Con motivo del cumpleaños del Presidente Lyndon Johnson, el Centro Nacional de la Constitución analiza 10 datos interesantes sobre una de las figuras más coloridas y controvertidas de la historia estadounidense.
Incluso si Johnson no se hubiera convertido en Presidente después del asesinato de John F. Kennedy en noviembre de 1963, su carrera en el Congreso todavía lo habría convertido en una figura histórica notable.
El tiempo de Johnson en el cargo se produjo durante un período de grandes cambios sociales en la sociedad estadounidense, marcado por la revolución de los derechos civiles y la Guerra de Vietnam.
El legado de Johnson entre los historiadores y el público también ha evolucionado desde su muerte en 1973. De hecho, junto con Richard Nixon, que lo siguió como presidente, Johnson es visto como una figura compleja involucrada en muchas iniciativas y eventos significativos que han marcado la historia moderna de Estados Unidos.
Entonces, ¿cómo alguien nacido en la pobreza en Texas y que comenzó como maestro de escuela se convirtió en una de las figuras fundamentales del siglo XX?
Aquí hay 10 hitos fascinantes de la vida y carrera de Johnson:
1. Johnson era de origen humilde. Nació el 27 de agosto de 1908 en Stonewall, Texas. La familia Johnson había estado en el área durante generaciones, pero el padre de Johnson tenía problemas financieros, y el futuro presidente creció en circunstancias difíciles. Como senador y Presidente, Johnson tuvo la oportunidad de traducir su simpatía por los menos afortunados en verdaderas leyes de política social.
2. La primera carrera de Johnson fue como profesor. Como estudiante en el Southwest Texas State Teachers College, Johnson fue asignado a una pequeña escuela hispana en un área profundamente empobrecida en la frontera con México. Johnson dejó su breve carrera como profesor después de cuatro años para dedicarse a la política durante la Gran Depresión.
3. Las ambiciones políticas de Johnson eran claras al principio de su carrera. Su padre había servido en la legislatura estatal de Texas, y Johnson se convirtió en asistente del congreso en 1931. En 1937, ganó una elección especial para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para reemplazar a un miembro fallecido de la Cámara de Representantes de Texas llamado James Buchanan
4. Johnson era el» hijo sustituto » del poderoso presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn. El legendario Rayburn había servido en la legislatura de Texas con el padre de Johnson, y Rayburn respaldó el rápido ascenso de Johnson como líder dentro del Congreso.
5. Johnson estuvo a punto de morir en la Segunda Guerra Mundial. Johnson entró en las Reservas Navales cuando aún era congresista, y en su único bombardeo, abordó un avión llamado Bala de Cañón Wabash para una misión en el Pacífico Sur. Un viaje de último segundo fuera del avión para usar el baño salvó la vida de Johnson. A su regreso de las instalaciones, Johnson abordó otro avión que sobrevivió a la misión. La bala de cañón de Wabash se estrelló, con una pérdida total de vidas.
6. El incidente del deslizamiento de Tierra de Lyndon. Johnson ganó las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1948 después de ganar una primaria demócrata por solo 87 votos. Las acusaciones de fraude electoral se debaten hasta el día de hoy.
7. Johnson se convirtió rápidamente en el líder del Senado. En 1953, fue nombrado líder de la minoría del Senado después de que los republicanos opuestos ganaran el control del Senado. Dos años más tarde, Johnson se convirtió en Líder de la Mayoría cuando los demócratas recuperaron el poder.
8. El enérgico Johnson remodeló el papel del líder de la mayoría en el Senado. A pesar de tener un ataque al corazón en 1955, Johnson trabajó incansablemente para promocionarse a sí mismo y sus agendas, incluida la legislación de derechos civiles y el programa espacial estadounidense. Su habilidad para persuadir a los políticos de ambos partidos era legendaria.
9. ¿Por qué Johnson decidió convertirse en Vicepresidente? Después de perder una amarga campaña contra Kennedy en las primarias demócratas de 1960, los Kennedy sorprendieron a los observadores al elegir a Johnson como compañero de fórmula de Kennedy. Una teoría es que Johnson vio la posición de Vicepresidente como una expansión de su base de poder en el Senado. Pero después de las elecciones de 1960, Johnson fue rechazado cuando trató de presidir la conferencia demócrata en el Senado; sus compañeros demócratas vieron la medida como una violación de la separación de poderes entre las ramas ejecutiva y legislativa.
10. La presidencia de Johnson fue increíblemente activa. Además de continuar con la Guerra de Vietnam, el Presidente Johnson continuó con una amplia lista de programas etiquetados como la «Gran Sociedad» que incluía tres proyectos de ley de derechos civiles históricos y Medicare. Pero el impacto de Vietnam dañó gravemente la base política de Johnson, y se negó a presentarse a las elecciones presidenciales de 1968.