En cierto momento de mi vida adulta joven, llegué a una encrucijada de pobreza intensa. Aunque estaba trabajando e yendo a la escuela, literalmente no tenía dinero extra para gastar con los motores de la matrícula, los suministros y el alquiler moliéndome. Vivía en un pequeño apartamento con solo agua corriente, un plato caliente y un pequeño número de sartenes para suministros, y había llegado al punto en que literalmente estaba buscando dinero en las calles de camino a casa del trabajo o de la clase y negociando latas de aluminio para su reembolso de níquel. Durante un mes, solo gasté un total de 1 10.71 en alimentos (en realidad recaudé más que esto a través de devoluciones de latas de aluminio), un hecho que registré cuidadosamente en mi diario. Sin embargo, no estaba desnutrido, no recurrí al buceo en basureros y en realidad no robé nada, aunque tuve que pedir algunas cosas gratis en el camino. No estamos hablando de unos días hasta el próximo cheque de pago, estamos hablando del borde de la pobreza. ¿Cómo hice esto?
Lo que sigue es una lista de veinte sugerencias y consejos sobre cómo comer bien y sobrevivir con muy poco dinero. Algunos de estos consejos se aplican en la ciudad y otros en las zonas rurales, pero muchos se aplican a ambos. Obviamente, usar cosas como refugios para personas sin hogar para una comida caliente siempre es una opción, pero muchas personas tienen demasiado orgullo para hacer tales cosas, así que excluyo cualquier cosa que sea una limosna obvia.
1. Cocina en casa. Nunca comas fuera. Comer fuera es mucho más caro que comer en casa que los dos son incomparables. Quédese en casa y prepare su propia comida en lugar de comer en un restaurante. A menudo es más trabajo, pero también es dinero en el bolsillo.
2. Los guisos y sopas son milagrosos. Una olla grande con agua hirviendo y lo que sea que puedas buscar es el alimento básico de la dieta del pobre hombre. Puedes tirar lo que tengas, junto con esos paquetes de sal y pimienta gratis, y aparecer con algo comestible y al menos remotamente nutritivo.
3. Quédate con una gallina o dos. Esto parece un poco tonto, pero las gallinas hembras son muy buenas produciendo alimentos. Puedes alimentarlos descaradamente con los restos que tengas y producen huevos con mucha regularidad. Si tienes cuidado, puedes guardarlos en una jaula pequeña en tu propio apartamento; un amigo mío guardó uno en un portero de mascotas durante varios meses. Solo tenga en cuenta el olor; debe forrar su sala de estar con papel y esperar limpiarla mucho. Puedes hacer esto usando periódicos que se han robado y rotándolos diariamente, pero deja los papeles que el pollo rasca juntos para un nido solo.
4. Vístete lo mejor que puedas y mantente limpio. Si no haces esto, te sentirás peor y también serás perfilado, consciente e inconscientemente, por quienes te rodean. Es mucho más fácil juntar un poco de comida si te molestas en mantenerte razonablemente limpio y presentable.
5. Si vives en un área con una política de reciclaje, aprovéchala. Encontrar cuatro latas de aluminio puede convertirse rápidamente en una comida. Encontrar veinte o treinta latas puede ser una bonanza. Los Estados de los Estados Unidos que ofrecen dinero en efectivo por cada devolución pueden incluir California, Connecticut, Delaware, Hawai, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Nueva York, Oregón y Vermont; las naciones con tales programas incluyen Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Suecia y Suiza.
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6. Haz algo de ejercicio. No te quedes en casa lamentándote de tu situación. Sal y camina mucho. Vea lo que hay para ver a poca distancia. No solo puede encontrar algunas oportunidades para comer, sino que está entrenando a su cuerpo para procesar lo que come de manera más eficiente y, sobre todo, no se preocupe por la pérdida calórica, porque la eficiencia que obtendrá a largo plazo contrarrestará el exceso de calorías que quemará.
7. Cultiva algunas de tus propias verduras. Incluso cuando vivía en la ciudad, llenaba grandes ollas con tierra y las usaba para cultivar mis propias verduras. Dado que llevas una dieta bastante restringida, los alimentos con mucho almidón son buenos; prueba a cultivar papas, ya que contienen mucho almidón y son muy fáciles de cultivar. Solo corta una sola papa en trozos más pequeños (seis funcionarán) y entiérrala profundamente en el suelo, riégala de vez en cuando y espera. Puedes encontrar tierra y macetas utilizables en todo tipo de lugares si mantienes los ojos abiertos.
8. Programe sus visitas a la tienda de comestibles para las horas en que repongan los artículos perecederos. Si cronometras bien las cosas y conoces a algunas personas, generalmente puedes obtener cosas en la fecha de vencimiento o cerca de ella de forma gratuita o por una miseria. A menudo reponen la leche a las dos de la mañana los martes cerca de donde vivía, por ejemplo, y había un tipo amigable que miraba hacia otro lado mientras agarraba un galón o dos de leche casi vencida. No fui el único en hacer esto.
9. Únete a una iglesia. Muy a menudo, las congregaciones tendrán una comida gratis justo después de la iglesia y luego otra comida en una noche de semana, generalmente los miércoles. Incluso si no eres creyente, puedes salirte con la tuya con dos comidas gratis a la semana. Si asiste a dos iglesias, a veces puede anotar hasta cuatro por semana (desayuno y almuerzo dominicales y dos cenas entre semana). Por lo general, me sentía mal por esto, por lo que me ofrecería como voluntario para hacer algún trabajo menor en la iglesia (limpieza, etc.), pero eso depende de ti decidir. También podría argumentar el punto de que la guía espiritual también puede ayudarte de otras maneras, pero te estoy aconsejando sobre cómo comer, no sobre qué creer.
10. No temas a las sobras. Las sobras son tu salvador. No tenga miedo de hacer una gran cantidad de algo y luego comerlo durante tres o cuatro días. Además, no deseche ni siquiera pequeñas cantidades de nada si aún es comestible; con frecuencia puede agregarlo a un guiso al día siguiente.
11. Invite a amigos a cenar juntos. Hacer algo barato para tu plato para la propagación. La mayoría de las veces, las personas dejarán sus sobras, sin querer lidiar con ellas, y tendrás una amplia variedad de alimentos que durarán días por el costo de preparar solo un plato.
12. No tengas miedo de cambiar algunos trabajos por una comida. Esto funciona bien en restaurantes locales, particularmente de la variedad de parada de camiones o pulgar grasiento; no funciona tan bien en restaurantes de cadena o exclusivos. Solo entra y pide hablar con el gerente, y ofrécete a lavar algunos platos a cambio de una comida. Por lo general, esto funciona mejor si estás presentable; solo explica que esta semana tienes mucha hambre y tienes mala suerte. Por lo general, en los restaurantes locales, el gerente está relacionado con el propietario (o es el propietario) y, si te ves decente, generalmente estará de acuerdo con este comercio. He descubierto que las paradas de camiones hacen esto regularmente.
13. Pide huesos sobrantes en una carnicería. Una buena excusa es decir que son para tu perro. Espere escuchar mucho «no», pero hervir estos huesos durante mucho tiempo puede proporcionar una buena cantidad de proteínas, especialmente de la médula ósea.
14. Únete a algunos clubes. Esto es particularmente cierto si vives cerca de una universidad importante, ya que regularmente tienen reuniones donde se proporciona comida. Esto es particularmente cierto durante las primeras semanas de clases en un semestre. A menudo hay clubes cívicos que hacen lo mismo, pero es mucho menos probable encontrar sobre ellos. La mejor manera de averiguarlo es ir a la oficina de correos local y examinar los tablones de anuncios, y pedirle a la persona detrás del mostrador que busque ubicaciones para encontrar calendarios cívicos y publicaciones.
15. Asiste a los mercados de agricultores. Si prestas atención en un mercado de agricultores, por lo general puedes volver a casa con algo de comida gratis. Hay varios métodos para hacer esto:
+ Busque muestras. A menudo, las personas que comercializan artículos nuevos o inusuales ofrecerán pequeñas muestras de alimentos. Pruébalos siempre.
+ Entabla una conversación con el mayor número de personas posible. Hable con un vendedor por un tiempo antes de sugerir una compra. Averigua sobre ellos y lo que hacen, pero no los acoses si están ocupados con otros clientes. Hazle un cumplido por la calidad de lo que están vendiendo y expresa tu pesar de que no puedes permitirte nada (es cierto, por lo que no deberías sentirte mal por ello). A menudo, una buena persona te dará una mazorca de maíz o algo así. No olvide quién le hizo este favor, por supuesto, ya que podría tener la oportunidad de devolver su generosidad.
+ Espere hasta el final del mercado y acérquese a la gente para buscar cosas que perecerán. Busque personas que tengan artículos que perecerán rápidamente o cuyos artículos estén a punto de perecer. Pase por su stand cuando estén empacando y ofrézcase para deshacerse de él por ellos.
16. Busca cupones en periódicos y circulares desechados. Hay un montón de cupones por ahí para artículos gratuitos o con mucho descuento si mantiene los ojos abiertos. He tenido comidas completas gratis en restaurantes de comida rápida, he recibido artículos pequeños gratis en tiendas de comestibles locales, y una vez pude comprar una enorme caja de cereales Kellogg’s por menos de diez centavos que pude comer durante mucho tiempo.
17. Siempre asista a las grandes inauguraciones de tiendas, así como a cualquier evento con dibujos gratuitos. A lo largo de los años, he ganado cientos de dólares en juergas de compras y me han entregado toneladas de premios de puertas simplemente porque he aparecido y molido. Las grandes aperturas son particularmente geniales porque a menudo la tienda regala un buen número de cosas. Incluso si no obtienes comida gratis, es posible que ganes algo de valor que puedas vender en otro lugar o intercambiar con alguien.
18. Inspeccione su tienda de comestibles local con mucho cuidado para ver los precios. Mira sus sopas preenvasadas, como sus fideos de ramen. Examine los precios de sus verduras y frutas enlatadas. Aprenda cuando hay ventas, y compre esas cosas cuando sepa que es una ganga.
19. Cuando tengas que ir a la tienda de comestibles, usa una lista de la compra y apégate a ella. Las tiendas están diseñadas para convencerlo psicológicamente de comprar cosas innecesarias para aumentar su margen de beneficio. Para combatir estas técnicas psicológicas, prepare una lista de compras antes de ir y sepa exactamente lo que necesita obtener, luego, cuando vaya a la tienda, solo obtenga lo que está en su lista. Incluso si lo quieres mal, comprar cualquier otra cosa es tirar el dinero.
20. Consigue cosas gratis en restaurantes de comida rápida. Si vas a comer barato, no va a ser sabroso. Obtenga condimentos gratis donde pueda, y ocasionalmente puede obtener algo de comida gratis del trato. Algunas recomendaciones:
Taco Bell o Taco John’s: salsa picante en una variedad de sabores. Sin embargo, muchos Taco John’s han cambiado a no distribuir sus salsas en paquetes, lo que hace que esto sea un poco más difícil.
McDonalds: salsa de tomate, mostaza, sal y pimienta. Esto también funciona en Burger King, Jack in the Box, etc.
Long John Silvers: mayonesa y salsa tártara
Fazoli’s: Entra en el restaurante, siéntate en una mesa y espera, y alguien eventualmente te dará palitos de pan.
Recuerdo la dureza de los días en que tenía que hacer estas cosas para poder seguir pagando el alquiler y permitirme educarme en la universidad local. No fue un momento fácil, y a veces tuve que recurrir al buceo en basureros. Si no fuera por las cosas que aprendí yo mismo o escuché de otros, simplemente no lo habría logrado; algo me habría dado y habría tenido que poner mi educación en espera o de lo contrario me habría muerto de hambre.
La pobreza no es un juego. Espero que al menos una de estas ideas te ayude en los momentos pobres.