establece que las riquezas encontradas en los naufragios a menos de tres millas de un EE. la costa pertenece a los estados adyacentes.
5. EL ORO SE PUEDE MEDIR CON UNA UNIDAD DE LA EDAD MEDIA
El patrón oro es un sistema monetario que ata el valor de una moneda al oro mismo, lo que teóricamente mantiene la inflación bajo control. Los Estados Unidos adoptaron esta norma en 1879, pero comenzaron a abandonar el sistema en 1933 para estimular la economía en el apogeo de la Gran Depresión. Estados Unidos se deshizo completamente del patrón oro en 1971.
Sin embargo, el Tesoro de los Estados Unidos todavía tiene 261.5 millones de onzas troy finas de oro, usando una unidad de medida que data de la Edad Media y lleva el nombre de la ciudad de Troyes, Francia. (Una onza troy es unos gramos más pesada que una onza normal. Los bienes están en forma de lingotes de oro (en forma de lingotes de oro a granel), así como monedas y unidades diversas, y se almacenan en bóvedas en casas de moneda federales y bancos de reserva. A septiembre de 2017, las reservas de oro del gobierno totalizan 3 335.5 mil millones en valor de mercado.
6. OR O EN PAN.
El valor del oro se ha mantenido sorprendentemente estable con el tiempo. «El rey Nabucodonosor de Babilonia, que reinaba en el siglo VI a.C., compró 350 panes por una onza de oro», le dice a Mental Floss John Mulligan, jefe de miembros y relaciones de mercado del Consejo Mundial del Oro. Aproximadamente 2500 años después, con el precio actual del oro en aproximadamente 1 1200 por onza y una barra de pan en 2 2.50, una onza de oro compraría 480 panes. «Si también observamos cómo se compara el oro con el poder adquisitivo histórico de las principales monedas del mundo durante el último siglo o más», agrega Mulligan, » vemos que ninguna de ellas ha perdurado como el oro.»
7. EL ORO PODRÍA AYUDAR A DESTRUIR EL CÁNCER.
» El oro simplemente se sienta allí y brilla cuando es grande, no hace mucho», le dice a Mental Floss Mostafa A. El —Sayed, un destacado químico del Instituto de Tecnología de Georgia. «Pero cuando lo cortas cada vez más pequeño, de repente, tiene diferentes propiedades.»En un artículo de 2017 en Proceedings of the National Academy of Sciences, El-Sayed colocó nanorods de oro en ratones con tumores y los zapeó con un láser. Las varillas se calentaron lo suficiente como para matar las células cancerosas adyacentes. Quince meses después, los ratones no mostraron toxicidad a largo plazo. En el artículo sobre estos hallazgos, El-Sayed y sus coautores llamaron a esto «un marco fuerte» para probar la técnica en humanos.
8. EL ORO SE HA UTILIZADO EN ODONTOLOGÍA DURANTE AL MENOS 4000 AÑOS.
Las propiedades combinadas de maleabilidad y biocompatibilidad de Gold (es decir, puede tolerarse dentro del cuerpo) lo han hecho útil en odontología. Los arqueólogos han encontrado modificaciones dentales de oro en cráneos del sudeste asiático que datan de hace 4000 años. El cráneo de Bolinao, un artefacto del siglo XIV o XV, es uno de los 67 cráneos con dientes decorados que se han excavado en Filipinas. Placas de oro de diez milímetros de ancho se fijan en su lugar en los incisivos y los caninos en un patrón de escamas de pescado superpuestas. Hoy en día, las coronas de aleación de oro todavía se utilizan para tapar los dientes desgastados o para fortalecer los dientes debilitados.
9. LA NASA UTILIZA EL ORO EN TECNOLOGÍA ESPACIAL.
Las viseras de los trajes espaciales de los astronautas están recubiertas con una capa de oro de solo 0,000002 pulgadas de grosor. El revestimiento protege sus ojos de la dañina luz infrarroja del Sol al tiempo que permite la entrada de luz visible. Esa misma capacidad de reflejar la luz infrarroja se pondrá en práctica en el Telescopio Espacial James Webb, que busca luz de las primeras estrellas y exoplanetas potencialmente habitables. El telescopio estará equipado con 18 espejos hexagonales en una estructura en forma de panal. Tres gramos de oro se vaporizaron en una cámara de vacío y luego se adhirieron a los espejos del telescopio, que están hechos de berilio. La capa de oro tiene solo 100 nanómetros de espesor, una pequeña fracción del grosor de una hoja de papel.
10. EL EDIFICIO DEL CAPITOLIO DE COLORADO ESTÁ DORADO CON PAN DE ORO PURO.
Al menos 10 edificios del capitolio estatal tienen cúpulas doradas: Colorado, Connecticut, Georgia, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Nueva Jersey, Vermont, Virginia Occidental y Wyoming. La cúpula de Colorado se restauró en 2013 utilizando aproximadamente 65 onzas de oro puro que se extrajo en el estado y se martilló en hojas entre una-8000 y una-10,000 de pulgada de grosor. Doradores aplicaron 140,000 cuadrados de pan de oro de 3 pulgadas a placas de cobre pegajosas que luego se colocaron en la cúpula del edificio. «El trabajo es tanto un arte como una ciencia debido a lo delgado y frágil que es realmente el pan de oro», le dice a Mental Floss Doug Platt, gerente de comunicaciones del Departamento de Personal y Administración del estado.