Por lo tanto, ha impreso sus tarjetas de embarque, ha configurado su mensaje fuera de la oficina (a pesar de que revisará obsesivamente su correo electrónico de todos modos) y ha elegido un atuendo que acomodará pastel de calabaza adicional sin hacer que parezca un embarazo de seis meses.
Sin embargo, puede haber un área más de preparación para el Día de Acción de Gracias que haya pasado por alto: su familia.
Cada año, en mi columna de consejos y en mi consulta privada, escucho a personas cuya principal fuente de estrés durante las vacaciones no es el tráfico, los gastos o los horarios, sino el drama familiar, cuyo espectro puede crear ansiedad durante días o incluso semanas antes de las vacaciones. Es posible que ames mucho a tu familia, pero siempre temes las mismas preguntas intrusivas de tu hermana, o te sientas insultado personalmente por la constante intimidación política de tu tío. Tal vez los cuartos están demasiado apretados, tu padre bebe demasiado o tu suegra siempre te obliga a comer más de lo que quieres, y su pavo tiene la consistencia de los paneles de yeso.
Sea cual sea el problema, hay algunas estrategias clave para ayudar a reducir el estrés de lidiar con estas interacciones. No todos convertirán mágicamente las vacaciones en esa famosa pintura de Norman Rockwell, pero podrían permitirle minimizar la tensión y sentirse más en control, lo que lo ayudará a disfrutar y apreciar a sus seres queridos mucho más fácilmente. (Y bueno, si miras de cerca esa pintura, puedes imaginar muy fácilmente que alguien dijo algo extraño e inapropiado justo cuando ese pavo golpeó la mesa. Mi conjetura? El tipo de abajo a la derecha.)
1. Anticipe los desencadenantes.
Lo más probable es que creas que los conoces de memoria, un cierto patrón que se repite cada año, que implica conversaciones difíciles, familiares desconsiderados o malestar físico. Pero piénsalo bien y sé aún más específico. Cuanto más pueda explicar exactamente lo que está destinado a meterse debajo de su piel, menos poder tendrá para tomarlo por sorpresa en el momento.
Para cada disparador, planifique y ensaye su respuesta. Tal vez esté esperando un ritmo, sonriendo y simplemente cambiando de tema en reacción a un comentario ofensivo, o tal vez una respiración profunda y un mantra silencioso. Tal vez sea tener una respuesta común y bien ensayada para explicar por qué no estás bebiendo o por qué tú y tu pareja rompieron. O tal vez sea un alijo secreto de galletas y queso para la agónica e irritante espera cuando la cena es tres horas más tarde de lo planeado (de nuevo).
2. Estar dispuesto a empezar de nuevo.
Muchas veces, el drama navideño es más potente porque lleva el equipaje de décadas de conflictos de personalidad, rencores y sentimientos dolorosos. Usted y su hermano pueden seguir jugando sus años de lucha por Legos décadas después. O tal vez todavía te acobardas de todos los años en los que tu madre solía criticar tu peso. Es muy posible que las cosas hayan cambiado, sin embargo, la lente emocional a través de la cual ves a tu familia no te ha permitido cambiar con ella.
¿Cómo podría ser suspender temporalmente el pasado y saludar una reunión de vacaciones como una nueva interacción con personas nuevas (y posiblemente mejoradas)? Haga todo lo posible para tomar cada conversación tal como viene, por sí sola, como un observador externo e imparcial, sin darle el poder de hacerle sentir peor al agregarle historia pasada. Demasiado difícil de imaginar? Imagínate a ti mismo como un actor que interpreta un papel, y desafíate a ti mismo a permanecer desapegado.
3. Pre-construye un oasis.
Tan importante como planificar sus respuestas exactas a varios factores desencadenantes es precargar su tarjeta perforada para aliviar el estrés, planificando formas en que se dará un respiro durante su viaje (o incluso en su propia casa si es anfitrión). A menudo, el solo hecho de saber que vas a dar un paseo solo a una hora determinada, llamar a un amigo de confianza para recapitular y reírte, o darte media hora con una novela, tus agujas de tejer o un juego de pesca con tus sobrinas al aire libre es suficiente para ayudar a liberar la tensión. Y la anticipación de ese descanso,»Discutiré lo que se acaba de decir cuando esté afuera en mi carrera», puede liberar su mente para soltarse en el calor de la cocina.
4. Destierra el pensamiento de todo o nada.
La naturaleza exagerada de las expectativas navideñas puede hacer que incluso la persona más razonable piense demasiado en términos de blanco o negro. Tal vez sus expectativas son simplemente demasiado poco realistas, y algunas interacciones agrias arruinarán su estado de ánimo para el resto del día. Tal vez su dependencia excesiva de un horario hace que sus propias responsabilidades de anfitrión se sientan demasiado para soportar cuando los rollos de cena no se calentaron como se esperaba. Las cosas no serán perfectas, ni deberían serlo.
Su familia hará algunas cosas molestas: son humanos. La comida, el horario, el viaje o el ambiente de «vacaciones» pueden estar fuera de lo que imaginas, pero es importante que no veas todo a través de una dicotomía de aprobado/reprobado. Busque los pequeños momentos que pueden convertirse en recuerdos a los que aferrarse, o cómo las trampas pueden convertirse en historias divertidas para compartir más tarde.
5. Confía en los camaradas.
Incluso en los espectáculos de terror más grandes de la dinámica familiar, generalmente hay una o dos personas que al menos representan territorio neutral. Si hay algo en particular en su mente al entrar en la reunión, piense en quién puede ayudar a minimizarlo, logística o emocionalmente. Tal vez puedas tener una charla concreta con tu pareja sobre cuánto ayudaría que interviniera cuando sus padres hicieran X, Y o Z. O tal vez puedas pedirle a tu primo que te ayude a cambiar de tema cuando surja la política.
Simplemente hacer que alguien más sea consciente de lo que está luchando, y poder tener esa sonrisa compartida (¡o mueca! al otro lado de la mesa cuando las cosas se ponen difíciles, puede brindarle mucha comodidad. Además, te ayuda a recordar las conexiones que hacen que valga la pena celebrar las fiestas en primer lugar.
6. Sé agradecido.
Suena a cliché, pero por ahora suficiente investigación nos ha demostrado cuán cierto es: Cuanto más puedas enfocarte en la gratitud, mejor te sentirás. Puede afectar no solo su salud emocional, sino también su salud física. Sí, tu familia te lleva hasta la pared, pero tal vez también te hacen reír, o te respaldaron en las Guerras de condominios de 2012.
Tal vez un ser querido esté lidiando con problemas de salud, pero por ese momento usted está agradecido de que todavía esté cerca para conocer a su hijo pequeño. Tal vez su familia crea suficiente estrés que lo que debe agradecer es su capacidad de vivir su propia vida cuando su avión toca de nuevo hacia abajo. Sea lo que sea, concéntrate en ello y te harás un favor a ti mismo y a la fiesta en sí.
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