A medida que nuestro enfoque de la comida se centra cada vez más en la nutrición y la sostenibilidad, inevitablemente vamos a buscar nuevas (y antiguas) formas de llenar nuestros platos. Cuando pensamos en verduras, lo más probable es que nos vengan a la mente lechuga, repollo y col rizada. Los comensales más aventureros podrían haber profundizado en hojas verdes de diente de león o hojas de parra rellenas. Sin embargo, muy pocos de nosotros hemos buscado la fuente más abundante de hojas: los árboles.
Para ser honesto, la mayoría de los árboles con hojas comestibles tienen una reputación dudosa. Las hojas de los árboles, como la mayoría de las fuentes silvestres de alimentos, tienden a ser mucho más robustas en sabor y, a menudo, más duras en textura. En el lado positivo, aquellos con hojas que no son particularmente brutales para las papilas gustativas proporcionarán mucha más comida por pie cuadrado que las acelgas o las hojas de mostaza (por no decir que no deberíamos cultivarlas también).
En permacultura, y más aún en la naturaleza, los árboles son parte integral de los ecosistemas saludables. Son plantas perennes que proporcionan hábitats para los animales, proporcionan material de mantillo para el suelo (y la vida del suelo), previenen la erosión, ayudan a moderar las temperaturas, aumentan la humedad en la atmósfera y limpian el aire. En otras palabras, tienen muchos usos, y las hojas comestibles son una forma más viable de justificar la plantación de ese jardín forestal en el patio trasero.
Tilo
Agata Pietrzak /
Muchos tilos, los del género Tilia, son proveedores muy respetados de hojas comestibles. Se conocen con nombres como tilo y lima (pero no los cítricos), y los conocemos mejor como bordeando calles o actuando como cortavientos. Tienen muchas hojas, perfectas para proporcionar sombra y frenar las ráfagas de invierno, por lo que funcionan bien para esas otras tareas, pero también por eso estamos hablando de ellas hoy como fuente de alimento.
Se dice que las hojas de los tilos tienen un buen sabor, a lo largo de las líneas de ensalada, pero con un poco más de mucílago en la textura. Sin embargo, esas hojas abundantes se pueden comer durante la primavera, el verano y el otoño. Al igual que con la col rizada y otras verduras, las hojas jóvenes son las más tiernas y agradables para la paleta, pero incluso las hojas maduras son comestibles. No se sabe mucho sobre el valor nutritivo de las hojas de tilo, pero se cree que son una buena fuente de antioxidantes.
Moringa
Books for Life/Flickr
Para los fanáticos de la súper comida, la moringa probablemente no es nada nuevo, pero para ponerse al día con la situación, la moringa se conoce cariñosamente como el «Árbol de la Vida». También conocido como árbol de baqueta (debido a su forma), es nativo de la India, pero ahora se usa en todo el mundo para combatir la malnutrición. Es magníficamente tolerante a la sequía, de rápido crecimiento y de diversos usos. Casi todas las partes del árbol son comestibles, pero la mayoría de las personas se adhieren a las hojas.
Las hojas de moringa están llenas de nutrición, específicamente altos niveles de hierro, proteínas, calcio, potasio, vitamina A y vitamina C, lo que las reconoce como multivitamínicos de la naturaleza. Si se comen frescas, las hojas tienen una especia de nuez y se pueden echar en ensaladas o sopas. Las hojas de moringa, sin embargo, a menudo se deshidratan y pulverizan en forma de polvo, y eso proporciona un impulso nutricional a casi cualquier cosa: batidos, sopas, galletas, pan, etc.
Morera
Vlad Siaber /
Las moras son árboles muy versátiles y altamente productivos que crecen en una amplia gama de climas, y proporcionan una cantidad increíble de fruta para disfrutar. No encontramos muchas moras en las tiendas porque no se transportan bien, pero son deliciosas a la derecha del árbol, conservadas en mermeladas o congeladas/deshidratadas para su almacenamiento. Las bayas tienen una mala reputación por manchar las entradas y demás, por lo que vale la pena señalar.
Menos anunciado es el hecho de que las hojas de morera, cuando son jóvenes, también son comestibles. Sin embargo, el problema con esta es que las hojas más viejas tienen un poco de toxicidad que puede causar dolor de estómago. Por lo tanto, busque hojas desenrolladas. Deben hervirse antes de comerse (para deshacerse de cualquier cosa cuestionable) y pueden secarse para agregarse a ensaladas o rellenarse como si fuera una hoja de uva. Se cree que las hojas de morera ayudan con la diabetes tipo 2.
Espino blanco
born1945/Flickr
Los árboles de espino blanco, comunes tanto en Estados Unidos como en Europa, son bien considerados por su valor medicinal, particularmente con problemas cardiovasculares. Además de tener hojas, los espinos tienen algunas espinas bastante impresionantes, ya lo adivinaste, así como bayas comestibles con alto contenido de pectina, lo que los convierte en una buena opción para espesar mermeladas. Además, las flores se utilizan para hacer tés y tinturas medicinales.
En cuanto a las hojas, son comestibles y tienen fama de tener muchos de los mismos poderes de promoción de la salud de las bayas y las flores. En Inglaterra, las hojas de espino blanco son conocidas como» pimienta y sal » y comúnmente se lanzan en ensaladas. Al igual que con la mayoría de las hojas, las hojas jóvenes y nuevas, que se encuentran en primavera, son las más agradables.
De ninguna manera esto ha agotado la lista. Más bien, acabamos de mojar el apetito. Otros árboles, como el abeto y el abedul, tienen hojas comestibles. Hay muchos arbustos a considerar, como el katuk (común en Florida), diferentes tipos de hibisco, chaya (un súper alimento utilizado por los mayas) y bayas de goji. Sasafrás, una vez el empuje detrás de la cerveza de raíz, fue desacreditado hace algunos años, excepto para los aficionados al gumbo en Luisiana, pero muchos forrajeros no tienen miedo de las sabrosas hojas. El punto es que tenemos muchas más hojas a nuestra disposición, dondequiera que estemos, cuando empezamos a mirar a los árboles como la fuente.
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