Leonardo da Vinci llevaba muchos sombreros: pintor, matemático, inventor y paleontólogo fueron solo algunos de los títulos que podrían describirlo. Aquí hay 15 áreas de la vida moderna que tal vez no sepa que fueron influenciadas por el trabajo del genio italiano del siglo XV.
Paleontología
Leonardo puede haber sido la primera persona en registrar el descubrimiento de un fósil raro llamado Paleodictión, que aparece como una forma hexagonal en el sedimento. Incluso hoy en día, los científicos todavía están tratando de averiguar qué hace exactamente estas formas fósiles, que se cree que son indicativas de un animal que se hunde en el fondo del mar. Al entender que los fósiles eran los restos de la vida antigua, Leonardo expresó algunas de las primeras ideas modernas sobre paleontología. Es considerado el padre fundador de la icnología, el estudio de rastros de comportamiento de plantas y animales.
Robótica
A finales del siglo XV, Leonardo diseñó lo que se considera el primer robot humanoide. Hecho para parecer un caballero, el autómata tenía una complicada serie de poleas y mecanismos de resorte que le permitían levantar las manos y mover las articulaciones cuando se activaba. También diseñó varios leones mecánicos que podían caminar por su cuenta utilizando maquinaria similar a un reloj que estaba muy adelantada a su tiempo. Un diseñador veneciano hizo una recreación de tamaño completo de uno de estos leones en 2009, creando un juguete de cuerda de 6 pies de largo que podía caminar, mover su cabeza y menear su cola.
Seguridad de vuelo
Leonardo anotó una idea para el primer paracaídas en los márgenes de uno de sus cuadernos ya en la década de 1480. Escribió: «Si a un hombre se le proporciona una longitud de tela de lino engomado con una longitud de 12 yardas a cada lado y 12 yardas de altura, puede saltar desde cualquier gran altura sin lesiones.»En el 2000, un hombre británico saltó de un globo de aire caliente usando un paracaídas hecho a las especificaciones de Leonardo, flotando con éxito hacia abajo (aunque pesaba casi 190 libras, por lo que se liberó del artilugio antes de llegar al suelo para evitar ser aplastado por él).
Helicópteros
Mucho antes de que las máquinas voladoras fueran viables, a Leonardo se le ocurrió la idea básica para el helicóptero. Su «tornillo aéreo» tenía un puntal que giraba para levantarlo del suelo. En 2013, un equipo de ingenieros canadienses creó un helicóptero de propulsión humana basado en la idea de Leonardo, volando la bicicleta alada en una competencia internacional.
Telescopios
Aunque Leonardo probablemente no hizo un telescopio, definitivamente se dio cuenta del potencial de las lentes y los espejos para revelar los detalles de los cuerpos celestes desde el suelo. Uno de sus cuadernos contiene instrucciones de lo que suena mucho a un telescopio de espejo: «Para observar la naturaleza de los planetas», escribió, » abra el techo y lleve la imagen de un solo planeta a la base de un espejo cóncavo. La imagen del planeta reflejada por la base mostrará la superficie del planeta muy ampliada.»
Lentes de contacto
En 1509, Leonardo esbozó un modelo para saber cómo cambiar la potencia óptica del ojo. Al meter la cara en un tazón de agua, se podía ver más claramente. Las lentes llenas de agua que se usan sobre el ojo podrían mejorar la visión, especuló. La idea no era lo suficientemente práctica para un prototipo, pero más tarde influiría en los científicos del siglo XIX que finalmente produjeron las primeras lentes de contacto rudimentarias.
Buceo
Jacques Cousteau puede ser el padre del buceo, pero Leonardo ya estaba pensando en trajes de buceo a principios del siglo XVI. Propuso una boya de corcho flotante que mantendría los tubos de caña por encima del agua, canalizando aire a un buzo por debajo. También ideó una bolsa de cuero para contener el aire y una bolsa para que el buceador orinara.
Psicología freudiana
En 1916, Sigmund Freud publicó un libro completo que intentaba analizar una figura histórica basada en su biografía, utilizando a Leonardo da Vinci como sujeto. Basado en una descripción muy breve en las notas de Leonardo de un recuerdo de la infancia, Freud psicoanalizó a Leonardo, dando explicaciones extensas de su implacable curiosidad, habilidad artística y comportamiento general.
Perspectiva Artística
El pintor Renacentista estaba obsesionado con la óptica y la perspectiva. Trajo a Italia la técnica artística de la perspectiva atmosférica, donde las cosas más lejanas se ven más borrosas, y la popularizó en pinturas renacentistas, usándola en sus famosas obras como la Mona Lisa. Desarrolló técnicas artísticas como el claroscuro, el contraste entre la luz y la sombra, y el sfumato, la mezcla de pinturas al óleo para difuminar las líneas entre colores en una pintura.
Anatomía
Además de sus descubrimientos sobre los órganos humanos, Leonardo da Vinci fue la primera persona en describir con precisión la forma de la columna vertebral. Retrató la curva en forma de S de la columna vertebral, y por primera vez representó el sacro como compuesto de vértebras fusionadas.
Odontología
Leonardo fue la primera persona en representar la estructura correcta de los dientes dentro de la boca, iluminando su número y estructura de raíces para estudios futuros.
Cirugía cardíaca
Leonardo estaba obsesionado con el corazón, y diseccionó corazones reales para averiguar cómo funcionaban. Un siglo antes del descubrimiento del papel del corazón en el bombeo de sangre alrededor del cuerpo, Leonardo descubrió que era vital para el sistema de circulación, y lo diagramó y los vasos sanguíneos circundantes. Fue la primera persona en describir la enfermedad de las arterias coronarias, y la primera en describir el corazón como un músculo.
Obstetricia
Muchos de los dibujos de Leonardo de anatomía femenina asumen erróneamente similitudes entre los órganos reproductores de los humanos y las vacas. Pero fue el primero en representar la posición del feto dentro del útero de una mujer, sentando las bases para una mejor comprensión del embarazo y el parto.
Ilusiones ópticas
Los cuadernos de Leonardo da Vinci contienen los primeros ejemplos conocidos de anamorfosis, un truco visual en el que una imagen se ve distorsionada desde el punto de vista habitual, pero parece normal en otra, como en un espejo. Esta es la ilusión que hace que una imagen plana se vea tridimensional, como se ve a menudo en el arte de la acera.
Cultura Pop
El Hombre Vitruvio de Leonardo es uno de los dibujos más reconocibles del mundo. Se ha utilizado para ilustrar los créditos de apertura de programas de televisión, parodiado en camisetas y destacado en películas para representar a la humanidad.
Esta historia se actualizó en 2019.